High Pointe Golf Clubs återupplivande på $24 miljoner i fortkörning i norra Michigan

När en golfbana slutar, används marken vanligtvis för bostadsutveckling eller görs om till en offentlig park eller till och med en stadsgård.

High Pointe, arkitekten Tom Doaks debut solodesign uthuggen ur en före detta körsbärsträdgård och tallskog, lades ner 2008, bara ett år innan dess 20^th födelsedag. Klubben i Williamsburg, Michigan strax utanför Traverse City, var en av många golfbanor som drabbades av den stora lågkonjunkturen.

MI Local Hops förvärvade en del av de första nio för att odla växten som är ansvarig för öls arom och smak, en gröda som är mycket efterfrågad i denna del av Michigan där det finns många hantverksbryggerier. Under tiden, resten av fairways och greener, inklusive en sträcka av hål Golfklubb Atlas dubbad lika inspirerande som Spyglass Hill öppning sex, helt enkelt på tomgång – böljande kullar med en mjuk tumling levande med spöken från golfrundor förbi.

Rod Trump, en Florida-baserad teknikentreprenör som blev ängelinvesterare utan släktskap med nr 45, tar tillbaka High Pointe med Tom Doak ombord för en kursreinkarnation på $24 miljoner dollar. Trump, som har en ledarposition på Pine Tree Golf Club i Boynton Beach, bestämde sig för att gå i spetsen för återupplivningsarbetet efter att ha blivit trött på verksamheten att satsa på andras drömmar.

"Jag klarade mig bra ur ett finansiellt investeringsperspektiv men det var inte särskilt tillfredsställande. De bästa ängelinvesterarna i världen, om de gör tio affärer: sex går till noll och de försöker få något sken av en avkastning för att få tillbaka sina pengar på två eller tre och hoppas kunna slå grand slam på en,” Trump förklarar.

"Jag tyckte att det var frustrerande eftersom jag skulle ägna min tid åt att klia mig i huvudet om de sex som gick till noll och vad som kunde ha gjorts annorlunda. Jag skulle hellre vinna stegvis och vinna varje dag”, tillägger han.

Trump var helt inställd på att komma in i golfklubbbranschen och lade några erbjudanden på privata klubbar som var till salu men ingen av dessa affärer blev verklighet. Han hyrde ett hus i Traverse City sommaren 2021 medan han fortsatte med ett annat kurstillfälle i norra Michigan som gick igenom men blev kär i området.

"När jag inte fick affären blev jag besviken eftersom jag kunde se resten av mitt liv läggas framför mig", minns Trump.

Den vintern, när han spelade Pine Tree med Adam Schriber, en känd instruktör vars elever bland annat Anthony Kim och Sam Ryder, såddes ett frö. Swingcoachen frågade Trump om han fick till att kolla in High Pointe medan han var uppe i Michigan. Han hade inte, inte heller hade han spelat banan när den var i drift, men han kom ihåg att han hörde allt om Doaks nybörjardesign på en podcast och hörde det nämnas igen, hans intresse väcktes.

"Jag kommer inte ihåg ett enda skott resten av den omgången. Jag ville bara gå till mitt skåp, gräva fram min telefon och försöka hitta den där podden”, berättar Trump.

Det visade sig att det var ett år gammalt avsnitt av Det stekta ägget, ett golfmediaspel känt för att fokusera på banarkitektur. Trump lyssnade omedelbart på programmet igen och började undersöka den välrenommerade nedlagda banan innan han slog in på sitt golfnätverk för att hämta Tom Doaks kontaktinformation. Han kallade kallt den berömda golfbanearkitekten för att se om han fortfarande var intresserad av att väcka High Pointe till liv igen, något som hade retats på podden.

"Jag fick honom inte och lämnade inget meddelande. Jag bestämde mig för att skicka ett mail till honom. Jag såg på det som att dejta på gymnasiet. Om jag lämnade ett meddelande som gav honom all kontroll. Han kanske inte ringer tillbaka till mig. "Här är Rod från Florida som ringer den store Tom Doak. Förutom att jag har ett intressant efternamn är jag bara en kille som han aldrig har hört talas om”, erkänner Trump.

Strategin gav utdelning. Ett par dagar senare kom Doak tillbaka till honom och berättade för honom att han fortfarande var väldigt intresserad men det fanns en varning, han ville inte väcka förhoppningar för ingenting. Sedan podden sändes var Trump faktiskt den tredje eller fjärde blivande utvecklaren som nådde ut men ingen av de andra kom igenom. Men Trump levererade och fick den nödvändiga marken på kontrakt, inklusive tomter som gränsar till det ursprungliga fotavtrycket för att arbeta runt humlegården. Nu rullade bollen.

Doak, en minimalist som är känd för att låta fastigheten ta ledningen – att låta landets konturer och naturliga åslinjer diktera flödet av hans rutt, började precis när han byggde High Pointe. Dye-lärjungens signaturdesignprinciper var ännu inte helt utformade, men hans debutduk skulle tillhandahålla ritningen av en filosofi som skulle bli magna carta för modern hållbar golfbanas design.

Sex av de ursprungliga hålen på de bakre nio (nr. 10-15), den mest hyllade sträckan som sträcker sig in i den ostörda vildmarken i norra Michigan, återupplivas med tolv nya hål utformade av Doak för att komplettera "köttet" på golfbanan.

På den nya designen, den ursprungliga 10^th och 11^th kommer att döpas om till 8:an^th och 9^th hål med en helt ny 10^th och 11^th utritad på den sydligaste punkten av fastigheten angränsande till statsskogsmark med 12-15 behållna och bibehållna sin ursprungliga placering i dragningen.

Stjärnor i linje

"Jag tror att det inte finns något som heter tillfälligheter och vi bör alltid leta efter meddelanden från universum. När Tom startade High Pointe var han 26 och när vi bryter marken i slutet av mars i år kommer han att vara 62, det ömsesidiga, så han har kommit i full cirkel, säger Trump.

Den reinkarnerade slutprodukten kommer att vara en fusion av Doaks tidigaste designinstinkter, gift med moderna föreställningar om en rutinerad mästare vars största hits inkluderar Sebonack, Pacific Dunes, Tara Iti och Streamsong Blue. Golfarkitektur wonks är verkligen ivriga att se slutresultatet.

"Vi har bara ett enkelt mål. Vi vill att High Pointe ska vara golfens höjdpunkt”, säger Trump.

Visionen för klubben är hög, en privat golfoas på nivån med en Butler National eller Muirfield Village. De planerar att öppna klubben för 50-70 hemmedlemmar med en bostad inom en radie på 100 mil från klubben samt 250 nationella medlemmar. Målet är att inte göra mer än 12,000 XNUMX rundor per år med en säsong som är lika lång som vad du skulle hitta i Hamptons eller Nantucket, inleda maj och avslutas runt Halloween.

"Norra Michigan somrar är bara magiska. Under 110-120 dagar är det inte bättre väder i landet och under mer än hälften av dessa dagar är det ljust fram till 10 eftersom du är så långt norrut”, säger Trump.

Tidslinjemässigt har zonindelningsförordningar för att tillåta ett särskilt användningstillstånd för att bygga golfbanan godkänts, och de kommer att börja byggas under de närmaste månaderna. Formning och sådd beräknas vara slutfört i slutet av året med nio till tolv hål redo att gå när säsongen börjar 2024 och resten kommer online senare samma sommar.