HBO Maxs "Julia"-rätter på den franska kockens recept för framgång

Hon var varken franska eller kock men Julia Child hade chutzpah att tro att hon kunde lära vem som helst att laga mat. Det var i början av 1960-talet när hon gick till sin lokala PBS-station i Boston för att presentera en idé om vad som skulle bli den första matlagningsshowen någonsin.

Child skulle laga sina franska favoritrecept med kamera och öppna upp en ny värld för amerikanska hemmafruar. Även om hon hade vissa framgångar som medförfattare till boken "Mastering the Art of French Cooking" från 1961, hade hon några mycket stora hinder på vägen till TV-stjärnstatus.

Hon var en 50-årig kvinna med en ovanligt hög röst och hon hade ett otraditionellt utseende. Nätverksdräkterna var inte helt säkra på att någon skulle se och när det första avsnittet av Den franske kocken sändes den 11 februari 1963 trodde ingen inblandad i produktionen att det fanns någon chans till ett andra avsnitt. Child var medelålders och precis börjat sin karriär på TV, en bedrift som i bästa fall verkar utmanande även nu 2022. Man kan bara föreställa sig hur svårt detta var då.

Det kunde ha blivit ett misslyckande men den prisbelönta serien skulle göra henne till ett känt namn. Den pågick i tio år med totalt 201 avsnitt. I HBO Max-serien, Julia, showrunner Chris Keyser (Party of Five) och första gången TV-serieskapare Daniel Goldfarb (Den underbara fru Maisel) ta med tittaren bakom kulisserna in i Childs liv precis innan hon skrev tv-historia. Vi är också insatta i hennes hemliv med hennes man Paul Child, som spelas briljant av Frasiers David Hyde Pierce.

Sarah Lancashire (Sista tango i halifax) är fantastisk som matlagningsikonen och efter den åtta avsnitt långa binge är det svårt att föreställa sig någon annan i rollen. Keyser och Goldfarb erkände dock i en nyligen gemensam telefonintervju att hon inte var deras första castingval.

Ursprungligen, erkänner de, var Joan Cusack överst på listan, men som ödet ville ha det fungerade inte timingen för hennes schema. Som ofta händer i Hollywood skapades en lista över skådespelerskor som övervägdes för rollen och Lancashires namn stod på den.

"Sarah var den enda på den listan som alla trodde kunde göra detta," förklarade Keyser. ”Det blev snabbt Sarah eller ingen. Hon slog fast tonen och hennes framträdande var transformerande. Det är väldigt svårt nu att föreställa sig någon annan som Julia.”

Goldfarb var imponerad av Childs förmåga att starta en TV-karriär i femtioårsåldern vid den tiden. "Vi ville göra en andra akts historia med julia till visa att det aldrig är för sent att börja ett nytt kapitel i livet.”

Goldfarb tillägger att för honom var det också Childs livslust som fick honom att vilja berätta hennes historia. "Jag blev otroligt inspirerad av hennes glädje. Hon levde livet fullt ut. Och jag älskar mat och hon var så förtjusande och så inflytelserik i sättet vi äter och lagar mat.”

Båda är överens om att hennes arv gick långt utöver att laga rik fransk mat fylld med smör och grädde. "Hennes glädje för att laga mat var också en metafor för hennes glädje för livet", säger Keyser.

Serien hade premiär den 31 mars och pågår till och med den 5 maj på HBO Max. Medverkande är också Bebe Neuwirth som Avis DeVoto, Brittany Bradford som Alice Naman, Fran Kranz som Russ Morash, Fiona Glascott som Judith Jones och Judith Light som Blanche Knopf.

TV-älskare har en rejäl aptit på innehåll men tillsammans har vi aldrig behövt mer upplyftande berättande. julia stillar denna hunger när vi följer hennes strävan efter lycka. Även om du kanske måste göra lite arbete för att hitta det där som gör dig upphetsad över livet, kom bara ihåg att det inte är för sent att återuppfinna dig själv och börja om på nytt.

Child började laga mat vid 32 år gammal och började sin tv-karriär vid 50. Som drottningen av det franska köket berömt sa: "Hitta något du brinner för och håll dig oerhört intresserad av det."