Exxon och Chevron delar 100 miljarder dollar i vinst efter stigande oljepriser

ExxonMobil och Chevron förväntas dra in nästan 100 miljarder dollar i sammanlagda vinster från 2022 när de amerikanska företagens oljetitaner drar nytta av stigande priser på fossila bränslen efter Rysslands invasion av Ukraina.

Vinstbonanzan ses av oljemajorerna som rättfärdigande efter att företagen motstått påtryckningar från aktivister och vissa aktieägare att svänga bort från sina kärnverksamheter inom olja och gas och minska utsläppen av klimatuppvärmning.

Exxon förväntades notera mer än 56 miljarder dollar i vinst 2022 och Chevron är inställd på topp 37 miljarder dollar, rekordhöga rekord för båda företagen, enligt Wall Street-uppskattningar sammanställda av S&P Capital IQ.

Det är en kraftig omsvängning från för 18 månader sedan när företagen fortfarande kämpade för att återhämta sig från den coronavirus-pandemi-drivna råoljepriskraschen och avskakning från sveda aktieägarnas nederlag över sina klimatstrategier. Pressen på företagen toppade när Exxon förlorade kontrollen över tre styrelseplatser till aktivistiska hedgefond Engine No. 1 i maj förra året.

Men företagen motstod i stort sett uppmaningarna att se över sina strategier. Exxons verkställande direktör, Darren Woods, sa nyligen att företagets bumper år var ett bevis på att det är "på rätt kurs".

Exxon har avslöjat planer på återköp 50 miljarder dollar av sina egna aktier fram till 2024, inklusive de cirka 15 miljarder dollar i aktier som den redan hade köpt tillbaka. Det höjde också sin utdelning tidigare under 2022. Chevron säger att det kommer att köpa tillbaka cirka 15 miljarder dollar i aktier.

Fokus på aktieåterköp har väckt politisk ilska i en tid då konsumenterna betalar höga energipriser, vilket har lett till decennier höga inflationstakt i USA och Europa.

Amos Hochstein, president Joe Bidens främsta internationella energirådgivare, sa till Financial Times i december att fokus på aktieåterköp var "oamerikanskt” och företagen borde istället göra mer för att öka utbudet och kyla priserna.

Men den stora aktieägaravkastningen och de förhöjda energipriserna har varit en välsignelse för investerarna och lyft bolagens aktiekurser till nya toppar 2022 trots den bredare marknadsförsäljningen, även om de har fallit något de senaste veckorna. Exxons aktie stängde året på cirka 110 dollar per aktie på fredagen, en ökning med 80 procent sedan slutet av 2021. Chevrons steg med 53 procent och stängde på cirka 180 dollar per aktie.

Båda företagen hävdar att olja och gas kommer att driva den globala ekonomin i decennier framöver trots omfattande ansträngningar att flytta ekonomin bort från fossila bränslen för att bekämpa klimatförändringarna.

Exxons nyligen släppta långsiktiga energiprognoser förutspår att efterfrågan på olje fortsätter att växa fram till åtminstone slutet av 2040. Den förutspår att världen kommer att konsumera miljontals fat per dag mer än vad den gör idag 2050, när många regeringar säger att de vill att deras ekonomier ska har netto noll koldioxidutsläpp. Naturgasförbrukningen kommer att växa med nästan 50 procent under den tiden, bedömer Exxon.

Den utsikten står i kontrast till dess brittiska rival BP, som har lovat att halvera sin oljeproduktion till 2030 och säger att den förväntar sig att efterfrågan på olja kommer att börja falla från början av nästa decennium och vara minst 20 procent lägre till 2050.

Chevrons vd Mike Wirth sa nyligen till FT att fossila bränslen fortfarande kommer att "styra världen . . . 20 år från nu”.

De hausseartade utsikterna för efterfrågan på fossila bränslen ligger till grund för företagens planer på att utöka produktionen under de kommande åren, även om de säger att de kommer att lägga mer pengar på investeringar med låga koldioxidutsläpp såsom avskiljning och lagring av koldioxid, väte och biobränslen.

Exxon planerar att utnyttja oljefält som Permian i Texas och New Mexico samt djupvattenfält i Guyana och Brasilien för att öka sin produktion med cirka 15 procent till 2027.

Carbon Tracker, en klimatfokuserad tankesmedja, sa i en färsk rapport att de långsiktiga tillväxtplanerna för fossila bränslen var i otakt med regeringarnas klimatmål enligt Parisavtalet och satte deras finanser på spel.

"Företag åtar sig tiotals miljarder till projekt som sannolikt inte kommer att gå sönder även om regeringar håller sina klimatlöften, och investerare måste vara medvetna om konsekvenserna", säger Mike Coffin, analytiker på gruppen.