Erik Ten Hag har Manchester United-fans som tror ännu en gång

Det kanske inte var den vackraste fotbollsmatchen som Manchester United-fans har haft den här säsongen, men det var det mest tillfredsställande.

En 2-0-seger mot Newcastle United på Wembley för att göra anspråk på sitt första silverföremål på sex år, samt betecknar Erik Ten Hags nya regeringstid.

Mål från Casemiro och Marcus Rashford förseglade matchen, varav två hade enastående prestationer som gjorde det möjligt för Red Devils att komma undan med Carabao Cup.

Man hade bett att, även om Manchester United var i en rik form, kunde de gå ett steg längre och lyfta en trofé vid första tillfället. Tja, den frågan har Ten Hag och hans spelare besvarat väl och verkligen – och ganska övertygande.

Manchester United kom in som favoriter och var under stor press hela tiden. Inte bara från tillfället, utan också mängden av Newcastle-fans som gjorde resan ner till norra London.

Om Man United hade misslyckats med att leverera trofén, skulle en utredning ha gjorts om varför. Pressen skulle ha fortsatt att öka för varje steg Ten Hag tog tills han äntligen skulle ha fått tag på en trofé. Men allt det trycket har nu lindrats och släppts ut.

För Ten Hags alla egenskaper är kanske den viktigaste av alla hans ledning i spelet. Förmågan att känna igen vad hans lag behöver, och ännu viktigare, när, är så avgörande och ger honom en betydande fördel.

Genom att ta av Diogo Dalot i halvtid, som fick ett gult kort och få stryk på högerkanten av Allan Saint-Maximin vid ett antal tillfällen, och ta in Aaron Wan-Bissaka, signalerade han hur väl han visste hans lag och hans spelförståelse.

Wan-Bissaka – som har utstått tuffa tider på Old Trafford – gjorde ännu ett mästerverk av en prestation under de 45 minuterna och kom därifrån med flest registrerade tacklingar i hela matchen. Hans återkomst under Ten Hag har varit otrolig, precis som det har varit med majoriteten av truppen som hade underpresterat betydligt i flera år.

Det kanske mest glädjande av allt för Manchester United-fansen är den rena känslan av tro; en känsla som hade undgått dem i ett decennium. Men nu har de en manager som verkligen förstår klubben, spelet och hans spelare, och som vill fortsätta på denna väg av självförbättring.

Manchester United kan ha vunnit sitt första silver vid första tillfället, men det finns mycket mer att komma från bevisen som visas.