Evertons anfallarsituation kräver överföringar i januari

Den andra, efter världscupen, en del av Evertons säsong 2022/23 började med nyheten att den 33-årige mittforwarden Salomon Rondon har lämnat klubben efter ömsesidigt samtycke.

Det var en påminnelse om återuppbyggnadsjobbet i klubben som nu har pågått i flera år men aldrig slutförts.

Rondons avgång är ytterligare en indikation på en rörig transferpolicy där spelare anländer, inte riktigt lever upp till förväntningarna och sedan avgår för att frigöra löner eller utrymme i truppen till nästa försök. En politik som fans hoppas blir ett minne blott.

Den senaste ombyggnaden har delvis tvingats på dem av det dyra misslyckandet i tidigare försök, men kommer också som ett resultat av misslyckanden på planen.

Rondons värvning tjänade ett syfte som en del av den senaste återhämtningen. Vid ett skede under 2021 kunde klubben helt enkelt inte spendera mer pengar, även om den hade det.

Venezuelanen skrevs på under sommarens transferfönster 2021 som en akut backup för Dominic Calvert-Lewin.

Problemet med det var att i Everton är en nödsituation på fältet alltid precis runt hörnet, särskilt när det gäller Calvert-Lewin och hans senaste skaderekord. Det var oundvikligt att akutbackupen snart blev förstahandsvalet.

En relativt olämplig Rondon, och absolut inte en matchskarp sådan, kastades in för att starta i en 3-0-förlust mot Aston Villa i den femte matchen säsongen 2021/22. Calvert-Lewin skulle inte spela igen förrän i januari 2022.

Det svåra tillståndet för Evertons ekonomiska situation runt den tiden och, kanske mer relevant, de potentiella återverkningarna av det om de skulle bryta mot finansiella fair play-regler, har sedan dess blivit tydligt.

Rondon var en nödvärvning inte bara när det gäller sin roll i truppen utan också på grund av sin tillgänglighet på en fri transfer.

Det mesta av övergångsaffärerna som utfördes av Everton under sommarens transferfönster 2021, inklusive avgången av högintjänande spelare plus den efterföljande försäljningen av Lucas Digne och så småningom Richarlison, gjordes för att hindra klubben från att hamna i ett ekonomiskt stup.

Det talades till och med om ett poängavdrag som i kombination med dåliga prestationer på planen skulle ha lett till nedflyttning till Championship.

De räddades från ett sådant öde genom deras supportrars prestation, vars ansträngningar ville en hårt arbetande uppsättning spelare till Premier League-säkerhet.

Everton har nu sett två första lagforwards, tre om man inkluderar Cenk Tosun, avgå inom loppet av sex månader.

Bara en forward har anlänt under den tiden, eftersom Everton spenderade 18 miljoner dollar på Neal Maupay från Brighton & Hove Albion, ett lag som de kunde lära sig mycket av.

Åtta Brighton-spelare var närvarande vid VM 2022. De var sexa i Premier League för antalet spelare som deltog i turneringen, bakom Manchester City, Manchester United, Chelsea, Arsenal och Tottenham, och före Liverpool.

Brightons anfallande mittfältare Alexis Mac Allister återvänder till klubben med en VM-vinnarmedalj efter att ha varit en viktig del av Argentina i Qatar.

En av skillnaderna mellan Evertons och Brightons rekryteringsstrategi kan sammanfattas med Maupay-överföringen.

Den franske forwarden hade drag i sitt spel att ersätta en del av det Everton förlorade med Richarlisons avgång. Han är ett hårt arbetande irritationsmoment för oppositionens försvarare, och ger en bit till ett anfall på samma sätt som brasilianaren gjorde.

Han kanske inte hade det bästa målresultatet, men Richarlison själv var knappast produktiv, vanligtvis bara om att hamna i tvåsiffrigt i slutet av en ligakampanj.

Under de tre föregående hela säsongerna har Richarlison bara gjort fyra fler Premier League-mål än Maupay.

Målavkastning, eller brist på, är egentligen inte problemet. Det största problemet är att Maupay verkar ha använts av Everton som ett liknande alternativ till Calvert-Lewin – något han inte är.

Du kan föreställa dig att Maupay är användbar som en del av en större attackplan, antingen som en falsk nio som faller djupt för att tillåta breda forwards att avancera mot området, eller som en del av en front två i en 4-4-2 eller 3-5 -2, men han kan inte agera som d brännpunkt på samma sätt som Calvert-Lewin kan.

Everton värvade den här spelaren från Brighton och verkar inte ha haft någon plan för hur han ska användas, vilket är motsatsen till hur Brighton fungerar när det gäller rekrytering.

Sydkustklubben har en plan utanför och på planen inklusive ständigt uppdaterade listor över spelare som kan passa varje roll i laget. Om en spelare, eller faktiskt en manager eller tränare lämnar, har de redan liknande ersättare uppställda.

Rondon kanske inte har ansetts vara en lika bra spelare som Maupay, men när det gäller att hålla en spelstil med Calvert-Lewin borta, vilket han har varit under stora delar av den här säsongen redan, var Rondon utan tvekan det bättre alternativet.

Venezuelanens avgång innebär att Everton nu har ett utrymme, och verkligen ett behov, för ytterligare en centerforward i sitt lag.

Evertons sätt att agera i det kommande transferfönstret kommer att ge oss en uppfattning om hur de planerar att gå framåt taktiskt, och hur väl deras rekryteringsöversyn fungerar under fotbollschefen Kevin Thelwell, som har varit i rollen sedan februari 2022.

Att en liknande känsla kunde ha framförts inför varje Everton-transferfönster i färskt minne tyder på att rekrytering, och en plan för rekrytering, fortfarande är ett av de största problemen i klubben.

En svängdörr av spelare och chefer är en stor del av detta problem. Omvälvningen orsakad av chefs- och coachningsförändringarna skapar en ond cirkel. Lagöversyn och förändringar i spelstil tas in med varje ny manager och nya, olika stilar av spelare behövs som ett resultat.

Frank Lampard och hans tränare har sagt att de har en idé om vilken typ av anfallsfotboll de vill att Everton ska spela, men hittills har det varit svårt att få in det på planen i tävlingsmatcher.

Det mesta av tillvägagångssättet hittills har varit inriktat på att släcka bränder och stoppa oppositionen (och faktiskt helt enkelt försöka undvika nedflyttning 2021/22) snarare än att vara proaktiv.

Everton har nu värvat sex förstalagsspelare under ledning av Lampard och Thelwell, så de borde vara nära att ha de spelare som krävs.

Rondons avgång, och behovet av nya forwards, innebär att de i slutet av januaris transferfönster borde vara närmare 11 spelare för att utföra en önskad stil.

Som det sägs så ofta, alltför ofta när det gäller Everton, kommer nästa transferfönster och de efterföljande sex månaderna att berätta mycket om huruvida den här senaste planen, och den senaste gruppen spelare, kommer att fungera.