General Motors räknar med att öka produktionen av elbilar under andra halvåret

DETROIT – När General Motors lanserade GMC Hummer EV 2021, biltillverkaren utropade den som ett nytt riktmärke för sin fordonsutvecklingstid, men lastbilens produktions- och försäljningstakt har varit allt annat än det.

Biltillverkaren i Detroit sålde bara 854 av fordonen 2022. Det är i genomsnitt 17 lastbilar per vecka, inklusive lite stillestånd vid produktionsanläggningen. Det är långt ifrån en traditionell produktionsuppgång under flera månader, även om det är ett helt nytt fordon.

Men det är inte bara den Detroit-producerade Hummeren. Det är alla GM:s nya elbilar i USA, eftersom företaget sakta ökar produktionen av fordon på sina ny "Ultium" EV-plattform.

GM-chefer sa på tisdagen att de inte förväntar sig betydande produktionsökningar av de nya elbilarna förrän under andra halvåret i år – vilket gör Hummer till en nästan tvåårig uppgång och orsakar produktion av den nya Cadillac Lyrics att vara smärtsamt långsam på en anläggning i Tennessee.

Problemet? Cellproduktion vid GM:s nya eller under konstruktion amerikanska fabriker, enligt chefer.

"Vi kommer att öka volymerna elbilar under hela året," sa GM:s finanschef Paul Jacobson till reportrar på tisdagsmorgonen efter att ha släppt resultat för fjärde kvartalet. "Vi kommer uppenbarligen att ha en betydligt högre körhastighet under det bakre halvåret i år, annat än vad vi startar och det är egentligen allt indexerat till cellkapacitet."

I oktober sköt GM:s vd Mary Barra tillbaka planerna för GM att tillsammans producera 400,000 XNUMX elbilar i Nordamerika med sex månader på grund av oförmågan att öka batteriproduktionen så snabbt som företaget förväntade sig.

Doug Betts, en branschveteran och JD Power-chef för fordonsindustrin, sa att en normal uppgång – från start eller produktion till att träffa riktade enheter – är cirka 30 dagar till 60 dagar. Det kan dock variera beroende på produkt, beroende på mängden nya delar och procedurer för anställda.

Med undantag för eventuella problem med leveranskedjan, sa Betts att elfordon borde vara enklare och snabbare att bygga än traditionella fordon med förbränningsmotorer för en erfaren biltillverkare.

Barra sa på tisdagen att upptrappningen förblir "på rätt spår" för Ohio-anläggningen, förutom att bygga färdigställande av liknande batterianläggningar i Tennessee senare i år och Michigan 2024. Hon sa att Ohio-fabriken borde ha full produktionskapacitet runt slutet i år, vilket lägger till cirka 20 % per kvartal.

"Det här är utbrottsåret för Ultium-plattformen," sa Barra till investerare på tisdag och tillade att Tennessee-fabriken borde kunna skalas snabbare. "Dessa anläggningar kommer att hjälpa oss att möta uppdämd efterfrågan ... och det håller våra andra elbilslanseringar på rätt spår."

GM sade i måndags att det lanserade produktionen av GMC Hummer SUV EV på en fabrik i Detroit. Det fordonet förväntas följas av en elektrisk Chevrolet Silverado arbetslastbil vid halvårsskiftet och elektriska versioner av Chevrolet Blazer och Equinox under andra halvan av 2023.

GM hävdar att det planerar för medellång till lång sikt och är "väl positionerat" med sina Ultium EVs, inklusive att säkra allt rammaterial som behövs för nordamerikansk produktionskapacitet på 1 miljon enheter till 2025. Företaget sa på tisdagen att det planerar att investera 650 miljoner dollar in Litium Amerika i ett försök att få mer tillgång till litium, en nyckelkomponent i elbilsbatterier.

"Detta har noggrant följts upp", säger Stephanie Brinley, främsta fordonsanalytiker på S&P Global Mobility, och signalerar också problem med leveranskedjan inom bilindustrin. "I det långa loppet kommer de att bli bättre av att vara försiktiga med det. … De har fortfarande en bra position att leda över tid.”

Men andra som t.ex Hyundai Motor och Ford Motor har ökat produktionen av elbilar. Branschledare Tesla siktar också på att producera 2 miljoner elfordon globalt i år.

Ford, som rankades tvåa i försäljningen av elbilar i USA förra året, förväntar sig att öka produktionen av sina elektrisk Ford F-150 Lightning. GM:s Detroit-konkurrent kunde öka produktionen av den elektriska pickupen för att sälja mer än 15,600 XNUMX av fordonen sedan lastbilen började säljas i maj.

Efter de senaste prissänkningarna av Tesla och Ford på sin Mustang Mach-E crossover, Jacobson sa att företaget känner att dess elbilar "är väl positionerade" när det gäller prissättning. GM:s elbilar sträcker sig för närvarande från Chevrolet Bolt-modellerna på mitten av $20,000 100,000 till Hummer-bilarna på mer än $XNUMX XNUMX.

GM räknar med att öka produktionen av Bolt-modellerna, som använder äldre batteriteknik, till 70,000 XNUMX fordon i år, GM har sagt.

För att hjälpa till med att skala sina elbilar kan GM potentiellt byta förpackningen av sina batterier till cylinderceller istället för påsar.

Barra avböjde att kommentera på medierapporter om en sådan förändring, eller tillägget av cylindercellerna, till dess planer. Hon sa att företaget har utvärderat olika batteriformfaktorer och att det utformade Ultium-plattformen för att vara agnostisk mot nuvarande batteriformer.

"Vi kan titta på vad som kommer att vara rätt batteri för det specifika fordonet ur ett prestandaperspektiv, så vi har den fullständiga flexibiliteten," sa Barra.

Hon sa att GM för närvarande använder cylinderceller för elbilar i Kina, inklusive Lyriq. Återförsäljare där levererade cirka 2,400 122 fordon från september till december, sa hon. Det kan jämföras med XNUMX Lyriq elbilar med påsceller i USA

Det är oklart om byte till cylinderceller skulle öka produktionen i USA, eftersom Kinas batterifabriksproduktion är längre fram än i Amerika.

En talesman för GM avböjde att kommentera om en fjärde tillkännagivna batterianläggningen i USA kunde producera cylinderceller. Samtalen mellan GM och LG Energy Solution avstannade nyligen och biltillverkaren letar efter en annan partner.