Hundratals arbetare har gjort upplopp vid Foxconns flaggskepps iPhone-fabrik i Kina, krossat utrustning och slagit samman med hazmatklädda poliser över lön och levnadsvillkor.
Oroligheterna bröt ut vid fabriken i Zhengzhou efter att arbetare marscherade ut från sina sovsalar i en sällsynt uppvisning av öppen oenighet.
In videor som delas på kinesiska sociala medier, kan personalen höras skandera "slå ner Foxconn", "vi vill åka hem" och "ge oss vår lön!".
I ett klipp visas en man med ett blodigt ansikte, medan någon utanför kameran säger: ”De slår folk, slår folk. Har de ett samvete?”
Utlösaren för protesterna verkade vara en plan för att neka bonusutbetalningar som utlovats till nya arbetare tillsammans med dåliga levnadsförhållanden vid fabriken, sa många av demonstranterna på livestream-flöden.
Anläggningen i Zhengzhou, som sysselsätter cirka 200,000 XNUMX personer, såg nyligen en ökning av Covid-fall, vilket ledde till att det slutade komplexet och opererade i en "sluten slinga"-bubbla i ett försök att förhindra viruset från att spridas.
Under slutna verksamheter bor och arbetar personal på plats isolerade från omvärlden.
Hundratals anställda försökte fly till fots för att undkomma låsningen, många skalande staket och gå mil för att återvända hem. För att hålla fabriken igång rekryterade Foxconn nya medarbetare med löftet att de skulle få stora bonusar.
I videorna som cirkulerade på kinesiska sociala medier berättade arbetare om hur de aldrig var säkra på om de skulle få mat när de satt i karantän. "Foxconn behandlar aldrig människor som människor," sa en person.
Vissa arbetare klagade på att de tvingades dela sovsalar med kollegor som hade testat positivt för coronavirus. Andra hävdade att deras bonusar hade sänkts från 3,000 30 yuan till XNUMX yuan, enligt AFP.
"Det är nu uppenbart att sluten produktion i Foxconn bara hjälper till att förhindra Covid från att sprida sig till staden, men inte gör något för arbetarna i fabriken", säger Aiden Chau från China Labour Bulletin, en Hongkong-baserad förespråkargrupp.
Foxconn sa att de hade uppfyllt sina betalningskontrakt och insisterade på att rapporterna att personal ombads att dela sovsalar med de som lider av Covid-19 var "osanna".
Den tillade: "Angående våldsamt beteende kommer företaget att fortsätta att kommunicera med anställda och regeringen för att förhindra att liknande incidenter händer igen."
Li Qiang, grundare av China Labor Watch, hävdar att oroligheterna är "resultatet av Apples behov av produktion utan hänsyn till arbetarnas krav".
Foxconn, som är baserat i Taiwan men har fabriker på det kinesiska fastlandet och i Indien, är Apples största iPhone-tillverkare och står för 70 procent av iPhone-leveranserna globalt.
iPhones är fortfarande drivkraften bakom de allra flesta teknikjättens enorma vinster. Det sålde iPhones för mer än $200 miljarder under det senaste året, vilket motsvarar mer än hälften av dess totala intäkter. Bolaget värderas till 2.4 biljoner dollar (2 biljoner pund) och rapporterade en vinst efter skatt bara 100 miljarder dollar under året till september, enligt dess senaste finansiella resultat.
Apple har hittills vägrat att kommentera protesterna vid anläggningen och svarade inte på frågor från The Telegraph på onsdagen.
Trottoarkanterna och missnöjet har redan drabbat produktionen. Det rapporterade Reuters förra månaden iPhone-utgången vid Zhengzhou-fabriken kan minska med så mycket som 30st i november på grund av Covid-restriktioner.
Apple sa tidigare i november: "Anläggningen fungerar för närvarande med avsevärt reducerad kapacitet. Kunder kommer att uppleva längre väntetider för att få sina nya produkter.”
"Vi arbetar nära vår leverantör för att återgå till normala produktionsnivåer samtidigt som vi säkerställer hälsa och säkerhet för varje arbetare."
Förutom iPhone-förseningar har oroligheterna visat sig vara pinsamma för Apples strävan att städa upp sin leveranskedja.
"Som vi redan har sett i Ryssland, står företag som gör affärer med despotiska regimer inför enorma risker – både för deras rykte och deras leveranskedjor", säger Vicky Wyatt, SumOfUs kampanjchef.
I sin senaste årliga rapport om försörjningskedjan berömde Sabih Khan, Apples chef för den globala försörjningskedjan, företagets "höga standarder för skydd av rättigheter och hälsa och säkerhet" och dess ansträngningar att "höja standarder över branscher och stödja människor i vår globala försörjningskedja" .
Apple sa i sin rapport för 2021 att de hade genomfört 1,177 9 bedömningar av företag i sin försörjningskedja och sa att de blockerade XNUMX procent av erbjudanden från potentiella leverantörer på grund av deras uppgifter om arbetsplatsrättigheter och säkerhet.
Arbetsförhållandena på Foxconn har kommit in för granskning tidigare. Vid sin fabrik i Shenzhen, Kina, en ström av arbetarsjälvmord 2010 fokuserade internationell uppmärksamhet på förhållandena vid sina fabriker och fick Apple att kräva ytterligare revisioner på företaget.
Foxconn svarade inte på en begäran om kommentar. Det försvarade tidigare sina åtgärder som en del av en "utdragen kamp" mot coronavirus. En talesman sa förra månaden: "Välfärden för vår personal är en prioritet för gruppens verksamhet."
Teknikanalytiker säger att de förväntar sig ytterligare störningar i Apples leveranskedja. UBS säger att väntetiderna för nya iPhones har "tickat högre" igen på grund av "ihållande Covid-låsningar i Kina". Det förväntar sig att vissa modeller kommer att vara otillgängliga förrän i januari.
"Den här senaste situationen med noll Covid är ett absolut slag för Apple under dess viktigaste semesterkvartal", säger Dan Ives, på Wedbush Securities.
"Om Zhengzhou förblir på lägre kapacitet under de närmaste veckorna och fortsätter att se oroligheterna byggas upp med arbetare, skulle detta orsaka tydliga stora iPhone Pro-brister in i den oerhört viktiga julperioden, särskilt i USA."
Om Kina fortsätter sitt hårda koronaviruspolicyerTrots utbredda vaccinationer kunde företag ompröva sin verksamhet. Nedstängningarna har lett till en avstannad återhämtning för Peking. IMF uppskattar att Kinas ekonomi kommer att växa med 3.2 procent 2022, en minskning från 8.1 procent förra året.
Teng Biao, en kinesisk människorättsadvokat i exil i USA, säger att trycket från ständiga nedstängningar tynger västerländska företag som har förlitat sig på Kina för utländsk arbetskraft. "Fler fabriker och kapital kommer att lämna Kina", säger han.
Apple planerar redan att flytta en del fabriksverksamheter till Indien och har börjat tillverka vissa enheter i Vietnam.
"Nollcovid-politiken är en politisk uppgift som kommer att orsaka enorma förluster för den kinesiska ekonomin", säger Teng. "Människor kommer att bli allt mer pessimistiska om Kinas ekonomiska utsikter."
För Apple kan anseendekostnaden vara mycket större än iPhone-förseningar.
"Faktum är att kunderna inte vill ha iPhones gjorda med mänskligt elände", säger Wyatt.
"Om Apple vill skydda sitt varumärke måste det diversifiera sig till länder med större respekt för arbetstagarnas rättigheter."
Källa: https://finance.yahoo.com/news/apple-iphone-workshop-descended-rioting-174242998.html