Guvernör Gavin Newsom beordrade ett slut på försäljningen av bensindrivna bilar i Kalifornien och president Biden är under press att göra samma sak för hela nationen

16 stater och flera miljöorganisationer in tre stämningar mot United States Postal Service den 28 april, i syfte att förhindra USPS från att uppgradera sin flotta med moderna, mer bränsleeffektiva leveransfordon. Rättegångarna syftar till att blockera dessa köp eftersom den nya flottan kommer att vara gasdriven, som mer än 99% av alla fordon på vägen idag.

"När detta köp går igenom kommer vi att sitta fast med mer än 100,000 30 nya bensinslukande fordon på grannskapsgator, som betjänar hem över hela vår delstat och över hela landet, under de kommande XNUMX åren", säger Kaliforniens åklagare Ron Bonta (D) ), en av kärandena. USPS påpekar att den nyare flottan den planerar att köpa är mer bränsleeffektiv, med de nyare lastbilarna som får nästan dubbelt så många miles per gallon som den nuvarande flottan.

Rättegångarna mot USPS, som hävdar en bristfällig granskningsprocess, är ett tecken på den organiserade och välfinansierade pushen för att öka andelen elfordon (EV) på vägen under de kommande åren. Liksom sina federala motsvarigheter har statliga tjänstemän redan implementerat skattelättnader och andra subventioner avsedda att främja antagandet av elbilar. Kaliforniens guvernör Gavin Newsom (D) har gått så långt som att utfärda ett verkställande order förbjuder försäljning av gasdrivna fordon i Kalifornien till 2035.

Den 13 april släppte California Air Resources Board en plan för att möta Newsoms mål att fasa ut försäljningen av bensindrivna bilar. Styrelsens Planen – som kräver att elbilar och vätgasdrivna fordon ska utgöra 35 % av försäljningen av nya fordon i Kalifornien till 2026, 68 % till 2030 och 100 % till 2035 – förväntas röstas fram i augusti.

Medan andra guvernörer inte har gått så långt som Newsom, har många skrivit på förslag eller mål som rör sig i samma riktning, bara inte lika snabbt. Före Newsoms verkställande order från september 2020 som förbjöd försäljning av gasdrivna bilar om 13 år från nu, mer än ett dussin andra stater (Connecticut, Colorado, Hawaii, Maine, Maryland, Massachusetts, New Jersey, New York, North Carolina, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont och Washington) och District of Columbia undertecknade ett samförståndsavtal (MOU) med Kalifornien som satte upp ett mål att 30 % av försäljningen av nya medel- och tunga fordon ska vara elbilar senast 2030, och 100 % till 2050.

"Kalifornien är stolta över att få sällskap av 14 andra stater och District of Columbia i en strävan efter rena lastbilar utan utsläpp", säger guvernör Newsom sade när det samförståndsavtalet släpptes i juli 2020. "Våra ansträngningar i Kalifornien kommer att förstärkas genom ansträngningarna från denna multi-stat koalition för att minska utsläppen och förbättra luftkvaliteten, särskilt avgörande i samhällen där våra mest utsatta medborgare bor."

Kaliforniens två senatorer – Dianne Feinstein (D) och Alex Padilla (D) – har redan uppmanat president Joe Biden att anta en federal version av Newsoms försäljningsförbud för gasdrivna fordon. Senatorerna Feinstein & Padilla skickade ett brev till president Biden den 22 mars 2021, uppmaning honom "för att följa Kaliforniens ledning och fastställa ett datum då alla nya bilar och personbilar som säljs är nollutsläppsfordon", och tillägger att "Kalifornien och andra stater behöver en stark federal partner."

Newsom, president Joe Biden, andra politiker och organisationer som driver på för en snabbare övergång till elbilar hävdar att det är en del av en strategi som syftar till att förändra den globala temperaturen. Kritiker av EV-mandat och subventioner kan under tiden peka på de senaste rapporterna från Energy Information Administration som noterar att fossila bränslen fortfarande kommer att vara den dominerande energikällan för transporter och elproduktion om decennier.

