Här är inflationsfördelningen för december 2022 – i ett diagram

Inflationstakten sjönk i december när konsumenterna såg priserna sjunka vid bensinpumpen, vilket ger hushållen ytterligare ett hoppfullt tecken på att pristrycket fortsätter att minska från den högsta nivån på decennier.

Inflationen stängde 2022 med en årlig avläsning på 6.5 %, mätt med konsumentprisindex, sade US Bureau of Labor Statistics på torsdagen. Det var i linje med ekonomernas förväntningar.

KPI-avläsningen för december var den minsta ökningen på 12 månader sedan oktober 2021. Den sjönk från 7.1 % i november.

Indexet mäter hur snabbt genomsnittspriserna stiger eller faller för en korg av varor och tjänster, som hemelektronik, mat, verktyg och biljetter till sportevenemang.

En minskning av den årliga inflationstakten betyder inte att konsumenterna såg deflation, vilket är när de totala priserna minskar. Årstakten i december var fortfarande positiv – vilket innebar att priserna steg men i en långsammare takt än tidigare under året.

Månatliga prisrörelser är en bättre mätare av kortsiktiga inflationstrender än årstakten. Betydande nog var den månatliga inflationsavläsningen negativ – minskade med 0.1 % – vilket betyder att genomsnittspriserna föll för amerikanska konsumenter i december jämfört med november. Senast det hände var maj 2020, då konsumenternas efterfrågan kollapsade under de första månaderna av Covid-pandemin.  

Mer från Personlig Finans:
Amerikaner lutar mer åt kreditkort eftersom kostnaderna förblir höga
3 pengarörelser du bör göra i början av året
2022 var det sämsta året någonsin för amerikanska obligationer

"Inflationen är på baksidan", säger Mark Zandi, chefsekonom på Moody's Analytics. "Det dämpas stadigt och, vid det här laget, snabbt.

"Jag tror inte att folk kommer att prata om inflation den här gången nästa år," tillade Zandi. "Det kommer bara inte att stå högst upp på deras agenda när de tänker på sin egen ekonomi."

Medan den sjunker är den årliga inflationen fortfarande den högsta sedan början av 1980-talet. Inflationen från pandemin nådde en topp på 9.1 % i juni 2022.

Produkter med bland den snabbaste pristillväxten 2022 var mat i grundskolor och gymnasieskolor (priserna steg med 305 %), ägg (upp 59.9 %), margarin (43.8 %), eldningsolja (upp 41.5 %) och flygpriser (upp 28.5 %). %).

En del av dessa priser steg i luften av skäl bortom breda inflationsfaktorer från pandemitiden, såsom knurrade leveranskedjor, uppdämd konsumentefterfrågan, hushållens kontantinfusioner, arbetskraftsbrist och krig i Ukraina.

Till exempel drabbades USA av sitt dödligaste fågelinfluensautbrott i historien förra året, orsakar miljontals höns död och pressar upp äggpriserna dramatiskt. Globala väderhändelser och exportförbud i stora producenter av vegetabilisk olja som Indonesien, Kanada och Brasilien bidrog till snabbt stigande margarinpriser. Federal pandemi-era undantag för gratis skollunch löpt ut förra året, grundorsaken till ökningen av mat i skolorna.

I den motsatta änden av spektrumet hade vissa artiklar negativ inflation under 2022. De med de största årliga prisnedgångarna var konsumentelektronik som smartphones och TV-apparater (för vilka priserna sjönk med 22.2 % respektive 14.4 % 2022). Hyrpriserna för bilar och lastbilar sjönk med 4.9 %, medan priserna på nötkött sjönk med 3.1 %, damklänningar med 2.3 % och inträde till sportevenemang med 1.5 %.

En nedgång i inflationstakten för elektronik kan verka kontraintuitiv när iPhones och andra prylar inte nödvändigtvis kommer med kraftiga rabatter 2022. Faktum är att den "nedgången" på pappret beror på hur den federala regeringen står för förbättringar i produktkvalitet över tid.

På månadsbasis såg andra kategorier stora svängningar från november till december.

En månatlig minskning av bensinpriserna på 9.4 % var "den överlägset största bidragsgivaren" till den totala deflationen i december, enligt KPI-rapporten. Det genomsnittliga gaspriset sjönk till 3.09 USD per gallon den 26 december, från 3.53 USD en månad tidigare, enligt weekly datum utgiven av Energiinformationsförvaltningen.

Det är till stor del en funktion av lägre globala priser på råolja, som raffineras till bensin. Oljepriser — som sköts upp under första halvåret 2022 mitt i en utbudschock på grund av Rysslands oprovocerade invasion av Ukraina – har i stort sett minskat på grund av rädsla för potentiell recession och osäkerhet om framtida energiefterfrågan, säger Andrew Hunter, senior amerikansk ekonom på Capital Economics.

