Eutelsat, OneWeb Plot Merger som kommer att utmana miljardärerna Elon Musk, Jeff Bezos i rymdkapplöpningen

Översta raden

Franska och brittiska satellitföretagen Eutelsat och OneWeb på tisdag meddelade planerar att kombinera krafter och skapa en "global ledare" i den växande rymdbaserade internetindustrin, en överenskommelse som ställer dem mot liknande amerikanska satsningar som leds av sådana som Elon Musk och Jeff Bezos.

Nyckelfakta

Eutelsat och OneWeb sa i ett gemensamt uttalande att det föreslagna avtalet skulle kombinera resurser – Eutelsat har en flotta på 36 geostationära satelliter och OneWeb har en konstellation av 648 satelliter med låg omloppsbana – för att skapa en ”ledande global aktör” inom rymdbaserade satelliter. anslutning.

Affären, som värderar den privatägda brittiska satellitoperatören OneWeb till 3.4 miljarder dollar, kommer att innebära att OneWebs aktieägare byter ut sina aktier mot nya utgivna av Eutelsat, vilket kommer att uppgå till en andel på 50 % i den nya sammanslagna enheten.

Bolaget kommer att fortsätta att ha en primärnotering i Paris och kommer även att söka en notering på Londonbörsen, enligt uttalandet.

Stora aktieägare i båda företagen – som inkluderar den brittiska regeringen, enheter som ägs av de franska och kinesiska staterna och den indiska telekommiljardären Sunil Bharti Mittal – har gett sitt stöd för affären och kommer att vara lika representerade i enhetens 15-manna styrelse.

Eutelsat och OneWeb sa att den nya, kombinerade enheten kommer att vara "unikt positionerad för att fånga" den snabbväxande globala anslutningsmarknaden och kan generera 1.5 miljarder euro (1.53 miljarder dollar) i kostnadssynergier och ökade intäkter.

Eutelsats ordförande Dominique D'Hinnin, som är den föreslagna ordföranden för den sammanslagna enheten, sa att affären är en "game changer" för branschen och kommer att påskynda kommersialiseringen av OneWebs flotta.

Nyckelbakgrund

Affären, liksom de europeiska regeringarnas vilja att tillgodose säkerheten oro kring kinesisk inblandning, understryker de höga insatserna i den frenetiska kapplöpningen att kommersialisera rymden. Sammanslagningen, om den lyckades, skulle skapa en europeisk utmanare att ta sig an satsningar som leds av Elon Musk och Jeff Bezos, respektive SpaceX:s Starlink och Amazons Kuiper Systems. De amerikanska miljardärerna har pumpat in pengar i den begynnande industrin i flera år. Paret har också varit kända rumpade huvuden över sina ansträngningar att segra i rymden, inklusive dessa projekt att leverera internetåtkomst från omloppsbana med hjälp av en konstellation av satelliter. Naturen hos dessa satellitkonstellationer och privata företags inträde på en domän som vanligtvis ockuperas av stater har orsakat huvudvärk för tillsynsmyndigheter och vetenskapsmän.

Nyheter Peg

Aktier i Eutelsat rasade runt 18 % på måndagen efter att företaget bekräftat fusionssamtal med OneWeb. Analytiker spekulerade att försäljningen signalerade en besvikelse bland investerarna över att bolaget skulle rikta pengar mot affären och framtida investeringar i motsats till omedelbar avkastning för aktieägarna. Som en del av den föreslagna fusionen kommer Eutelsat att avbryta sin utdelning i två år.

Vad att titta på

Besiktning och godkännande från regulatorer. Affären är fortfarande föremål för godkännande från tillsynsmyndigheter och kommer sannolikt att "granskas hårt" ur ett antitrustperspektiv, enligt Credit Suisse, rapporterade Reuters. Affären "kommer sannolikt också att behöva politisk konsensus från både Storbritannien och EU vid en tidpunkt då Storbritannien väljer en ny premiärminister", tillade anteckningen. Affären kommer också att kräva nationella säkerhetstillstånd, särskilt med tanke på inblandningen av brittiska, franska och kinesiska stater och branschens strategiskt viktiga karaktär. Som stora aktieägare, som inkluderar den brittiska regeringen efter det räddade OneWeb under Covid-19-pandemin, provisoriskt gått med på affären, har dessa komplikationer åtminstone delvis hanterats. Företagen sa att affären förväntas avslutas i slutet av första halvåret 2023.

Stort antal

16 miljarder dollar. Det är så mycket Eutelsat uppskattar att "satellitanslutningsmarknaden" kommer att vara värd 2030.

Forbes värdering

13.1 miljarder dollar. Det är den uppskattade nettoförmögenheten för Mittal och hans familj, enligt Forbes realtidsspårare, En av rikaste i Indien. Mittals Bharti Airtel är en av Indiens största mobiltelefonoperatörer.

Ytterligare läsning

Astronomer står upp mot satellit-megakonstellationer (BBC)

Jeff Bezos och Elon Musk slår nu huvuden över det lilla satellit-internetföretaget (Forbes)