President Joe Bidens energisekreterare, tidigare Michigan-guvernör Jennifer Granholm, noterade att amerikaner som kör en elbil som hon inte brottas med stigande bensinpriser. Men att säga åt folk att gå och köpa en elbil är inte ett gångbart alternativ för att lindra smärtan av höga bensinpriser för de flesta hushåll. Det genomsnittliga priset för ett elfordon, enligt Kelley Blue Books uppgifter från januari 2022, är $62,876 35. Det är mer än 64,635 % högre än det genomsnittliga priset för alla fordon och nästan i linje med det genomsnittliga priset för ett fordon av lyxmärke ($XNUMX XNUMX).

Kritiker av politik som föreskriver eller subventionerar elbilar kan också påpeka att elbilar fortfarande är beroende av fossila bränslen, vilket står för 61 % av elproduktionen i dag. Bortsett från det faktum att de fortfarande är beroende av fossila bränslen, är elbilar inte utan skadliga miljökonsekvenser.

Professor Richard Herrington, chef för geovetenskap vid Natural History Museum i London, säger "det finns enorma konsekvenser för våra naturresurser inte bara att producera grön teknik som elbilar utan hålla dem laddade ... samhället måste förstå att det finns en råvara kostnaden för att bli grön."

Att öka användningen av elbilar kommer att kräva en avsevärd ökning av gruvverksamheten, som många viktiga regeringstjänstemän, inklusive ledande medlemmar av Biden-administrationen, redan har visat motstånd.

"Alla som har ett elfordon innebär en enorm mängd gruvdrift, raffinering och alla förorenande aktiviteter som följer med det", konstaterar Dr. Thea Riofrancos, professor vid Providence College.

Varje elbil kräver utvinning och bearbetning av 500,000 XNUMX pund material, enligt till Manhattan Institute, som beräknade att varje mil som en EV körde "förbrukar" fem pund jord. Detta förklarar påståendet att elbilar inte är det universalmedel som politiker och gröna grupper gör dem till.

"De är för tunga, de använder för många material, de är inte effektiva," Michael Shellenberger, som Time Magazine som heter en miljöhjälte 2008, säger om elbilar. Shellenberger, som utmanar Gavin Newsom i Kaliforniens guvernörsval i år, ser massantagande av elbilar som "en katastrof som väntar på att hända på många sätt."

Något som förespråkare av subventioner och mandat för elbilar ofta ignorerar är de miljömässiga konsekvenserna av ökad el-användning. A rapport i tidskriften Nature fann att de elbilar som såldes enbart under 2017 kommer att resultera i 250,000 XNUMX ton batteriavfall. Att batteriavfall, konstaterar rapporten, kan orsaka bränder och explosioner om det kasseras på felaktigt sätt i deponier.

Kritiker av statligt subventionerade eller mandat EV-antagande pekar också på logistiska och genomförbarhetsutmaningar. Professor Herrington beräknar att en övergång helt till elbilar enbart i Storbritannien skulle äta upp all neodym som produceras på planeten, 75 % av den globala litiumproduktionen och inte mindre än hälften av världens koppar. Storbritannien har få än 40 miljoner bilar, jämfört med 280 miljoner i USA

Att flytta till alla elbilar globalt förväntas kräva en tredubbling av koboltproduktionen, en ökning med 70 % i brytningen av neodym och dysprosium och en fördubbling av kopparproduktionen. Ändå har Biden-, Trump- och Obama-administrationerna alla vidtagit åtgärder för att motverka utvecklingen av en av världens största kopparfyndigheter, som ligger i Alaska.

Den Alaskan fyndigheten, vanligen kallad Pebble, är ett av många ytterligare gruvprojekt som kommer att behövas för att underlätta ökad produktion och användning av elbilar. Ändå sådana gruvprojekt som har mötts av motstånd från miljöorganisationer och progressiva politiker. Ett annat exempel är Piedmont Lithium, som lämnade in en ansökan att driva en litiumgruva på privat mark nära staden Cherryville, NC. Det uppskattas att ett projekt på 839 miljoner dollar skulle skapa cirka 500 jobb med en genomsnittlig lön på 90,000 XNUMX dollar. Miljöorganisationer försöker nu stoppa den gruvans utveckling.

