Viktiga händelser på vägen mot förlåtelse av studielån

För de miljontals amerikaner med studieskulder som har väntat på att höra hur Biden-administrationen skulle agera – om alls – när det gäller efterlåtelse av studielån, har de senaste månaderna känts som år.

President Joe Biden har nu äntligen fattat sitt beslut och tillkännagav det på onsdagen han kommer att avbryta $10,000 XNUMX per låntagare. Biden kommer också att avbryta upp till $20,000 XNUMX för mottagare av Pell Grants.

Lättnaden kommer att vara begränsad till amerikaner som tjänar under 125,000 250,000 USD per år, eller XNUMX XNUMX USD för gifta par eller hushållsöverhuvuden. Lättnaden är också begränsad till beloppet av en låntagares utestående berättigade skuld, per utbildningsavdelningen.

Omkring 9 miljoner låntagare kan få sina saldon helt rensade av Bidens plan, enligt högre utbildningsexpert Mark Kantrowitz.

Om vi ​​zoomar ut är de senaste månaderna bara en blick på vad som har varit en mer än decennierlång strävan att få utbildningsskulden avskriven.

Så här kom vi hit.

I september 2011, Lägg på Wall Street rörelsen började. Protesten mot inkomstojämlikhet, de rika och deras finansiella institutioner, ledda av aktivister som "representerar 99 procent av amerikanerna", ledde snart till Occupy Student Debt Campaign, som riktade sin vrede över landets skyhöga undervisningskostnader och skulddrivna högre utbildningssystem .

"Med tanke på dess yngre demografi, för många av rörelsens deltagare och anhängare, var bördan av återbetalning av studielån förmodligen deras mest direkta ekonomiska erfarenhet av den politiska ekonomin som de så starkt motsatte sig", säger Barmak Nassirian, vicepresident för högre utbildningspolitik på Veterans Education Success, en påverkansgrupp.

När studieskuld överträffade 1 biljon dollar i april 2012 krävde Skuldkollektivet, ett förbund för gäldenärer, att alla studieskulder skulle avskaffas, utöver genomförandet av gratis college.

"Att ha människor tillgång till utbildning på villkor som inte kräver att de belånar sin framtid är bra för oss alla", säger Astra Taylor, medgrundare av Debt Collective, en fackförening för gäldenärer och en deltagare i Occupy rörelse.

Vid tiden för rörelsen hade den federala regeringen redan implementerat förlåtelsemöjligheter för specifika grupper, inklusive 2007 års Public Service Loan Forgivenhet. Det programmet tillåter de som arbetade för regeringen och vissa ideella organisationer att få sina skulder rensade efter ett decennium av kvalificerade betalningar.

Men protesterna markerade den första stora insatsen för bredare lättnad.

Under 2015 har elever från Korintiska högskolor, vid ett tillfälle den största vinstdrivande skolkedjan i USA, fortsatte landets första studieskuldstrejk.

Ett amerikanskt utbildningsdepartement Undersökningen in i skolorna fann att företaget förfalskade sina offentliga arbetsförmedlingsfrekvenser och förvrängde information till blivande och inskrivna studenter.

Uppmaningar om att avskaffa alla studentskulder dök upp igen mitt i en myriad av juridiska utmaningar som representerar offer för rovgiriga högskolor med vinstsyfte, sa Taylor. Debt Collectives kampanj att avskriva korintiska studenters skulder fick rekommendationer från justitieadvokater samtidigt som de fick uppmärksamhet och stöd från senator Elizabeth Warren, D-Mass., och 2016 års demokratiska presidentkandidat Hillary Clinton.

Alla korintiska studentskulder blev så småningom inställd i juni.

"Vi skulle inte prata om avskrivning av studentskulder om det inte var för att studenter från rovgiriga högskolor med vinstsyfte organiserade sig," sa Taylor. "Vi arbetade verkligen hårt för att klargöra att det här inte bara handlar om några dåliga äpplen. Vi gjorde det här om utbildningsdepartementet och hela sättet vi finansierade utbildning i det här landet."

Nassirian på Veterans Education Success höll med om att problemen i det högre utbildningssystemet, nämligen prisupptrappning och försämrad kvalitet, sträcker sig långt bortom den vinstdrivande sektorn.

Vid ungefär hälften av amerikanska högskolor tjänar majoriteten av studenterna inte mer än gymnasieutexaminerade gör, enligt en analys av center-vänster tankesmedja Third Way som mätte inkomstresultat sex år efter högskoleinskrivning.

Inte ens efter ett decennium nådde en majoritet av eleverna på nästan en tredjedel av skolorna detta riktmärke.

"Att paketera människor med skulder som skolor visste eller borde ha vetat skulle vara oåterkalleliga började se rovgirigt ut, oavsett var lånen gjordes", sa Nassirian.

Återbetalningsproblem för låntagare av federala studielån är, föga förvånande, vanliga. Endast ungefär hälften av låntagarna var i återbetalning under 2019, enligt en uppskattning från Kantrowitz. En fjärdedel – eller mer än 10 miljoner människor – befann sig i brottslighet eller betalningsinställelse, och resten hade ansökt om tillfällig lättnad för kämpande låntagare, inklusive anstånd eller anstånd.

Dessa dystra siffror ledde till jämförelser med 2008 års bolånekris. 

Inför presidentvalet 2020 började demokratiska kandidater för första gången föreslå olika planer som krävde ett brett avskaffande av studieskulder.

Warrens plan uppmanade USA:s utbildningsminister att omedelbart avskriva upp till 50,000 95 USD i skulder för XNUMX % av alla låntagare, förutom att tygla den vinstdrivande collegebranschen.

"Vårt lands experiment med skuldfinansierad utbildning gick fruktansvärt fel: Istället för att komma vidare, trampar miljontals studielåntagare knappt vatten," Warren sade den månaden.

Sen. Bernie Sanders, I-Vt., ville att göra två- och fyraåriga offentliga högskolor undervisnings- och skuldfria, och att radera alla utestående federala studentskulder.

"Det du har då är att plötsligt skuldavskrivning är i centrum för presidentdebatten, och jag tror att det var uppenbart kritiskt, för vad det gjorde var att det tvingade Bidens hand," sa Taylor. 

Biden kom slutligen ut för att förlåta upp till $10,000 XNUMX för de flesta låntagare. 

Taylor kallade presidentens tillkännagivande på onsdagen "bitterljuvt".

"Å ena sidan är detta en milstolpe seger för vår rörelse", sa hon. "Detta har aldrig hänt tidigare i historien och det ger ytterligare bevis på att gäldenärer har makt när vi kommer samman."

Samtidigt, sa hon, begränsade avbokningen till $20,000 XNUMX skulle fortfarande lämna miljontals låntagare med ohanterliga saldon.

"Det är därför vi tänker fortsätta kämpa tills alla studentskulder är avskrivna och college är gratis," sa Taylor.