FC Barcelona-tränaren Xavi är på väg att överge fyramansmittfältet efter Manchester Uniteds utgång från Europa League

FC Barcelonas tränare Xavi Hernandez ser ut att överge sitt fyramanna mittfältssystem efter hans lags förödmjukande Europa League-utträde till Manchester United på torsdagen.

Tillvägagångssättet har haft mycket att göra med att sätta katalanerna på kurs för en första La Liga-titelvinst sedan 2019.

För närvarande med sju poäng över, de kan utöka detta till 10 med en vinst borta i Almeria på söndag eftermiddag.

Xavis användning av strategin var något nytt för 2023, och kom till framträdande plats i den 3-1 januari som Real Madrid slog den spanska supercupfinalen.

ANNONS

Den legendariske mittfältaren hade tidigare valt Pedri som en falsk vänsterytter i vad han svär inte är en 4-4-2.

Men för avgörandet i Riyadh var Gavi utplacerad i positionen med stor effekt och gjorde inledningen innan han noterade två assist för Robert Lewandowski och Ousmane Dembele.

Systemet tog också fram det bästa i Frenkie de Jong när han satt djupare med Busquets vid sin sida. När Busquets och Pedri blev skadade höll Xavi fast vid förra söndagens 2-0-seger över Villarreal medan Franck Kessie och Sergi Roberto fick sällsynta starter.

Mitt i veckan på Old Trafford förblev Xavi envis trots att Gavi också var otillgänglig på grund av en avstängning. Han gav Kessie och Roberto första XI-lopp igen, medan Busquets återvände och samarbetade med De Jong.

ANNONS

Barca gjorde en stabil första halvlek med Kessie och Roberto som var särskilt imponerande, men de blev överkörda i andra omgångens andra del. De gick tidigt upp med 1-0 på grund av en Lewandowski-straff och dukade under för två mål från brasilianska duon Fred och Antony, och förlorade med 2-1 på kvällen och 4-3 totalt.

Enligt publikationer såsom SPORT, kommer Xavi att överge systemet för resan till Almeria, men det är inte klart om detta beror på vad han kallade en "mycket nedslående" kollaps i nordvästra England.

Troligtvis beror det på att det ger Ferran Torres chansen att få nicken. Vissa tyckte att han borde ha mot United på grund av hans MVP-uppvisning mot Villarreal och erfarenhet i PremierPINC
Liga.

ANNONS

Om Xavi väljer en 4-3-3 i helgen kommer värvningen på €55 miljoner ($58 miljoner) från Manchester City att spela på vänsterkanten när Raphinha ockuperar högerkanten till Lewandowskis sida.

När Pedri kommer tillbaka från sin knock kan Xavi avbryta igen eftersom boxsystemet ofta ger hans lag total kontroll över spelet med den spanska landslagsspelaren, De Jong och Busquets som kan diktera tempot när Gavi pressar intensivt.