J Vineyards samarbetar med underrepresenterade kockar för att föra viktiga samtal om eget kapital och inkludering till vinlandet

J Vingårdar är en legendarisk vinproducent i Kalifornien, mest känd för sina mousserande viner i världsklass och Pinot Noirs. Fastigheten grundades av en kvinna, Judy Jordan, och dess huvudvinmakare är också en kvinna, Nicole Hitchcock. Dessa är inte obetydliga eller slentrianmässiga observationer när man överväger hur få kvinnor som har maktpositioner i denna globala mångmiljardindustri. Så det är desto mer anmärkningsvärt det Skifta linsen föddes: Denna första årliga serie med två veckors residens ger utrymme för underrepresenterade kockar att dela sina betydande talanger med besökare till Wine Country som är mycket mer benägna att förvänta sig anka confiti än vegansk gumbo med sin singelvingård Pinot.

Hitchcock säger att syftet med serien är att belysa kockar vars mat vi kanske inte vanligtvis ser i vinlandet, och att para ihop den med överraskande viner. Preeti Mistry, en queer, icke-binär, första generationens indisk kock och en partner i att föreställa sig serien från dag ett, ger exemplet på den klassiska kombinationen av Riesling med kryddig mat. "Det är vettigt", sa de, "att para ett ljust, högsyrat vin med lite sötma med kryddig mat, men det visar sig att andra viner fungerar lika bra, kanske till och med bättre." Av allt att döma var sammankopplingarna för denna serie alla samarbeten mellan kockarna och vinframställningsteamet.

Jag deltog i en middag av den tredje och sista kocken i den här invigningsserien, Shenarri Freeman, och ett exempel är parningen av J Vineyards 2014 Vintage Brut med Freemans jerk ostronsvamp med farro, berbere, vegansk pinjenötsricotta och picklad rädisa - det skarpa, eleganta vinet i flera lager matchade intensiteten hos jerkkryddorna och kompletterade rättens komplexitet.

Mistry var den tidigare chefen i residenset i serien. En skäggnominerad kock som är älskad i Bay Area för sin återgivning av indisk gatumat, Mistry ger en bred lins till uppfattningen om vad god mat är och kan vara, samt ett uppdrag att hjälpa till att utbilda konsumenter och introducera dem till nya kulinariska upplevelser som också är kulturella.

Den första kocken i serien, Jenni Dorsey, en kinesisk-amerikansk kock och aktivist som också driver den ideella ATAO (All Together At Once), lanserade programmet genom att arbeta baklänges från sina favorit J Vineyards-viner för att skapa sin meny.

Freeman's dinner, som var helt vegansk, överraskade och förtjust med sina variationer på temat soulfood, som, det visar sig, inte behöver kött för att sjunga, och vinkombinationerna var lika kreativa och framgångsrika. Den Virginia-födde Freeman är för närvarande chefskock på Cadence i New York.

Det finns fortfarande tid till reservera en plats i J's Bubble Room före slutet av Freemans residensperiod den 9 oktober.

Arrangörerna säger att den här serien kommer att fortsätta under 2023 med ett liknande program, så håll utkik för detaljer. Samtidigt är det spännande att delta i dessa viktiga samtal om rättvisa och inkludering, särskilt i sådana traditionellt vita, mansdominerade branscher som vin och restauranger. Kudos till J Vineyards och dessa visionära kockar för att de förde detta program till liv.