Erbjuder Jack Grealish tillräckligt för Pep Guardiola och Manchester City den här säsongen?

Många spelare skulle ha tagit skottet på sig själva, men Jack Grealish var osjälvisk nog att bereda Erling Haaland för en tap-in efter att ha släppts in bakom Leeds United-försvaret med Manchester City 1-0 före. Fram till dess hade Grealish varit slösaktig framför mål. I det ögonblicket visade han varför Pep Guardiola fortsätter att hålla fast vid honom.

Som den dyraste brittiska fotbollsspelaren genom tiderna hävdar vissa att Grealish har misslyckats med att leva upp till sin prislapp på 100 miljoner pund sedan han kom till City sommaren 2021. För Aston Villa var 27-åringen en skillnad i den sista tredjedelen, bidrog med 16 kombinerade mål och assist i sin sista PremierPINC
Ligakampanj för klubben.

Grealish har inte varit i närheten av att replikera dessa siffror som Manchester City-spelare och han var verkligen slösaktig även när Premier League-mästarna återvände till action efter VM 2022 med en bekväm 3-1-seger över Leeds United. Det var prestationen av en spelare som fortfarande verkar under tyngden av en hel del tvivel på sig själv.

"Grealish gjorde två assist, han tillät oss att ge en extra passning när han hade den", sa Pep Guardiola efter segern på Elland Road. Med Riyad [Mahrez] och Jack var tempot bättre. Men han måste vara mer ambitiös, han måste göra fler mål och vara konkurrenskraftig eftersom han har kvaliteten att göra det.

"Vi vet från träningar att han har förmågan att sätta bollen i nätet. Självklart är han ingen anfallare, men han har förmågan att göra det. Han måste bara säga "jag ska göra mål" – det finns ingen negativitet i hans sinne. När det händer kommer han att göra mål.”

En stor del av problemet för Grealish är att han blir ombedd att utföra en annan roll för City än den han var så effektiv i för Aston Villa. För Villa hade han friheten att ta sig an motståndare. Han rörde på sig i fart och var snabb i sitt utförande när han befann sig i farliga områden på planen.

För Manchester City förväntas dock Grealish göra mer i bollinnehav. Han tar ofta fler beröringar av bollen än han gjorde som Aston Villa-spelare, vilket begränsar hans hot som regelrätt anfallare. Guardiola vill att Grealish ska hjälpa City att behålla kontrollen medan Villa tittade på honom för att skada motståndarna.

Grealish har redan gjort anpassningar till sitt spel för att passa Guardiolas spelstil, men fansen längtar fortfarande efter att se spelaren som övertalade Manchester City att betala en Premier League-rekordavgift för honom i första hand. Det är inte nödvändigtvis så att Grealish spelar dåligt, det är bara att spelaren på 100 miljoner pund först nu gör korta framträdanden.