Inriktar sig FTC orättvist på Meta? Eller är de inne på något med sina monopolanspråk? Fakta kommer fram FTC-processen mot företaget som tidigare hette Facebook. Deras mål är tydligt, att blockera Meta från att förvärva Within Unlimited, skapare av den populära Supernatural-appen. "Byråns klagomål noterar att enligt Withins medgrundare och VD, "Fitness är det mördande användningsfallet för VR", så detta är viktigt.
"Federal Trade Commission försöker blockera virtual reality-jätten Meta och dess kontrollerande aktieägare och VD Mark Zuckerberg från att förvärva Within Unlimited och dess populära virtual reality-dedikerade fitnessapp, Supernatural. Meta, tidigare känt som Facebook, är redan en nyckelspelare på alla nivåer inom virtual reality-sektorn.”
Vid en första anblick kan fallet till och med verka oseriöst. Fortsätt läsa och få hela FTC:s argument innan du bestämmer dig. De kanske har en poäng.
Vad mer har FTC på Meta?
Meta förvärvade Oculus VR, Inc, tillverkare av det mest populära headsetet. De äger också Quest Store, "en ledande amerikansk appplattform med mer än 400 appar tillgängliga för nedladdning." Dessutom har de hittills köpt "sju av de mest framgångsrika utvecklingsstudiorna för virtuell verklighet, och har nu en av de största förstpartskatalogerna för virtuell verklighet i världen."
Inte nog med det, en av dessa sju VR-utvecklingsstudior är skaparen av Beat Sabre-appen, Supernatural-appens direkta konkurrent. Enligt FTC skulle att låta dem köpa Within Unlimited dämpa "framtida innovation och konkurrenskraftig rivalitet." För att illustrera denna punkt citerar Federal Trade Commissions pressmeddelande John Newman, biträdande direktör för FTC Bureau of Competition.
"Istället för att tävla på meriterna försöker Meta köpa sig till toppen. Meta äger redan en bästsäljande virtual reality-app, och den hade kapaciteten att konkurrera ännu närmare med Withins populära Supernatural-app. Men Meta valde att köpa marknadsposition istället för att tjäna den på meriter. Detta är ett olagligt förvärv, och vi kommer att eftersträva all lämplig hjälp.”
Försöker Meta monopolisera VR-utrymmet? CNBC publicerade företagets officiella svar.
"En talesperson för Meta sa i ett uttalande att fallet "baserat på ideologi och spekulationer, inte bevis. Tanken att detta förvärv skulle leda till konkurrensbegränsande resultat i ett dynamiskt utrymme med lika mycket inträde och tillväxt som online och uppkopplad fitness är helt enkelt inte trovärdig."
Är Metas svar trovärdigt? Är FTC inne på något?
META prisdiagram på Nasdaq | Källa: META on TradingView.com
VR-utrymmet är inte metaversen
I Metaverse-fronten verkar Metas fullständiga dominans mycket svårare att uppnå. Ändå, vilket framgår av namnbytet, är det där företagets verkliga ambitioner finns. Nyligen, Meta avslöjade hur mycket denna dröm har kostat dem hittills.
"Företaget rapporterade på torsdagen att dess segment, kallat Reality Labs, som fokuserar på metaverse upplevde kvartalsförluster på 2.81 miljarder dollar. Divisionens hittillsvarande förluster är alltså hela 5.78 miljarder dollar.
Metas vd Mark Zuckerberg karakteriserade metaversen som en "stor möjlighet" av olika anledningar, och sa att etablering av plattformar i den digitala sfären kommer att "låsa upp hundratals miljarder, om inte biljoner dollar över tiden."
Vad har detta med FTC-processen att göra? VR-utrymmet är inte metaversen, men de kanske smälter samman en dag. Den dagen kanske ligger i en lång framtid, men Meta spelar helt klart det långa spelet. Men bygger Meta ett orättvist monopol? Det är upp till FTC att bevisa och för domstolar att avgöra.
Bild av Ian Hutchinson on Unsplash | Diagram av TradingView
Källa: https://bitcoinist.com/the-ftc-block-meta-buying-popular-vr-fitness-app/