Hongkongs Ampd Energy är på en global expansionsplan för att göra byggarbetsplatser grönare

Brandon Ng, chef för den Hongkong-baserade tillverkaren av batterienergilagringssystem Ampd Energy, har stärkts för tillväxt trots global motvind.

Suppmanade litiumpriser och försörjningskedjans morrar håller sig inte Brandon Ng, medgrundare och VD för Hongkong-baserade Ampd Energy, från att ladda framåt med globala expansionsplaner. Hans företag har skapat en helelektrisk ersättning för dieselgeneratorer på byggarbetsplatser. Efter att ha börjat i Hong Kong har Ampd nyligen expanderat till Singapore och Australien – och Ng ser Europa som sin nästa marknad när byggbranschen börjar städa upp sig.

Byggarbetsplatser räknas till stora förorenare och koldioxidutsläpp i byggbranschen är en avgörande front i kampen mot klimatförändringarna. Idag vänder sig byggföretag till företag som Ampd för att driva utrustning som tornkranar och svetsmaskiner. "Hållbarhet är inte längre en central agenda för bara en randgrupp", säger Ng, som tog en magisterexamen i kemiteknik från Imperial College London. "Jag tror att alla bryr sig om det nu."

Ampd, som grundades 2014 och gjorde invigning 100 till bevakningslistan förra året, säger att deras produkter släpper ut upp till 85 % mindre koldioxid än traditionella dieselgeneratorer och ger inga avgasutsläpp som kväveoxider och svaveldioxid. En typisk dieselgenerator på en byggarbetsplats producerar cirka 100 ton koldioxidutsläpp varje år, hävdar den – motsvarande mängden växthusgaser som produceras av cirka 22 bensindrivna bilar som körs kontinuerligt under samma period.

Företaget började tillverka litiumjonbatteridrivna reservgeneratorer för byggnader som behöver oavbruten strömförsörjning, såsom sjukhus, datacenter och telekomnätverk. Sedan, i början av 2018, kontaktade Hongkongs Gammon Construction, som just hade lanserat en kampanj för att minska kolintensiteten – eller utsläppen per energienhet – med 25 % till 2025, Ampd för att se om dess batteriteknik kunde anpassas till kraftanläggningar .

Efter nästan två år av pysslande skapade Ampd en 7.3 ton, 2.6 meter hög glänsande vit låda packad med 30,000 XNUMX litiumjonbattericeller. Ng döpte den till Enertainer, en portmanteau av energi och container. "Det var aldrig tidigare skådat i konstruktionen", säger han. "Det här var första gången som någon försökte använda ett energilagringssystem helt för att driva byggarbetsplatsen."

"Hållbarhet är inte längre en central agenda för bara en randgrupp."

I oktober 2019 blev Gammon Construction – ett 50-50 joint venture mellan Hongkong-konglomeratet Jardine Matheson och Balfour Beatty, Storbritanniens största byggföretag efter intäkter – det första företaget att använda Enertainer. Gammon distribuerade dem för att driva utrustning som användes för att bygga det nio våningar höga, 108,000 600 kvadratmeter stora, avancerade tillverkningscentret för XNUMX miljoner dollar för statligt stödda Hong Kong Science & Technology Parks (HKSTP var också en tidig supporter av Ampd). Sedan dess har Ampds kundlista växt till att omfatta några av regionens framstående familjeledda fastighetsbolag: bröder Robert och Philip Ng's Fjärran Östern Organisation, Lee Shau Kees Henderson Land, Henry Chengs Ny världsutveckling, Vincent Lo Socam och Kwok familjens Sun Hung Kai Properties.

New World Developments Hip Hing Construction använder Enertainers för att "minska användningen av fossila bränslen, sänka koldioxidavtrycket och optimera användningen av energi", säger en talesman för infrastrukturenheten för New World Development i e-postade kommentarer. Underhållare hjälper också Sino Group (som är en investerare i Ampd), systerbolaget till Far East Organization, att uppnå sin hållbarhetsvision för 2030 som sattes för två år sedan till stöd för FN:s mål. Förutom miljöfördelarna tillhandahåller Enertainers en stordataplattform för analys, säger vice ordförande Daryl Ng i e-postade kommentarer, äldste son till ordförande Robert Ng och grundande ordförande för Hong Kong Innovation Foundation (ingen relation till Brandon Ng). "Detta bidrar till att höja projekteffektiviteten såväl som digitaliseringen av byggandet", tillägger han. Andra fördelar med enheterna är brusreducering och ökad säkerhet, eftersom elkraften är tystare än dieselmotorer och inte kräver brandfarligt bränsle, hävdar Ampd.

