Fleet Charging EVs är på väg att bli verklig

Jag stötte på en gammal bekant på ACT Expo 2022 i Long Beach förra veckan. Terry O'Day har varit involverad i elfordon i över 25 år, och våra vägar har korsats, indirekt eller kanske direkt, här och där, genom åren. O'Day är för närvarande Chief Operating Officer för InCharge Energy, och vi pratade om hur InCharge passar in i fordonsparkens laddningsmiljö 2022, hur att tänka igenom totala ägandekostnader övertygar bilparksförvaltare och hur billiga solpaneler kan visa oss ett sätt att få fler elbilar till fler människor. Men först lite historia.

Terry O'Day: Jag har varit i elbilsladdningsbranschen sedan 1996, det var mitt första jobb i min karriär och det här är min femte startup för elbilar. Min fru arbetade med EV1-marknadsföringen och vi var med i filmen [2006's Vem dödade elbilen?].

Sebastian Blanco: [Ansvarsfriskrivning: Jag visas kort i uppföljaren, Revenge of the Electric Car, släppt 2011] Det blir hela tiden uppenbart för mig att de som arbetade med elbilar för 10, 15, 20 år sedan nu gör lastbilar.

TOD: Det är precis den migrationen [skratt] Jag startade det första hyrbilsföretaget i landet som bara hyrde elbilar, kallat EV Rental Cars men jag kunde inte få tillräckligt med elbilar. Det var de mörka åren, men sedan började branschen komma tillbaka till liv. Jag gick med i NRG Energy
NRG
och hjälpte till att starta EVgo.

SB: Dina rötter är djupa.

TOD: Jag gjorde EVgo och sålde det till private equity. Jag stannade hos det nya ledarskapet och gick sedan för att gå med i Innogy eMobility US. Min partner Cameron [Funk], som nu är VD för InCharge Energy, vi var på Innogy tillsammans. Och sedan hölls Innogy på att slås samman med en rival i Tyskland, så vi lämnade och grundade InCharge. Vi tog det som Cameron hade byggt upp EV-programmet för American Building Maintenance. De är som staden bakom staden. De driver flygplatser och stora anläggningar, vaktmästare, elektriker. Cameron byggde ett laddningsprogram för elbilar åt dem och byggde sedan ut återförsäljarnätverken för Honda, Jaguar, Audi och Volkswagen. [För InCharge] vi tog in ett gäng av våra vänner på tanken att vi är för gamla för att arbeta med hål och började sedan i princip lösa problem för flottor. Tanken är att en vagnparkschef kommer till detta tänkande om totala ägandekostnader. De blir entusiastiska över ett fordon, vanligtvis, och sedan säger de "hur laddar jag det?" Och sedan står de inför den här listan med utmaningar. Vi dyker upp i det ögonblicket och vi samarbetar med dem var de än befinner sig, vilket kan vara för att hjälpa dem med planering av lokaler. Vi levererar hårdvara. Vi levererar mjukvara. Viktigt, när du har en laddare är det som att ha en hund. Det kräver mycket vård och matning.

SB: Det ser vi på sociala medier hela tiden. Nu när det finns fler elbilar är det fler som rapporterar problem.

TOD: Vi var en ChargePoint-ägare. Så jag känner till de problemen och hur man bygger system för flottor för att göra dem tillförlitliga. Så vi löser problem för vagnparksförvaltare som får dem in i verksamheten och sedan håller vi dem i affärer med mjukvara och tekniker. Vi har ett team av tekniker över hela landet som är vårt eget folk inom lastbilar som fixar avgifter för flottor.

SB: Vad är nytt här på ACT Expo?

TOD: Vi var en del av Volvos tillkännagivanden om Quality Custom Distribution [Notera: Volvo meddelade under ACT Expo att livsmedelsdistributören QCD har lagt en beställning på 30 helelektriska VNR Electrics-lastbilar]. Det är en sida som börjar med 30 klass 8-lastbilar som gör dagliga leveranser för ett kaffemärke med en skogsgrön logotyp. Vi gör det projektet i södra Kalifornien på ett 20-årigt avtal med solbatterier och reservgeneratorer, och det kommer in till ett lägre pris och lägre energikostnader. Ekonomin som vi lärde oss i personbilar blir bara större på lastbilar.

SB: När du säger att det är lägre än elkostnaderna, vad menar du med det?

TOD: Vi genererar med hjälp av solpaneler, och med lagringen kommer allt in till ett lägre pris per kWh. Vi är anslutna till nätet där, men vi gör inte en uppgradering av tjänsten. De flesta verktyg kräver 24 månader för att få infrastrukturuppgraderingar just nu över hela landet, eftersom de är så upptagna. Vårt projekt är nio månader, eftersom vi gör det själva. Så det är den typen av lösning som vi tar ut på marknaden med våra partners. Volvo har annonserat andra anläggningar med samma flotta men inte för den här typen av projekt. De tidigare var typ av pilotprojekt med en eller två lastbilar. Det här är deras första demonstration med 30 lastbilar, och hela anläggningen, under det kommande och ett halvt år, bör bli elektrisk. Och då tar vi det och det är då du går till utplacering, eller hur? Det är pilot, demo, deploy. Vi har också ett riktigt bra samarbete med IC Bus. De har ungefär en tredjedel av skolbussmarknaden. Moreno Valley har den största elektriska skolbussflottan i Kalifornien, med 38 skolbussar. De är på väg mot 100% elektriska, och vi har gjort all deras infrastruktur, inklusive mjukvara, tjänster, hårdvara och planering. Vi hanterar bidragen till dem, alla krediter och incitament. Vi är en nyckelfärdig leverantör av lösningar.

SB: Du nämnde att QCD-projekt var ett 20-årigt kontrakt. Är det en vanlig tidslängd för den här typen av saker?

TOD: Det är vanligt inom förnybar energi. Så, solpanelerna, batterierna och generatorerna, det är ett ganska vanligt kontrakt. Möjligheten i flottor är att använda den typen av kontrakt för elbilar, vilket är något av en helig gral. Vi har inte kunnat göra det på marknaden för personbilar än, eftersom dyra laddningslösningar för detaljhandeln inte har en konsekvent användningsprofil, som flottor som ansluter varje dag.

SB: Och kör samma rutter varje dag.

TOD: Just det projektet kör samma rutter 365 dagar om året. Så nu kan du finansiera dessa och om du ser på industrin för förnybar energi som en analog till vad vi håller på med, så tog förnybar energi fart när du fick billiga solpaneler från Kina. Det är vad som händer nu på batterisidan. När de kom på finansieringslösningar som gör att tredje parter kan investera kapital och äga solpanelerna och rulla ut det var det ungefär som ett noll-down-åtagande till en fastighetsägare. Det är vad elbilsladdning kan vara i fordonsparken, och därför är vi ledande med denna idé om laddning som en tjänst.

Denna intervju har redigerats lätt för tydlighetens skull.