Hur CookUnity tar med världens bästa kockar till ditt köksbord

Under covid-19-pandemin råkade många restauranger över hela landet i en situation som de aldrig föreställt sig. Men tack vare CookUnity kunde kockar vända sig till en ny plattform för att få ut sina recept och mat på köksbord över hela landet. Och för många av dem har de hittat en ny inkomstkälla som gör att de kan nå fler människor än de någonsin trodde var möjligt. Jag satte mig ner med Mateo Marietti, VD och grundare av CookUnity, för att lära mig mer om vad som inspirerade honom att lansera CookUnity, hur de lockade kockar till plattformen och varför de nyligen bestämde sig för att byta varumärke.

Dave Knox: Vad är grundberättelsen om CookUnity?

Mateo Marietti: Idén att bygga CookUnity startade inte nödvändigtvis kopplat till mekaniken i hur vi gör det idag, utan på längre sikt och den större visionen att bygga en plattform som enligt vår uppfattning inte existerar idag. En plattform som finns i andra kategorier som musik eller videor, men som inte finns för mat där alla konsumenter kan hitta de bästa kreatörerna, de bästa kockarna, tillverkarna av maten som vi alla beundrar och uppskattar och njuter av på ett sätt som har mycket mer tillgänglighet.

Restauranger är ett fantastiskt sätt att göra det, men är väldigt restriktiva för ditt närområde. Och för skaparen, för kocken, kan de bara laga mat för 100 – 200 personer om dagen. Så vi tänker: "Hur kommer det att se ut som en modernare upplevelse där alla kockar har en mycket mer robust infrastruktur där de bara kan fokusera på det de älskar att göra, som är att laga fantastisk mat, bygga team som är stolta över den maten och förhållandet till deras fans?” Och det var idén bakom CookUnity. Mat är en av de mest spännande kulturupplevelserna som vi har som människor. Det är också väldigt viktigt för näringen. Och därför tror vi att framtidens mat är mycket personlig och mycket upplevelserik. Det var den ursprungliga inspirationen för CookUnity. Och det också hur vi såg på vår möjlighet att skilja från andra måltidsleveranstjänster på marknaden

Knox: Hur har kockarna blivit partners för det du gör, och hur möjliggör du deras egna entreprenörsresor genom CookUnity?

Marietti: Vår avsikt är att bygga en mer horisontell modell som ger allt kockarna önskar. Matlagning är ett unikt hantverk som kräver kreativitet och hantverksmässig produktion. Men många kockar tycker inte om eller vet hur man hanterar andra aspekter av att driva en restaurang, till exempel bokföring, tillåtelse eller konstruktion. Vårt mål är att skapa ett rikt ekosystem som ger allt kockar behöver för att bli framgångsrika entreprenörer. För dem som redan är på sin entreprenörsresa kommer vi att hjälpa till att påskynda deras tillväxt.

Vi började med en anläggning i New York City där unga kockar har möjlighet att ta med sina team och laga sina rätter i större skala samtidigt som vi tillhandahåller allt de behöver. Men det senaste och ett halvt året har vi byggt ytterligare sex kök runt om i landet. New York-kockar expanderar till olika städer, och kockar från städer som LA, Chicago, Miami, Atlanta och Seattle expanderar till New York och vice versa. Vårt ekosystem gör att alla begåvade och passionerade kockar kan bli entreprenörer och få tillgång till allt de behöver för att lyckas.

Knox: Hur fungerar processen när en konsument köper en måltid? Övervakar kocken ett team precis som i deras egen restaurang?

