En sak du kanske inte visste om Detroit är hur stort det är. På 142.9 kvadratkilometer är det inte lika stort som Houston (599.6 miles), men du kan tillbringa timmar med att köra bil runt Motor City.
Bilindustrin dominerar fortfarande här, inklusive GM (GM), som har sitt huvudkontor i centrum och monteringsfabriker i området. Dessutom finns det GM:s tekniska center, vaggan för GM:s ingenjörsinsatser i nästan 70 år. Det är ett campus som anstår en biljätte. Anläggningen är designad av Eero Saarinen och täcker 710 tunnland, med 11 miles av vägar, över en mil av tunnlar och ett par sjöar (en är cirka 22 tunnland) som används som reservoarer för nödbrand.
Campuset rymmer också 38 byggnader, inklusive det berömda GM Design Center med dess distinkta Design kupol, "ett hemligt, slutet rum där företagets ledare utvärderar design och bestämmer vilka fordon som ska byggas", som Detroit Free Press uttryckte det 2015. Det var också där jag satte mig ner med GM:s vd Mary Barra (uttalas BAR-ah) på onsdag.
Barra, som varit vd i åtta och ett halvt år, har ett tufft jobb. GM, en gång det största företaget i Amerika och världen, är nu den 25:e största av försäljningen i USA, enligt Fortune. Det är nr 64 på Fortune's global lista. Det är den åttonde största biltillverkare efter försäljning i världen bakom VW, Toyota, Stellantis (gamla Fiat Chrysler plus Peugeot), Mercedes-Benz, Ford, BMW och Honda.
GM är fortfarande tillräckligt stor för att vara ett enormt globalt pussel att hantera, vilket håller Barra mycket sysselsatt. jag varar checkade in med Barra i maj på Milken Conference, där hon fokuserade på att komma ur covid och mildra den globala halvledarbristen. Dessa utmaningar kvarstår, men nu är Barra ännu mer inriktad på att gå förbi allt detta och förvandla GM till ett elbilsföretag.
Här är några höjdpunkter från intervjun (redigerade och komprimerade), som sänds i sin helhet kl Yahoo Finance All Markets Summit denna måndag den 17 oktober, med början kl. 9 EST.
Jag började med att fråga Barra om företagets nya GM Energy verksamhet, men vi grävde också i GM:s EV-produktlinje, dess aktiekurs (ungefär 33 USD per aktie, från och med denna vecka) och den övergripande ekonomin.
Server: GM energi, kan du berätta vad det handlar om?
Barra: Ja, visst. En av de saker vi vill att folk ska förstå är att ett elfordon inte bara är ditt transportsätt – hur du tar dig från punkt A till punkt B – utan det kan också vara en strömkälla. Och jag tror att det kommer att bli väldigt viktigt eftersom vi stärker nätet i vilket land vi än arbetar i. Och dessutom kan vi dra nytta av tekniken. Vi har batteritekniken för att tillhandahålla ren energi, energilagring och kan även komplettera nätet. Så vi är verkligen glada över affärsmöjligheten.
Serwer: Hur stor är den affärsmöjligheten?
Barra: Du vet, vi har inte lagt ut de siffrorna ännu, men vi ser att det är betydande. Vi går inte bara in på elfordon som vi tror på kort och medellång sikt kommer att vara tillväxtområden, vi har en möjlighet att prestera bättre vid kusterna eftersom det är där EV-antagandet sker snabbare. Att komma in i branschen för elektriska kommersiella fordon är också ett tillväxtområde för oss.
[Travis Hester, vice vd för GM:s EV-tillväxtverksamhet, berättade för CNBC den totala adresserbara marknaden här är "är mellan 125 miljarder och 250 miljarder dollar..." Och ja, det här är affärer som både Ford och Tesla har gått in på.]
Serwer: Vilka GM-fordon på vägen just nu är elbilar och vilka kommer ut nästa år?
Barra: Tja, just nu har vi Bolt EV och Bolt EUV, som jag kör. Vi har även GMC Hummer EV och vi har Cadillac LYRIQ som precis börjar tillverkas. Så det är klart nu. Vi har haft så stor efterfrågan på Hummer och LYRIQ att vi är inne på nästa år ur ett beställningsperspektiv, i vissa fall bortom. Men sedan under det första kvartalet kommer vi att lansera Silverado EV, och sedan om du går lite längre in i andra och tredje kvartalet kommer vi att ha både Chevrolet Blazer EV och Chevrolet Equinox EV. Så när vi kommer till denna punkt nästa år har vi många modeller i hjärtat av marknaden, de största segmenten på marknaden.