"Den enorma mängden inflation vi hade från stigande gaspriser har nu nästan helt vänt," sa Hunter.

Andra kategorier med nedgångar under december månad inkluderade begagnade bilar och lastbilar (en 2.5 % minskning), flygpriser (3.1 %) och nya fordon och personlig vård, som var och en sjönk med 0.1 %, enligt KPI-rapporten.

Anmärkningsvärt är att skyddsindexet ökade under månaden, med priser som svällde med 0.8 %, upp från 0.6 %. Men signaler indikerar att bostadskostnaderna har nått sin topp och bör börja dämpas "meningsfullt" i KPI-data till sommaren och under andra halvåret, sa Zandi.

Om inflationen skulle fortsätta att dämpas skulle det vara ett välkommet uppskov för hushållen. Den genomsnittliga personen har tappat köpkraft eftersom deras löner har vuxit i en långsammare takt än priserna för de saker de köper.

Timlönerna har sjunkit med 1.7 % det senaste året, efter att ha tagit hänsyn till inflationen, enligt till det amerikanska arbetsdepartementet.

Det typiska hushållet behöver spendera 371 USD mer per månad för att köpa samma varor och tjänster som de gjorde förra året, enligt en Moody's analys av den årliga inflationstakten i december.

En sund ekonomi upplever en liten grad av inflation varje år. US Federal Reserve-tjänstemän siktar på att hålla inflationen runt 2 % årligen. Men priserna började stiga i en ovanligt snabb takt från och med början av 2021, därefter år låg inflation.

När den amerikanska ekonomin öppnade igen, ledde en obalans mellan utbud och efterfrågan till inflation som ursprungligen var begränsad till föremål som begagnade bilar, men som sedan dess har spridit sig och dröjt sig längre än många tjänstemän och ekonomer hade förväntat sig.

Problemet är dock inte tystat i USA. Vid det första kvartalet 2022 hade den genomsnittliga årliga inflationstakten åtminstone fördubblats från nivån före pandemi i 37 av 44 utvecklade länder i Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling, enligt till Pew Research Center.

På den globala scenen dök dock inflationen först upp i USA. Det beror delvis på att Covid-relaterade restriktioner avvecklas snabbare i många stater i förhållande till resten av världen och federalt stöd till hushåll som kickstartar den ekonomiska återhämtningen.

Amerikanerna hade mer disponibel inkomst när ekonomin öppnade igen, resultatet av federala medel som stimulanskontroller och uppdämd efterfrågan från att stanna hemma. Covid-19-låsningar knurrade globala försörjningskedjor – vilket innebar att gott om pengar rann handlöst in i färre varor att köpa, vilket drev upp priserna. Kriget i Ukraina orsakade en topp i de globala energikostnaderna, vilket i allmänhet ledde till stigande kostnader för att producera och distribuera varor.

Den dynamik som låg bakom hög inflation för fysiska varor verkar vara på väg tillbaka. Försörjningskedjan har i stort sett bleknat, medan en stark US-dollar i förhållande till utländska valutor i allmänhet gör det mindre kostsamt att importera varor från utlandet.

Men inflationen för "tjänster" - som kan innefatta allt från hårklippningar till hotellvistelser - har visat sig vara lite klibbigare. Arbetskraftskostnaderna är en stor drivkraft. Efterfrågan på arbetare är nära historiska toppar och arbetslösheten låg, hjälper till att underblåsa konkurrensen för arbetare och därför snabbt stigande löner — i sin tur leda till höga arbetskostnader för företag och sätta press uppåt på deras servicekostnader.

Ekonomer föredrar i allmänhet att använda ett så kallat "kärninflationsmått" för att mäta inflationstrender i den amerikanska ekonomin. Detta mått på KPI bedömer priser utan mat och energi (som bensin och eldningsolja), som kan uppleva stora svängningar upp och ner från månad till månad.

Den månatliga inflationen exklusive livsmedel och energi var 0.3 % i december, något upp från 0.2 % i november. Skyddsrum var den "dominerande" faktorn i den ökningen, enligt KPI-rapporten.

Bostadskostnaderna är en viktig del av kärninflationen och står för den största delen av hushållens genomsnittliga budgetar. Regeringens mått på bostadsinflationen är långsam, sa Hunter. Data från den privata sektorn visar att hyrstillväxten avtar "mycket kraftigt", en trend som borde dyka upp i KPI under de kommande månaderna, sa Hunter.

Bortsett från bostäder, "känns det bara som att inflationen överlag svalnar här väldigt snabbt", sa Zandi. "Jag tror att det redan börjar kännas bättre för folk."