Marietti: Vi vill vara trogna den ursprungliga insiktens anda och den ursprungliga idén. Vi vill stärka de bästa kockarna. Vi vill massivt öka deras tillgång och deras skala. Så det betyder att vi aldrig kommer att försöka ändra deras föredragna process eller sättet de gör saker på. I centrum för det är maten, och jag kommer att säga mycket bredvid det, att bygga sina lag. Det här är riktiga företag; det här är riktiga lag. Du går på restaurang du älskar och går ofta dit, det ligger mycket arbete och tanke och passion bakom det. De anställer inte bara slumpmässiga kockar, de anställer kockar som de älskar, som de kan om köket, och de utbildar dem. De gör en fantastisk kultur av det, och det är väldigt viktigt. Så förmodligen är en bra visualiseringsövning föreställ dig ett stort kök uppdelat i mindre kök. Till exempel är vårt New York-kök mer än 60 000 kvadratfot och det finns 45 kockteam som arbetar där. Så det är som att de alla är grannar med varandra. Var och en av dem har sitt eget individuella kök, men de delar resurser. Vi tillhandahåller ingredienser där och vi kan konsolidera alla olika recept. Så i New York har vi 45 kockar på plattformen för tillfället. Antalet växer hela tiden när vi tar med fler prenumeranter på plattformen. Och de 45 kockteamen erbjuder tillsammans mer än 400 olika recept under en given vecka. Så det är som ett gigantiskt område med fantastiska restauranger men levererat till din dörr.

Knox: Relaterat till det har du några riktigt stora namn i den kulinariska världen på din lista. Hur gick det till? Har du närmat dig dem? Närmade de dig? Vad var förhållandet där?

Marietti: Vi gillar att vara väldigt realistiska med hur det hände och hedra det eftersom det var ett speciellt ögonblick för alla som var under pandemin. Föreställ dig CookUnity första kvartalet 2020. Vi var inne på vårt andra år. Vi tog precis in vår första finansieringsrunda i slutet av 2019, så det var ganska betydande för oss, men fortfarande relativt lågt kapital. Vi hade ett kök i New York, precis att börja. Och vi kontaktade några av de bästa kockarna i staden och berättade om den här modellen. De reagerade positivt som, "Åh, det är väldigt intressant. Jag tänkte på det för X, Y och Z, och det kan vara bra för mitt varumärke och exponering och det och det." Men när pandemin slog till var den huvudsakliga effekten som vi såg i vår verksamhet inte på kundsidan eftersom vi var ett väldigt litet företag och vi hade inte så mycket reklampengar på spel då. Men den stora inverkan var på de samtalen med några av de bästa kockarna i staden, kockarna som kunderna älskar och som vi beundrar, att de gick från "Åh, låt oss kanske överväga detta nästa år" till "Jag är redo att prova det nu."

Och sedan hade vi tio av de mest kända kockarna i staden som gick med på plattformen och de gjorde det bra, och kunderna älskar att få sina måltider levererade, inte bara till staden utan till förorterna, eller andra städer i regionen. Kockarna var mer öppna och de hade mer tid att prova nya saker. Och ännu viktigare, CookUnity fick genklang hos dem eftersom de flesta kockar som jag träffade i min karriär har uttryckt en version av "Jag skulle älska att laga mat för fler människor men jag vet inte hur." Det är verkligen svårt att göra det genom restaurangen. Restaurangen är inte designad för det. Den är designad för att äta ute, från den förtjusande personliga upplevelsen. Så det gav genklang hos kockarna utöver vad som är en riktigt meningsfull och i vissa fall aldrig tidigare skådad inkomstkälla på CookUnity. Vi har mer än 20 % av våra kockar på plattformen som gör mer än 1,000,000 XNUMX XNUMX USD i vinst per år idag. Och restauranger är inte alltid lätta. Marginaler är inte alltid lätta att få, och får konsekvent. Så det är jättebra att de kan komplimentera restaurangerna hos oss.

Knox: Den typen av intjäningspotential är fantastisk i alla branscher. Hur står det sig i jämförelse med vad en kock skulle tjäna på egen hand?

Marietti: En restaurang som klarar sig ganska bra matar runt 200 personer per dag. Vi har kockar på plattformen som matar tusentals per dag och i olika regioner. Så det är redan skillnad där. Låt oss säga att en restaurang som gör det bra kan göra 3–5 miljoner USD i intäkter per år och marginalerna kan vara allt mellan något negativa till 5–10 %. Det finns uppenbarligen en annan nivå av komplexitet. Du har framsidan av huset, baksidan av huset, det är en komplett verksamhet du behöver för att driva. Vi försöker hjälpa till med allt som inte är matlagning och relationen till vårt team. Så vi hjälper till med teknik, med logistik, med marknadsföring, med förpackningar och sånt. Den goda nyheten är att dessa saker inte är exklusiva. Användningsfallet för restaurangen är ett användningsfall som har funnits i århundraden och de flesta är inte bara överens om att det kommer att finnas i flera århundraden, utan vi kommer att göra vårt allra bästa för att vara en vän och allierad med restaurangbranschen. Jag tror att samhället behöver restauranger. Vi behöver en plats att stanna mitt på dagen för att koppla av, ansluta, ladda, njuta. Vi har många värderingar, men vårt kärnvärde för varumärket är anslutning. Och vi tror att mat är ett av de bästa sätten att koppla samman människor och att koppla samman olika delar av vår bransch och vi vill bara vara en allierad. Vi tror att CookUnity och det specifika användningsfallet med människor som lagar mindre mat hemma, det är ett problem som CookUnity försöker lösa idag. Vi är mer en ersättare för dagligvaror och ett perfekt komplement till att driva restaurang.

