FC Barcelona återvänder till fyramannamittfältet för Athletic Bilbao Clash

FC Barcelona kommer att återgå till ett fyramanna mittfältssystem för söndagens La Liga-möte borta på Athletic Club i Bilbao, enligt rapporter.

Det fanns påståenden om att huvudtränaren Xavi Hernandez skulle spela samma 4-3-3 mot Valencia senast på Camp Nou.

För 1-0-vinsten där Barca var tvungen att försvara med 10 man i 35 minuter, placerades Ansu Fati och Raphinha på vänster och högerkant medan Ferran Torres var den centrala "9" som stod in för en skadad Robert Lewandowski.

Trots att polen återvände från sin lårslag i San Mames, hade rapporter föreslagit att Xavi skulle hålla fast vid 4-3-3 med samma frontlinje förutom att Lewandowski ersatte Torres.

Enligt SPORT På söndagsmorgonen innebär dock att Gavis avstängning hävs att Xavi kommer att återgå till det fyramanna mittfältssystem som har varit en hörnsten i Barcas framgångar sedan årsskiftet 2023.

Strategin blev först globalt framträdande i den spanska supercupfinalen i januari mot Real Madrid. I Riyadh var Gavi utplacerad som en falsk vänsterytter som gjorde två mål och gav en assist i en 3-1-seger som gav Xavi hans första silverföremål sedan han tog över i dugouten i november 2021.

Gavi kommer att ta ett sådant ansvar i helgen, där Frenkie de Jong troligen kommer att bilda en dubbel pivot med kaptenen Sergio Busquets när Franck Kessie försöker förse attacken i en mer avancerad position.

Med en ledning på sex poäng på toppmötet är det viktigt för Barca att vinna en vinst före El Clasico den 19 mars.

Real Madrid vann med 2-1 mot Espanyol i lördags, men Barca kan förbättra underläget till nio poäng igen och sedan 12 genom att vinna sina nästa två matcher mot Athletic Club och Los Blancos.

Xavi lovade på sin presskonferens före matchen att Barca "inte kommer att spela med handbromsen på."

"Först morgondagens match, och sedan tänker vi på Clasico. Morgondagens match är lika viktig eller viktigare än Clasico, betonade han och sa också att att behålla nio poängs fördelen är "nyckeln" för att lyfta den spanska topptiteln för första gången på fyra år.