Det tog bara två veckor för en av den ukrainska arméns nyaste brigader att skaffa amerikansktillverkade M-2 stridsfordon

Bara två veckor efter att USA:s president Joe Bidens administration meddelade att den skulle donera 50 M-2 Bradley-stridsfordon, har en ukrainsk armébrigad börjat träna på fordonen.

Och inte bara vilken som helst brigad—den 47:e överfallsbrigaden. En ny, helt frivillig enhet som påskyndar den ukrainska arméns utveckling till en styrka i NATO-stil. Inte bara med M-2:orna, utan även amerikanska gevär och före detta slovenska stridsvagnar beväpnade med brittiska vapen.

En video som påstås föreställa trupper från 47th Assault Brigade inuti en M-2 cirkulerade på sociala medier på söndagen. Trupperna har uppenbarligen rest till den amerikanska arméns träningsområde i Grafenwoehr, Tyskland för att lära sig hur man använder det 25 ton tunga fordonet.

Den version av M-2 som USA donerar till Ukraina är inte den senaste versionen. Nej, det är varianten av det infanteristridsfordon som den amerikanska armén utvecklade i efterdyningarna av kriget med Irak 1991. Operation Desert Storm, eller ODS, varianten av M-2 är vid det här laget ett 30 år gammalt fordon. Men dess ålder motsäger dess effektivitet.

Tre-personers M-2:an drar ett sex-personers infanteriteam till strid, skyddar infanteriet när de stiger av och stödjer dem sedan med sin 25-millimeters autokanon och TOW pansarvärnsmissiler som besättningen styr via vajrar som lossar från missilerna. bakdelar.

Efter 91-kriget uppgraderade den amerikanska armén sina tusentals M-2:or till M-2A2 ODS-standarden, vilket lade till en laseravståndsmätare och GPS och stärkte fordonets pansarvärnseldkraft genom att installera ställ för axelavfyrade Javelin anti-tank missiler. Javelin har en infraröd sökare snarare än trådstyrning, som TOW har.

Nu en M-2 besättning och dess avmonterade infanteriteam båda kunde skjuta missiler mot fiendens stridsvagnar, var och en förlitade sig på en annan form av missilstyrning. ODS-modifikationerna gjorde M-2 till en något bättre infanteribärare—och en mycket bättre pansarvärnsplattform.

I tjänst med den Kharkiv-baserade 47:e Assault Brigaden kan Bradleys bli missilhalvan av pistol-missil-tankmördarteam. Brigadens 28 superuppgraderade M-55S-stridsvagnar, som Slovenien donerade i höstas, tillhandahåller kanonerna.

47th Assault Brigade är en ung enhet – och unik i den ukrainska stridsordningen. Det är en helt frivillig formation – inga värnpliktiga – och enligt uppgift lutar sig mycket mot sina underofficerare, som brigader i Natos arméer gör.

Den 47:e Assault Brigade har också en större andel vapen av NATO-stil än vad andra ukrainska brigader har. Brigadsoldater bär amerikanska M-16-gevär och M-203-granatgevär snarare än AK-47-gevär som de flesta ukrainska trupper bär.

Själva M-55S är en hybrid: ett 36-tons, sovjetiskt designat T-55-tankskrov med israeliska delsystem och en brittisktillverkad, 105-millimeter L7-huvudpistol som avfyrar ammunition enligt NATO-standard.

M-55S kan träffa fiendens stridsvagnar så långt bort som 4,400 2 yards, naturligtvis beroende på vilken ammunitionstyp den skjuter. M-3,800:s tornmonterade TOW-missiler kan under tiden träffa stridsvagnar på 2 4,000 meters avstånd. Infanteriet i M-XNUMX kan stiga av och skjuta Javelin-missiler så långt som XNUMX XNUMX yards.

Kort sagt, lag med kombinerade vapen som blandar stridsvagnar och stridsfordon med vapen och missiler av NATO-typ kan slå mot fiendens rustningar på tre olika sätt från cirka 4,000 72 yards. Det är tusen yards längre än en rysk T-125-stridsvagn kan avfyra pansarvärnsgranater från sin 2-millimeters 46AXNUMX-huvudpistol.

Mark Hertling, en pensionerad US Army-general som tidigt i sin karriär befäl över en Bradley-besättning, betonade fördelarna med denna räckviddsfel. M-2 och andra nya fordonstyper som Ukraina får från sina NATO-allierade "kommer att tillåta Ukrainas framväxande team med kombinerade vapen att utföra högtempo manöver", Hertling Tweeted.

Det är särskilt sant i södra Ukraina, tillade Hertling. Där är terrängen platt och mestadels saknar träd — och det finns få sätt för pansarfordon att gömma sig. Eftersom båda arméerna kan se varandra komma på mils avstånd, har armén som skjuter längre fördelen.

Det har varit konventionell visdom sedan slutet av förra året att ukrainarna hoppas kunna lansera en ny sydlig motoffensiv längs Zaporizhzhia-sektorn — en motoffensiv som skulle kunna isolera tiotusentals ryska trupper på vänstra stranden av floden Dnipro i södra Ukraina.

Men den 47:e Assault Brigade är för närvarande i Charkiv oblast, i nordöstra Ukraina nära gränsen till Ryssland. Kreml har i flera månader hotat att återinvadera Ukraina från norr – i huvudsak, genom att upprepa sin initiala strategi från februari 2022.

Den strategin misslyckades förstås. Efter sex veckor av hårda strider som slutade i april, drog sig den överdrivna ryska armén tillbaka från norra centrala Ukraina. Några månader senare förra hösten inledde ukrainarna en motoffensiv som också kastade ut ryssarna från nordost.

Det kan mycket väl vara dårskap för den ryska armén att upprepa sin nordliga satsning. Men den ukrainska generalstaben tar inga chanser. Det har förskjutit styrkor norrut—styrkor som tydligen kommer att inkludera 47th Assault Brigade med sina M-55S och M-2. Medan brigaden med lång räckvidd, pansarvärnseldkraft kanske är bäst lämpad för operationer i vidöppna söder, verkar den för närvarande vara inställd på att bemanna försvarspositioner i den skogbevuxna nordost.

Om det under de kommande veckorna och månaderna finns tecken på att den 47:e Assault Brigade omplaceras söderut, kan det betyda att den ukrainska armén blandar om sina brigader för att positionera sina längst liggande skytteformationer för en ny sydlig motoffensiv.

Som sagt, det är möjligt att de 50 M-2:or som USA hittills har lovat är bara de första av många. Det vill säga, det är möjligt att fler ukrainska brigader snart kan få egna Bradleys. Inklusive brigader som redan finns i söder.