Googles vd godkände illegal annonsaffär med Facebook, påstår staten

(Bloomberg) – Sundar Pichai, vd för Google och dess moderbolag Alphabet Inc., godkände personligen vad statens åklagare säger var ett olagligt avtal med Facebook för att manipulera den digitala reklammarknaden, enligt en ny domstolsanmälan från delstaterna.

Mest lästa från Bloomberg

Detaljer om VD:ns påstådda signoff på pakten avslöjades på fredagen i ett ändrat antitrustklagomål mot Google som lämnats in av en koalition av stater ledd av Texas justitieminister Ken Paxton. Fallet, som först lämnades in i december 2020, anklagar företaget för att missbruka sin makt över det enorma digitala ekosystemet där onlineannonser köps och säljs.

I centrum för klagomålet är 2018 års avtal mellan Google och Facebook, som Google fick kodnamnet Jedi Blue. Avtalet var avsett att "döda" ett reklamverktyg som blev populärt bland utgivare och som Facebook stödde, enligt delstaterna.

Google såg Facebooks roll som ett konkurrenshot mot dess lukrativa reklamverksamhet, hävdar delstaterna. För att få Facebook att överge det alternativa verktyg som gynnas av publicister, gick man med på att ge sociala medieföretag fördelar i onlineannonsauktioner som dirigerades genom Googles egen teknik, hävdar delstaterna.

Enligt den nya domstolsanmälan skrev Pichai personligen på villkoren i avtalet, liksom Sheryl Sandberg, operativ chef för Facebooks moderbolag Meta Platforms Inc.

Läs mer: Googles "Star Wars" Facebook-pakt är det senaste antitrustmålet

Sandberg hade beskrivit avtalet med Google som "en stor sak strategiskt" i en e-posttråd som inkluderade Metas vd Mark Zuckerberg, enligt klagomålet, som hävdar att Meta-chefer sa till Zuckerberg att de behövde hans godkännande för att gå vidare med affären.

Berättelsen fortsätter

Google sa i ett uttalande att dess reklamverksamhet verkar på en mycket konkurrensutsatt marknad.

"AG Paxtons klagomål är fullt av felaktigheter och saknar juridisk merit", sa Google.

Meta, som inte är en svarande i delstaternas rättegång, sa i ett uttalande att avtalet med Google ökade konkurrensen om annonsplaceringar, vilket gynnar utgivare och annonsörer.

Målet är Texas v. Google LLC, 21-cv-06841, US District Court, Southern District of New York (Manhattan).

Mest lästa från Bloomberg Businessweek

© 2022 Bloomberg LP