Ex-OpenSea Exec hävdar att NFT inte är värdepapper för att avfärda avgifter för insiderhandel

Advokater för tidigare OpenSea produktchef Nate Chastain har in en motion om att avfärda anklagelserna om insiderhandel mot den avsatta NFT-marknadsplatsens anställde. Inlämnad på fredagen hävdar motionen att NFT inte är värdepapper eller råvaror - så ingen insiderhandel kunde ha ägt rum. 

Justitiedepartementet och FBI i juni arresteras och debiteras Chastain med wire bedrägeri och penningtvätt för påstådda affärer han gjort med hjälp av insiderkännedom om vilka NFT-samlingar som skulle visas på OpenSea.

OpenSea är världens största marknadsplats för NFT, eller icke-fungibla tokens – unika digitala token kopplat till innehåll, såsom konst eller musik, vilket ger bevis på ägande.

Fredagens anmälan säger: "Som påstått, agerande med påstådda kriminella avsikter, utnyttjade Mr. Chastain sin förhandskännedom om vilka NFTs som skulle visas på OpenSeas hemsida genom att köpa vissa NFTs innan de visades och sälja dem med vinst efter att de presenterades.

"Knutet är dock att NFTs varken är värdepapper eller råvaror."

Chastains fall var det första systemet för insiderhandel med digitala tillgångar någonsin, enligt till DOJ. Insiderhandel är att använda konfidentiell information till ens fördel för att göra lukrativa affärer. 

Chastain påstås ha använt information som bara en anställd skulle ha för att veta vilka NFTs som skulle listas så att han kunde sälja dem för "två till fem gånger hans ursprungliga inköpspris", enligt anklagelserna. 

Han använde också anonyma konton och kryptoplånböcker för att dölja transaktionerna, hävdade utredarna.  

Var och en av anklagelserna mot Chastain har ett maximalt straff på 20 års fängelse.

Så är NFTs värdepapper – på samma sätt som tillsynsmyndigheter säger att tokens säljs in ICOs kan vara?

"Det är nästan omöjligt att säga att NFT inte är värdepapper", säger Yitzy Hammer, en advokat på det Tel Aviv-baserade blockchain-juridisk rådgivningsföretaget DLT LAW. 

Han tillade att "NFT:er (kodbitar på en blockkedja, länkar till en underliggande tillgång) i och för sig är inte värdepapper" - men att man i vissa fall tittar på den fullständiga bilden av vad och hur de marknadsfördes till potentiella köpare, kan påverka deras klassificering, vilket gör försäljningen till ett oregistrerat värdepapperserbjudande.