Ledarna för en nationell kedja av yogacenter som erbjöd kurser gratis eller för små kontanta donationer, har drabbats av stora skattebedrägeriavgifter för att de påstås ha underlåtit att betala någon skatt under nästan ett decennium samtidigt som de tagit in 20 miljoner dollar.
Federala åklagare säger att Yoga to the People's kontroversiella grundare, Gregory Gumucio, och två andra ledare för gruppen, finansierade en överdådig livsstil med pengarna som kom in på 20 yogacenter de drev runt om i landet, men inte lämnade in skattedeklarationer alls från 2013 till 2020.
År 2020 stängde gruppen sina centra mitt i covid-19-pandemin, men också när anklagelser mot Gumucio dök upp i nyheter och sociala medier, och anklagade honom för att ha sexuellt och psykologiskt övergrepp på personal och anhängare. Gumucio har förnekat anklagelserna.
Åklagare i New York säger att Gumucio och hans medåtalade, 51-årige Michael Anderson, gruppens delägare och finanschef, och Haven Soliman, 33, dess kommunikationschef och chef för lärarutbildningen, drev verksamheten runt donationer från studenter, samla in pengar i slutet av lektionen i vävnadslådor som delas ut i lokalen.
Gumucio, Anderson och Soliman greps alla på onsdagen i delstaten Washington och väntade på preliminära domstolsförhandlingar där. Det var inte omedelbart klart om de ännu hade anhållit advokater och de kunde inte omedelbart nås för en kommentar.
Gumucio, 61, från Cathlamet, Washington, hade en gång varit den legendariska yogaguruns högra hand, Bikram Choudhury, skaparen av Bikram yoga, innan han grundade Yoga to the People 2006.
Choudhury har också anklagats för sexuella oegentligheter mot sina följare, och beordrades att betala miljoner i skadestånd efter flera rättegångar.
Choudhury stämde Gumucio 2011 för upphovsrättsintrång och hävdade att Yoga to the People stal hans Bikram-yogaställningar, som Choudhury hävdade var hans immateriella egendom. Choudhury förlorade så småningom fallet.
Klasserna var en hit och drog hundratals till varje klass, inklusive kändisar som Mary-Kate Olsen och Hilaria Baldwin. Inom några år expanderade verksamheten från sitt lägre Manhattan-huvudkontor till avdelningar över hela landet, med kontantdonationer som växte till miljoner.
Men från och med 2013 säger åklagarna att Gumucio, Anderson och Soliman aldrig lämnade in några skattedeklarationer för sig själva eller företaget, trots att de tagit miljontals löner. Enligt domstolshandlingar spenderade trion överdådigt på regelbundna resor utomlands, dyra måltider och kläder, NFL-säsongskort; och hästlogi och ridning.
Trots företagets storlek säger åklagare att det inte hade något riktigt företagskontor och att kontanter gömdes i gitarrfodral i Gumucios lägenhet, medan lärare fick betalt för böckerna med kontantfyllda kuvert.
"De tilltalade drev en lukrativ rikstäckande yogaverksamhet, som inbringade över 20 miljoner dollar och gav dem var och en betydande summa, vilket gjorde det möjligt för dem att leva en överdådig livsstil. Ändå valde de tilltalade att inte lämna in skattedeklarationer eller betala inkomstskatt, säger Damian Williams, USA:s advokat för New Yorks södra distrikt. "Tack vare ihärdigt utredningsarbete står de tilltalade nu inför allvarliga anklagelser för sina påstådda brott."
Källa: https://www.marketwatch.com/story/yoga-to-the-people-leaders-charged-with-not-paying-taxes-while-raking-in-20-million-a-year-11661358725? siteid=yhoof2&yptr=yahoo