För New York Mets, en serievinst över Atlanta Braves levererar ett uttalande årtionden på väg

För en chef som är mer intressant och citerbar än resten av sina kamrater tillsammans, kan Buck Showalter förfalla till skepparsnack lika lätt som någon annan.

"Vi lever i nuet - imorgon är det nio innings, dagens nio innings," sa Showalter på söndagseftermiddagen efter att Mets fullbordat sin mest avgörande serieseger sedan 2015 genom att slå Braves, 5-2. "Från det att den sista planen kastas — när du når toppen av stegen i omklädningsrummet är du vidare till nästa. Du måste. Resonation, allt det där — vi ska till deras plats i fyra dagar på vägen. Jag är säker på att de kommer att vara redo."

Men även om han inte var på humör att metaforiskt bläddra i historieböckerna söndag eftermiddag, den enda personen i en Mets-uniform som har några minnen av hur Mets-Braves-rivaliteten brukade gå - och Showalter studerar eller minns allt. -thing — förstår säkert hur att ta fyra av fem från Braves gjorde helgen till en potentiellt transcendent och transformerande helg för Mets.

Dodgers är NL:s fanbärare och Astros är fortfarande den mest konsekventa mästerskapsutmanaren under det senaste halvt årtiondet. Ändå måste Mets väg till att försöka etablera sig inom den högsta nivån börja med att störta Braves, och inte bara för att Braves är de försvarande World Series-mästarna.

Med en ledning på 3 1/2 spel när serien började på torsdagen, hade det räckt för Mets att hålla serven genom att vinna två eller tre matcher. Men att vinna de fyra matcherna när de ger Mets en chans att besegra Braves i de senares bästa tid – något som Mets har försökt göra utan framgång under de flesta av de tre föregående decennierna.

The Mets gjorde de fem första runorna i en serieöppningsvinst med 6-4 på torsdagen och hamnade aldrig efter i en dubbelsvep på lördagen och inte heller i söndagens elektriska vinst, när Jacob deGrom slog ut 12 och bar en perfekt match in i den sjätte inningen i sitt första hem. börjar om 13 månader. I en förlust med 9-6 i fredags väckte Mets minnen från 1999 och 2000 genom att nästan övervinna ett underläge på 8-0 i andra omgången och tvinga Braves att använda sina tre bästa relievers för att få de sista 10 outsna.

The Mets, som för alltid letade efter en Braves-liknande identitet och riktning under Wilpon-eran, visade massor av båda under helgen. En obeveklig offensiv gav 31 runs trots att man bara träffade fem homers – ingen efter fredagen. På söndagskvällen – timmar efter att Brandon Nimmo startade matchen med en singel för att slå en 10-pitch-slagträ – hänvisade Braves-tränaren Brian Snitker till att Mets "grillade ut slagträn" fyra gånger när han svarade på den första frågan i hans efterspel. presskonferens.

Mets återhållsamma handelsdeadline-filosofi belönades också när Tyler Naquin, Daniel Vogelbach och Darin Ruf - alla förvärvade under den bakre halvan av juli - slog ett kombinerat 385 med tre homers och åtta RBIs (plus en mycket mullrande löpning som Vogelbach Sunday gjorde. ) i serien. Joely Rodriguez, som förblir den ensamma vänsterspelaren i bullpen efter att Mets inte skaffat sig en annan southpaw, spelade in helgens kanske sju största outs när han fungerade som brosöndagen mellan deGrom och världens närmare Edwin Diaz.

"Vi tror på oss själva," sa Nimmo. "Vi tycker att vi är ett bra anfall. Vi tycker att vi sliter ner kannor. Vi tycker att vi har bra pitching och en bra bullpen. Vi tycker att vi är ett riktigt bra lag. Jag tror att detta bara understryker det."

Det gav en betoning som Mets aldrig har levererat mot Braves.

The Mets sopades av Braves i den sista serien av säsongen 1998 när en vinst skulle ha säkerställt dem en plats i ett wild card tiebreaker-spel med Cubs. Den Chipper Jones-drivna svepningen i september 1999 förseglade NL East för Braves och kostade nästan Mets jokertecknet. The Mets tog sig tillbaka in i NL East-loppet 2001 med en inspirerande löptur som avslutade den veckolånga pausen efter terroristattackerna 9/11, men deras slutspelsförhoppningar slutade med att Armando Benitez blåste räddningar på ett spektakulärt sätt mot Braves på på varandra följande helger i slutet september.

Till och med de ikoniska, franchise-definierande ögonblicken som Mets hade mot Braves gav så småningom besvikelse. Efter att ha besegrat Showalters Diamondbacks i NLDS 1999, slutade Mets försök att återvända från tre matcher till inget underläge i NLCS mot Braves med att Mets övervann ett fem-runs underläge i första inningen och blåste två sena ledningar i en 11- inningförlust i Game 6 — ett nederlag som fortfarande har medlemmarna i det bästa Mets-laget sedan 1986 undrat vad som kunde ha varit om de kunde ha tagit sig till en Game 7 med ett World Series-datum mot Yankees på spel.

Comebacken för åttonde omgången med 10 körningar den 30 juni 2000 som slutade med Mike Piazzas laserstråle-homer utanför de pensionerade siffrorna i vänsterfältet drog Mets inom 1 1/2 matcher från förstaplatsen. Två dagar senare, med en chans att ta sig in på första plats i seriefinalen, förlorade de med 10-2. Mets tillbringade en dag på toppen av divisionen resten av säsongen. Och Piazzas homer den 21 september 2001 kom mindre än 48 timmar innan den första av Benitez blåsta räddningar.

De två gångerna detta århundrade som Mets steg upp till toppen av NL East, gjorde de det när Braves laddade om eller byggde om. Braves lopp av 14 raka divisionstitlar slutade 2006, när de avslutade 79-83 och 18 matcher bakom Mets. Nio år senare avslutade Atlanta 67-95 och 23 matcher efter Mets.

Lika frenetiskt euforisk som loppet 2015 var för Mets, det var allt det var - en flummig typ av sockerhöjdare en gång vart 20:e år byggd på lyckan att Mets svängde till Yoenis Cespedes när Carlos Gomez-handeln föll igenom och Medborgarna tömmer sitt omklädningsrum i bensin genom att skaffa den mänskliga eldkastaren Jonathan Papelbon.

Alla varningar gäller för hur helgens serievinst inte kommer att återges mer än en fotnot om Mets säsong slutar med besvikelse i slutspelet - särskilt i händerna på Braves i NLDS eller NLCS.

Men på söndagskvällen kändes den här uppgången mycket mer hållbar och med den extra bonusen att den ställdes mot laget som Mets har mätts av under de flesta av de senaste 30 åren – även om Showalter inte ville ha något sådant snack.

"Jag gör inga slumpmässiga uttalanden," sa Showalter.

Inte heller Mets denna helg.