"Det område som Piedmont Lithium riktar sig till är hem för hundratals familjer, företag och en blomstrande jordbruksindustri", skrev gruppen Stop Piedmont Lithium på Facebook. "Varför förstöra försörjning och hem för tusentals för mindre än 3% användbar litiumprodukt?"

Det verkar finnas en växande efterfrågan på elbilar, vilket visas av den 50 % ökade försäljningen av elbilar från 2020 till 2021, tillsammans med 67 % ökning i försäljningen som förväntas för 2022. Den begränsade gruvkapaciteten kommer dock inte att tillåta elbilsproduktionen att möta framtida försäljningsprognoser .

"Världens nickel- och litiumproduktion kommer att räcka till 3.8 miljoner elbilar i år - färre än hälften av de 7.7 miljoner biltillverkare som säger att de vill göra," Steve LeVine, senior fellow vid Atlantic Council och adjungerad professor i Georgetown, Tweeted på april 24.

"Till 2030 kommer metaller att räcka till 15.6 miljoner elbilar," tillade Levine, "men den uppgivna elbilsproduktionen är över 40 miljoner."

Att låta konsumenter bestämma vilka fordon som bäst uppfyller deras behov och hushållens budgetrestriktioner kommer att ses av många lagstiftare som ett sunt tillvägagångssätt ur både politisk och politisk synvinkel. Ett Pew Research Center undersökning publicerad i juni 2021 indikerar att ett sådant tillvägagångssätt skulle vara populärt bland de flesta amerikanska vuxna. "Med 51% till 47%", rapporterade Pew, "motsätter en något större andel av amerikanerna än för att fasa ut produktionen av nya bensinbilar och lastbilar till 2035 – ett förslag som har lagts fram av guvernörer i 12 delstater, inklusive Kalifornien och New York.”

En undersökning från 2017 med 157,000 XNUMX personer hittade 70 % av Millennials och 69 % av pre-tonåringar, tonåringar och 20-åringar vill inte ha en elbil. Regeringsstödd eller mandat antagande av elbilar är också ett annat exempel där demokraternas miljöagenda kan skada fackliga arbetare. Rory Gamble, ordförande för facket United Auto Workers (UAW), har noterat för lagstiftare att det krävs färre arbetare för att tillverka elbilar än gasdrivna fordon. Gamble säger att när det kommer till policy relaterad till elbilar, "kommer arbetare att lida oproportionerligt mycket om vi inte får det rätt."

UAW:s Gamble säger att hans fackförbund vill att ökad användning av elbilar ska vara en del av en process som är "stabil, tillförlitlig och skapar fackliga lönejobb av hög kvalitet och flexibla för marknadens efterfrågan utan att förlita sig på en lösning som passar alla."

Gill Pratt, VD för Toyota Research Institute, ekon UAW:s uppmaning att behålla konsumenternas flexibilitet. Pratt påpekar att om en elbil är det bästa alternativet för en konsument beror på individuella hushållsförhållanden, och noterar att elbilar kanske inte är det bästa alternativet på platser med begränsad laddningskapacitet eller där elproduktion är starkt beroende av fossila bränslen. "Beroende på dina behov och dina omständigheter finns det olika fordon för olika omständigheter som bäst sänker koldioxidutsläppen."

Dessa fakta kommer att avskräcka andra guvernörer och statliga lagstiftare från att följa Gavin Newsoms ledning när det gäller att anta en statligt påtvingad utfasning av försäljningen av gasdrivna fordon. Men som president Bidens ansträngning för en nationell version av Kaliforniens lagförslag 5 har visat, bara för att en kalifornisk lag ses som så skadlig att ingen annan stat kommer att röra den, betyder det inte att detta Vita huset inte kommer att sluta försöka att tvinga det på hela nationen.