Harry Maguire måste hyllas för sina heroiska framträdanden i England när pressen var på

Det har varit otroligt svåra 12 månader för Harry Maguire, som har varit utsatt för non-stop vitriol och kritik.

Sedan EM 2020-finalen på Wembley, där England förlorade på straffar mot Italien, har Maguires form tagit en näsa för hans klubb, Manchester United.

Av en eller annan anledning hade Maguires förtroende vissnat bort och misslyckades med att göra en positiv inverkan under Ole Gunnar Solskjaer och Ralf Rangnick under kampanjen 2021/22.

Även under den första halvan av den pågående säsongen har nya chefen Erik Ten Hag helt klart föredragit att använda Lisandro Martinez och Raphael Varane – när de är i form – i hjärtat av sitt försvar, framför Maguire.

Engelsmannen har skadats under en del av oktober och november, men även när han väl är i form är det tydligt att Maguire har legat på de nedre stegen i hackordningen.

Gareth Southgate har dock hållit fast vid £80-miljoner mannen mot all kritik som har kastats hans väg. Det fanns England-fans som hävdade att Maguire inte borde väljas ut i 26-mannatruppen, än mindre starta för Three Lions.

Englands chef har hållit fast vid sina principer och visat enorm tro på mittbacken hela tiden. Han har startat Maguire i alla tre gruppspelen och har sett belöningarna falla i väg för att visa den tron ​​på honom.

Maguire kom in i turneringen under enorm press, eftersom han har varit under hela säsongen. Fans av hans nuvarande klubb och rivaliserande fans som hånar och kritiserar honom för varje tur under en längre tid måste vara svårt att övervinna, men Maguire gick tillbaka till grunderna och höjde sig över det.

Hans form för England har varit imponerande och han ser tillbaka på sitt bästa för sitt land. Maguire förblir ett hot från dödspel, vilket är avgörande under Southgate, samt att ha förmågan att köra in på mittfältet och lägga till attacken.

Medan hårdare tester kommer att komma när det gäller att försvara – med början med Senegal i åttondelsfinalen – har Maguire kontrollerat de variabler han kan och tagit sig över räcket med självförtroende och klass.

Maguire är oerhört viktig för hur Southgate ställer ut sin lag från England, oavsett om det kommer att vara i en fyrbacksformation eller välja tre mittbackar och två wingbacks mot, historiskt sett, "tuffare" motstånd.

Det ska bli intressant att se hur Southgate navigerar genom knockoutomgångarna och om han bestämmer sig för att återvända till tre mittbackar eller hålla fast vid sin gruppspelsstrategi att spela på framfoten. Hur som helst, Maguire är avgörande för båda i både anfallande och försvarsmässig mening.

Tiden får utvisa om han kan återta sin startplats i Manchester United, men den här turneringen borde göra det möjligt för honom att översätta sin form för England till sin klubb när de kommer tillbaka efter jul.

Om England ska gå långt under årets upplaga av VM kommer Maguire att ha spelat sin roll och en del för att få det att hända.