Knox: Så just nu är CookUnity på väg att gå igenom en omprofilering av verksamheten. Vad inspirerade den förändringen, och vad hoppas du kunna åstadkomma med det?

Marietti: Omprofileringsprocessen började som en intern övning för CookUnity. Under de senaste två åren har vi upplevt en betydande tillväxt, utökat vårt team från 40-50 medlemmar till över 200, och utökat våra kockpartners från 20-någonting till 100-plus. Som ett resultat var det många nyckelpersoner inom vårt interna ekosystem som förstod vad CookUnity handlade om men som kanske inte hade möjlighet att engagera sig med grundarna och delta i samtal och middagar tillsammans. Att skala och expandera till olika geografier gjorde det svårt att replikera samma lekbok för byggkultur och kockar som vi gjorde i början.

Därför började omprofileringsprocessen som ett sätt att fullt ut uttrycka vår vision och unikhet i alla kontaktpunkter och relationer. Vi gjorde en heltäckande omdesign och granskade alla kontaktpunkter för att säkerställa att vi kommunicerade vår vision, mission, syfte, positionering, varumärke och värderingar effektivt. Medan våra grundläggande definitioner förblev desamma gjorde vi mindre justeringar av hur vi uttrycker och kommunicerar dem till interna intressenter och världen utanför.

Vårt mål är att berätta vår historia för miljontals människor, särskilt upptagna individer som tävlar om uppmärksamhet. Vi vill resonera med dem, röra vid deras nerver och leverera ett intressant, skarpt budskap. Vår dröm är att bli den primära eller en av de viktigaste plattformarna för mat. Vi slutför nu den här övningen och ser till att vi berättar vår historia på ett sätt som återspeglar vår vision och resonerar med vår publik.

Knox: Så utöver det nya varumärket, vad mer har du i beredskap för 2023?

Marietti: Under 2021 och en del av 2022 låg vårt fokus på att expandera geografiskt. Vi gick från att servera nordost till rikstäckande täckning, vilket gjorde det möjligt för befintliga kockar att utöka sin räckvidd och nya kockar att ansluta sig till vår plattform. Denna expansion gjorde det också möjligt för kunder som flyttar att fortsätta vara en del av CookUnity-familjen och gjorde det möjligt för nya kunder att gå med oss ​​och utforska våra matlösningar. Vår prenumerationsmodell har fungerat bra, och vi kommer att fortsätta att expandera till andra städer i USA och utomlands. Vår främsta prioritet för nästa år är dock att börja expandera till nya typer av säljare och livsmedelsprodukter.

För närvarande har vi arbetat med att bygga CookUnity 1.0, som är en måltidsprenumerationstjänst för riktiga måltider. Vi erbjuder hundratals alternativ med ett växande sortiment, och erbjuder högkvalitativa måltider till ett rimligt pris. Våra måltider är av restaurangkvalitet, men levererade till din dörr, tillagade av riktiga kockar. Genom att välja CookUnity kommer du att stödja dessa skapare som du beundrar. Vi planerar att börja lansera andra typer av matprodukter, inklusive såser, familjeportioner, frukost, desserter och matlagningskurser och alla möjliga fysiska och digitala kulinariska upplevelser. Vi kommer att använda samma köksinfrastruktur och teknik som vi redan har byggt för att utöka vårt utbud. Vårt mål är att ge våra kunder ett mångsidigt utbud av matprodukter och upplevelser som tillgodoser deras unika smaker och preferenser.