För Cleveland Guardians två Corey Kluber-affärer var timing allt

Major League Baseballs deadline för handel den 2 augusti är mindre än en vecka bort. Det är en av de tider på året då chefer tjänar sina pengar genom att veta när de ska hålla dem och när de ska läggas. Vilka spelare ska de förfölja i en handel? Eller vilka spelare ska de försöka handla i en handel?

En av de bättre grupperna för att fatta den typen av beslut är Cleveland Guardians front office. En påminnelse om hur bra det kommer att bli lördag kväll på Tropicana Field, när Guardians kommer att möta Tampa Bay Rays, vars planerade startpitcher är Corey Kluber.

När det gäller karriärläsning av kristallkulor skulle det vara svårt att överträffa de dubbla ögonen som utfördes av Clevelands front office, som bytte mot Kluber vid exakt rätt tidpunkt i karriären och sedan, nio år senare, bytte honom, igen, vid exakt rätt tidpunkt.

Däremellan vann ingen American League-pitcher fler Cy Young Awards än Kluber, som etablerade sig som en av de största pitcharna i Cleveland-seriens pitchingrika historia.

Den 31 juli 2010, i en trelagsaffär mellan Cleveland, St. Louis och San Diego, bytte Guardians pitchern Jake Westbrook till Cardinals. Cardinals bytte ut ytterspelaren Ryan Ludwick till Padres, och Padres bytte till Cleveland, en föga känd minor league pitcher, som vid den tiden hade ett rekord på 9-13 och 4.56 ERA i sammanlagda 28 starter i klass-A och dubbel. -A.

Kannan hette Corey Kluber.

Cleveland-fansen gäspade.

Fyra år senare jublade Cleveland-fansen. 2014 ledde Kluber American League i segrar med rekordet 18-9. Han ledde alla spelare med en bWAR på 8.1. Hans 2.44 ERA gnistrade, liksom hans genomsnitt på 10.3 strikeouts och 1.9 promenader per nio innings, när han vann det första av sina två Cy Young-utmärkelser.

Hur bra var Kluber i Cleveland? 2015 ledde han ligan i förluster och slutade ÄNDÅ nionde i Cy Young-omröstningen.

2016 gick han 18-9, med 3.14 ERA, ledde ligan i ERA+ (144) och FIP (3.26), och slutade trea i Cy Young-omröstningen.

Året efter, 2017, nådde Kluber sin topp. Han vann sitt andra Cy Young Award på fyra år genom att leda ligan i praktiskt taget allt, inklusive vinster (18-4), ERA (2.25), WHIP (0.869) och ERA+(202). Han tillät också minst promenader per nio innings och hade flest strikeouts per promenad.

Under den säsongen 2017 satte Guardians ett rekord i American League genom att vinna 22 matcher i rad. Under den streaken startade Kluber fyra matcher och gick med 4-0 med en ERA på 1.41. På 32 omgångar slog han ut 35 och gick två. Motståndare slog .170 mot honom, med en .148 on-base-procent.

Spänningen fortsatte under 2018. Kluber hade 20-7 med en ERA på 2.89. Han ledde ligan i kompletta matcher, shutouts och omgångar och slutade återigen trea i Cy Young-omröstningen. Det var fjärde gången under de senaste fem åren som han slutade bland de tre bästa i Cy Young-omröstningen, och det enda året han inte gjorde det, slutade han nionde.

Hans karriär verkade vara på en Hall of Fame-bana. Men i maj 2019 blev han träffad av en lindrivning, vilket sprack hans högra underarm. Han dök bara upp i sju matcher det året. Han var 33 år gammal. Tio dagar före jul bytte Cleveland en av de största kannor i franchisehistorien till Texas Rangers.

Under sina nio år i Cleveland hade Kluber ett rekord på 98-58 och en vinstprocent på .628 vilket är den näst högsta i Guardians historia, endast efter Cliff Lee (.634).

Kluber lämnade sitt namn över hela Clevelands rekordbok. Hans karriärsnitt på 9.8 strikeouts per nio innings är ett franchiserekord. Hans karriär WHIP på 1.086 är tvåa i Clevelands historia efter Hall of Famer Addie Joss (.968). Klubers 1,461 2,581 strikeouts i karriären ligger på tredje plats i franchisehistorien bakom endast Bob Feller (2,159 XNUMX) och Sam McDowell (XNUMX XNUMX).

Handeln med Kluber i december 2019 kom inte som en överraskning. Han var 33, efter en armskada, och hans lön på 17 miljoner dollar hade blivit för rik för de ekonomiskt konservativa Guardians. Istället för att förlora Kluber till fri agent bytte de ut honom till Texas mot ytterspelaren Delino DeShields och en 21-årig reliever med bara 21 karriärframträdanden i de stora ligorna.

Han hette Emanuel Clase. På ett och ett halvt år som Clevelands närmare Clase har Clase 45 räddningar, en ERA på 1.30, och han har hållit motståndare till ett slag i snitt på .181. Clase slog den nionde inningen för det vinnande American League-laget i årets all-star-match och fick räddningen genom att slå ut sidan, i ordning, på 10 plan. Det blir inte Clases sista all-star-match.

Kluber slog bara en inning för Texas 2020. Han missade resten av säsongen med en axelskada. Han skrev på med Yankees som en fri agent 2021, och skrev på med Tampa Bay som en fri agent i år. I en sammanlagd 35 starter de senaste två åren är han 11-9 med 3.87 ERA.

Den förtida ankomsten av skymningen av hans karriär har berott på otur mer än dålig pitching. Han kommer att vara i Guardians' Hall of Fame en dag. Om det fanns en franchise Hall of Fame för front office-beslut, skulle den som tog Kluber till Cleveland, precis i tid, vara med i den.