Företaget meddelade i maj att det distribuerade sin 100:e enhet – ett antal som man förväntar sig att öka när Ampd fortsätter att expandera. För att finansiera den ansträngningen hade Ampd förra året en hemlig finansieringsrunda i serie A ledd av London-baserade riskkapitalföretaget 2150 och australiensiska fastighetsfokuserade Taronga Ventures. Ng avböjer att avslöja intäkter men säger att Ampd är lönsamt per enhet, vilket betyder att det gör vinst på enskilda försäljningar eller leasingavtal men inte är lönsamt totalt sett på grund av fasta kostnader.

Ampd gjorde sin första flytt utomlands i slutet av förra året. I november installerade Far East Organization Enertainers på byggplatsen för One Holland Village i Singapore, som sköts av den lokala byggjätten Woh Hup. I juli implementerades systemet av Australiens Multiplex på The Grove, en lyxig utveckling för blandad användning i Perth. "Vi såg Singapore och Australien som två marknader i AsiaPacific som verkligen driver hållbarhetsagendan", säger Brandon Ng. "De ligger i framkant av det här."

Han tittar nu på den miljömedvetna europeiska marknaden. Han planerar att lansera i Storbritannien senare i år innan han expanderar till kontinentala Europa, där konkurrenter som den svenska ingenjörsgruppen Atlas Copco och den österrikiska startupen Xelectrix Power redan har fotfäste med liknande teknologier.

För att förbereda sig för denna tillväxt har Ng varit upptagen. Ampd har mer än fördubblat sitt antal anställda till 60 under de senaste 12 månaderna och rekryterat nyckelpersoner. Förra året anställde man Tara Hobbs, en tidigare produktchef på Elon Musks SolarCity, som vicepresident för mjukvara, och Charles Cox, som tidigare varit verkställande direktör för Kina och Sydostasien på Katerra, en en gång snabbväxande byggstartup med stöd av SoftBanks Vision Fund, som vice vd för hårdvara och leveranskedja.

Företaget meddelade i maj att det distribuerade sin 100:e enhet – ett antal som man förväntar sig att öka när Ampd fortsätter att expandera.

När det expanderar säger Ng att Ampd arbetar med partners för att hantera branschövergripande utmaningar. "Våra leverantörer gav oss mycket tidigt besked om störningar i försörjningskedjan - ända tillbaka till 2020", säger han. "Så, vi anpassade oss till den här nya verkligheten genom att upprätthålla höga lagernivåer - uppenbarligen högre än vi skulle önska - men det har gjort det möjligt för oss att upprätthålla kontinuitet i produktion och tillväxt." Ampd upplever dock fortfarande långa ledtider, ibland över ett år, för många delar, särskilt chips.

Samtidigt, som med andra batteriföretag, har Ampds marginaler kommit under press då en stark global efterfrågan på elfordon driver upp kostnaden för litium. Priserna har stigit med mer än 120% hittills i år och har ökat med cirka 360% under de senaste 12 månaderna, enligt data från Benchmark Mineral Intelligence. Det ringa utbudet, begränsat av begränsade investeringar i nya projekt, har hjälpt till att underblåsa litiumprisuppgången.

Det har fått Ng att förnya sig. Ampds team av ingenjörer, som står för nästan en fjärdedel av dess personalstyrka, förbättrade sin mjukvara så att färre batterier – upp till 40 % – krävs, samtidigt som prestandan förbättrades, säger han. "Nöden är moder till alla uppfinningar, som man säger."

MER FRÅN FORBES ASIA 100 ATT SE

MER FRÅN FORBESKoreansk husstädapp Miso vill bli hemtjänstens AmazonasBy John KangMER FRÅN FORBESForbes Asia 100 att se 2022By Forbes Asia TeamMER FRÅN FORBESForbes Asia 100 att titta påBy Forbes Asia Team