Serwer: Mary, GM-aktien har släpat lite under det senaste året eller så, och jag undrar vad du skulle säga till aktieägarna. Varför ska någon köpa aktien, eller äga aktien framöver?
Barra: Jag tror att det var så mycket uppmärksamhet tidigare i år på hur många elbilar säljer du idag? Och vi var i en svår situation eftersom vi gjorde rätt för konsumenten och för säkerheten. När vi hittade att det fanns en tillverkningsfel i Bolt [batteri]-cellen, vi slutade producera så att vi kunde byta celler åt våra kunder. När vi har gått igenom året har vi kunnat börja bygga bulten igen. Och vi har faktiskt haft två rekordmånader i rad när det gäller försäljning av Bolt, men jag tror att det påverkade den tidiga uppfattningen.
Vad jag skulle säga till aktieägarna är, se lite längre, eftersom detta inte är ett ettårslopp. Vi är i de mycket tidiga stadierna av att köra elbilar. Och när du tittar på fordonen som vi kommer ut nästa år med Silverado EV, Equinox och Blazer, tror jag att det kommer att tillåta oss att växa. Och det är därför vi är övertygade om att vi kommer att producera en miljon enheter och se en stark efterfrågan på våra fordon när vi är framme vid 2025.
Serwer: Växla, var är ekonomin just nu Mary, baserat på var du sitter, och vad ser du framåt?
Barra: Det är väldigt svårt att veta exakt vad som händer på marknaden eftersom vi har haft ett begränsat utbud så länge. Så vi vet att det finns en uppdämd efterfrågan, men det finns också utmaningar inom logistik och flyttfordon när de väl är byggda. Vi har fortfarande att göra med halvledarbrist, men att få fordon att flytta för att komma till återförsäljarna har också varit en utmaning. Vi ser fortfarande en stark efterfrågan på många av våra produkter, särskilt våra fullstora lastbilar som är mellanstora crossovers. Så det är en intressant tid.
Vi förbereder nästa år för ett år som faktiskt kommer att ha mer efterfrågan, men lite mindre efterfrågan än vad vi skulle tro. Vi ska vara konservativa. Se till att vi sätter upp vår kostnadsstruktur på det sättet, så om det blir bättre är vi väl positionerade. Men viktigast av allt, eftersom vi har så många viktiga elbilslanseringar nästa år, vill vi se till att vi kan finansiera vår framtid oavsett var ekonomin är – nedgång, lågkonjunktur, alla de ord som används. Vi vill vara förberedda oavsett miljö.
Serwer: Du nämnde chipbristen och leveranskedjan. Blir det bättre? Och hur är det då med några andra problem i leveranskedjan du kan ha med batterier och ingångarna där?
Barra: Vi ser visserligen utbudet av halvledarmaterial förbättras kvartal för kvartal, men vi ser fortfarande mer volatilitet än vi är vana vid. Jag tror att en av anledningarna till det är att försörjningskedjan har sträckts så tunn, så vi letar efter förbättringar när vi går framåt. Men det är fortfarande ett problem. En av de saker som kommer att vara nyckeln till att låsa upp fler Hummers, fler LYRIQs och alla våra fordon, är batterianläggningar. Och det är vi faktiskt driver batterifabriken i Ohio nu. Och eftersom det kan öka kommer fler celler att ge oss mer förmåga att tillhandahålla fler elfordon. Vi har faktiskt tecknat avtal för den produktion som vi behöver mellan nu och 2025 för att nå våra miljoner enheter 2025 i USA och mer än så i Kina.
Serwer: Du är ingenjör och jag förstår att du verkligen går ner i detaljerna när det gäller specifikationerna och ser till att bilens egenskaper är något som du tror att konsumenterna kommer att gilla. Höger?
Barra: Ja, absolut. Vi har ett mycket talangfullt team på General Motors och vi gör rätt mängd research, men ja, jag är också en konsument. Så vårt ledarteam kommer in i det här rummet eller på anläggningen. Och vi tittar på fordonen för att säkerställa att de kommer att vara vad kunden letar efter, och att vi kommer att vinna segmentet.
Den här artikeln presenterades i en lördagsupplaga av Morning Brief den 15 oktober. Få Morning Brief skickad direkt till din inkorg varje måndag till fredag kl. 6:30 ET. Prenumerera
Följ Andy Serwer, chefredaktör för Yahoo Finance, på Twitter: @server
Läs de senaste finansiella och affärsnyheterna från Yahoo Finance
Ladda ner Yahoo Finance-appen för Apple or Android
Följ Yahoo Finance på Twitter, Facebook, Instagram, Blädderblock, LinkedInoch Youtube
Källa: https://finance.yahoo.com/news/g-ms-mary-barra-dishes-on-e-vs-the-economy-and-the-stock-090024377.html