Gatik blir förarlös i Kanada för livsmedelsjätten Loblaws

Det saknas något i de autonoma lastbilarna som levererar varor till vissa Loblaws-platser i Kanada. För första gången sedan de självkörande lastbilarna som drivs av det kaliforniska teknikföretaget Gatik började leverera till den kanadensiska stormarknads- och apotekskedjan Loblaw Companies Limited i januari 2020, är ​​dess fordon helt förarlösa, meddelade företagen på onsdagen.

Tillkännagivandet markerar första gången Gatik-lastbilar gör leveranser utan någon människa i förarsätet i Kanada, vilket markerar expansionen av det Mountain View, Kalifornien-baserade företagets förarlösa leveransverksamhet.

"Från och med idag är Gatik det första och enda autonoma lastbilsföretaget som verkar i kommersiell kapacitet utan någon bakom ratten över flera kunder och flera platser nu," sa Gautam Narang, VD och medgrundare, Gatik i en intervju med Forbes. com.

Gatik flyttar nu utvalda online-livsmedelsbeställningar för Loblaws PC Express-tjänst med en flotta av autonoma lådbilar med flera temperaturer i Brampton, Ontario nära Toronto. Den cirka 13 mil långa rutten går mellan Loblaws mikrouppfyllelsecenter till en butiksplats enligt Narang.

"Vi jobbar med Gatik och har visat att teknologi för autonom körning möjliggör effektivitet i leveranskedjan och flyttar fler beställningar oftare för våra kunder", säger David Markwell, Chief Technology and Analytics Officer, Loblaw Companies Limited, i ett uttalande. "Att vara först i Kanada med den här tekniken och implementera en helt förarlös lösning är spännande och illustrerar vårt engagemang för att göra matinköp bättre för kunderna."

Förtroendet för att ta nästa steg kom från en kombination av ett rent rekord för de mer än 150,000 2020 leveranserna sedan XNUMX för Loblaws med en säkerhetsförare ombord, framgång med andra partners, utveckling av Gatiks autonoma teknologi specialbyggd för kommersiella företag till företag transportbilar på mellanmil och dess backupsystem som inkluderar vad företaget kallar en "fjärrövervakare" om mänskligt ingripande skulle behövas.

Narang förklarar att den fjärrstyrda handledaren bara spelar in om fordonet råkar ut för en ovanlig situation som ett fall av ett träd eller en byggzon. Lastbilens teknologi upptäcker problemet och leder fordonet, om nödvändigt, till vad Narang beskriver som "graciöst återhämtningsbeteende" såsom ett krypande stopp eller att dra av till en axel.

"Den här fjärrövervakaren skulle sedan ringa in, bedöma situationen och godkänna ett beslut på hög nivå", sa Narang. "Det där högnivåbeslutet kan vara ja, det är OK för dig att korsa den dubbla gula linjen och vara på väg. Vi låter aldrig fjärrövervakaren köra på riktigt. Det är läskigt. Det är osäkert.”

Narang påpekade att företaget också arbetade nära med Ontarios regering för att vinna de rätta godkännandena för att köra förarlöst över provinsiella vägar.

Att gå helt förarlöst för Loblaws markerar ytterligare expansion för snabbväxande Gatik som har tillhandahållit autonoma mellanmilstjänster för stora företag som WalmartWMT
, KBX och Georgia-Pacific, verksamma på marknader i Texas, Arkansas och Louisiana med 100 % säkerhetsrekord.

Narang hävdar att hans företag griper in på en nischmarknad som passar bra för förarlösa kommersiella leveranser, och förklarar: "Mellanmilen är det där speciella användningsfallet som ger det perfekta alternativet när det gäller kommersialisering i stor skala. Anledningen till att jag säger det är att rutterna är kortare, upp till 300 mil och vi har lyxen att välja de bästa och säkraste möjliga rutterna.”

Han påpekar också att Gatiks autonoma lastbilar hjälper till att lindra den pågående förarbristen, precis som efterfrågan på snabba leveranser i rätt tid har ökat kraftigt.

En sådan expansion sätter igång tillväxt hos Gatik eftersom den breddar sin kundbas bortom dagligvaror och detaljhandel till e-handels- och konsumentförpackade varor.

"Företaget växer som en galning på alla fronter," sa Narang. ”I dag är vi drygt 100 personer. Nya teammedlemmar, två, tre på veckobasis. Jag förväntar mig att lagstorleken kommer att fördubblas under de kommande nio-12 månaderna."

Genom att arbeta med partners som Cummins, Isuzu och Goodyear försöker Gatik att uppfylla ökande beställningar på de förarlösa fordonen, vilket ger dess växande framgång.

"Vi försöker få tag i så många lastbilar som vi kan," sa Narang. "Vi har en galen efterfrågan."