HBTQ+ Journalists Group håller tillbaka utmärkelser, behåller inträdespengar

Journalister gör sina jobb utan mycket fanfar eller erkännande. I de sällsynta ögonblicken när deras arbete pekas ut och förebådas, kan ryktbarheten öka deras profil, deras resultat och deras möjligheter att anta större utmaningar.

Den här berättelsen handlar om vad som händer när några utåtriktade och stolta hbtq+-journalister skjuter efter stjärnorna och får reda på att deras arbete aldrig ens kommit till startfältet.

På torsdag, NLGJA: Association of LGBTQ Journalists meddelade vinnarna av dess 2022 Excellence in Journalism Awards. Det var anledning till både firande och bestörtning; Inte på grund av någon kontrovers om vem som valdes ut, utan för att gruppen inte nämnde vinnare i fyra kategorier: Utmärkt i bloggande; Hiv / aids; Hälsa; och, Al Neuharth Award for Innovation in Investigative Journalism.

De som betalade avgifter, från $15 till $40 för varje bidrag, gjorde det känt i en Google-grupp av hbtq-mediafolk att de var förvånade över varför ingen vinnare hade utsetts i kategorierna där de hade hoppats på att vinna ett pris. Inte bara det; Det fanns inget omnämnande av kategorin alls, varken i meddelandemeddelandet eller online. Det var om de hade deltagit i en tävling som hade raderats ur existensen.

Vad som faktiskt hände är att organisationens domare inte ansåg att deras bidrag i kategorin Excellence in Blogging var värda ett pris, och ingen tänkte nämna det för utmanarna.

Nås via e-post fredag ​​morgon, NLGJA:s verkställande direktör Adam Pawlus lovade mig att han skulle undersöka det, och inom en timme fick en av bloggarna ett mejl från NLGJA:s programchef, som avslöjade domarnas beslut i den kategorin.

Han bjöd också in dem att skicka in ytterligare ett bidrag nästa år.

"Jag finner Daniel Garcias förklaring att på något sätt alla nominerade i år (inklusive flera tidigare vinnare) hade en sådan kollaps i kvalitet att de inte hade något annat val än att radera kategorin, för att vara otrolig," sa aktivist och bloggare Mark S. King, som 2020 vann båda ett GLAAD Media Award och namngavs av NLGJA dess Årets hbtq-journalist. Den hiv-positiva författarens blogg är Min fantastiska sjukdom. "Det är dubbelt förolämpande att NLGJA fick inlämningsavgifter från icke-medlemsbloggare som skrapar förbi med små eller inga inkomster från våra sajter och sedan säger till oss att vi inte är tillräckligt bra och kommer tillbaka nästa år och prövar lyckan igen."

"Wow! Det är bara ondskefullt”, sa bloggaren Alvin McEwen om Heliga mobbare och huvudlösa monsters. "Det här var väldigt sårande," sa McEwen till mig.

2017 vann McEwen ett GLAAD Media Award för enastående blogg och är tidigare medlem i NLGJA. "Debitera oss en startavgift och berätta sedan att ingen av oss var tillräckligt bra för att förtjäna priset. Det är inte en oavsiktlig spark i ansiktet. Det är ett medvetet hån.

Pawlus själv följde upp med ett mejl till en bloggare vars Pittsburgh lesbiska korrespondenter fick en andra GLAAD Media Award för enastående blogg förra månaden. Pawlus sa att han "bad djupt om ursäkt" och förklarade vidare att anledningen till att hon och minst tre andra bloggare inte hedrades med en utmärkelse, var i händelsen "inga bidrag förtjänar exceptionellt erkännande." I det e-postmeddelandet avslöjade han också de tre andra kategorierna där domarna valde att neka bidrag.

"Låt mig göra detta helt klart för dig och alla", skrev Pawlus. ”På föreningens vägnar ber vi er om ursäkt för att ni inte har kommunicerat domarnas beslut på ett tydligare, mer respektfullt och i rätt tid. Vi har en skyldighet att kommunicera öppet och ärligt om våra program och utmärkelser.

"I det här fallet, genom att inte notera att inga utmärkelser gavs i kategorin Excellence in Blogging i vårt pressmeddelande, misslyckades vi med denna skyldighet", skrev Pawlus. "Återigen, vi ber djupt om ursäkt för vårt misstag och beklagar all förvirring eller skada vi kan ha orsakat dig och andra sökande. Vi har uppdaterat denna information i releasen på vår hemsida och vi kommer att se till att detta inte händer igen i framtiden. Vi förstår."

Men vad bloggarna inte får är pengarna tillbaka.

"Det är fortfarande extremt sårande för dem att göra det här," sa McEwen. "De kunde åtminstone ha återbetalat våra pengar. De tycker inte att vårt arbete är tillräckligt bra för att förtjäna men har inga problem att acceptera våra pengar. Vissa av oss har inte pengar över. Och för mig själv deltar jag i saker som detta för att få mitt arbete mer uppmärksamhet. Detta skickar ett meddelande till mig att det hela är en klick och oavsett hur seriösa mina ansträngningar är eller hur mycket arbete jag lägger ner, är det inte tillräckligt bra för att vara i deras "krets". Det är som att anklaga någon för att ha slagit dem i ansiktet.”

Pawlus svarade inte på min inbjudan att svara eller förklara ytterligare, men i mejlet till Pittsburgh-bloggaren skrev han detta, "för att klargöra" domarnas beslut:

"Föreningen uppmanar en mångsidig ad hoc-kommitté av erfarna journalister att granska varje insändare i en kategori. Denna tredje part av domare är en panel av sanna kamrater som består av tidigare vinnare, medlemmar och yrkesverksamma från andra journalistiska organisationer och institutioner. Bedömningsprocessen är extremt rigorös och domare förbehåller sig rätten att undanhålla priser i vilken kategori som helst om de avgör att inga bidrag förtjänar exceptionellt erkännande."

"Jag har vunnit bloggkategorin några gånger och blev NLGJA:s hbtq-journalist av året 2020," sa King, "och denna radering av hela bloggkategorin gör mig generad över mitt umgänge med dem. I bästa fall hanterades detta fruktansvärt. Vad som verkar mer troligt är att gräsrotsbloggare inte har det markeringsvärde som de stora namnen och butikerna hedras. Och ja, jag skickade in i den här kategorin i år.”

För fullständig avslöjande bör det noteras att i denna kategori behöver medlemmar i organisationen inte betala någon anmälningsavgift; Även om jag inte skickade in mitt arbete för en utmärkelse i år, är jag en livstidsmedlem i NLGJA, samt en GLAAD Media Award-vinnare.

Detta är inte första gången NLGJA har skapat rubriker av alla felaktiga skäl. Under 2018, den ideella gruppen bad om ursäkt för ett olämpligt skämt från en väderman från Ohio, som välkomnade deltagarna till den avslutande mottagningen av dess Palm Springs-sammankomst genom att kalla dem, "damer och herrar, saker och ting."

Vid den tiden berättade NLGJA:s president Sharif Durhams Washington Post han blev upprörd över händelsen och lovade att organisationen skulle arbeta för att göra det bättre av sina medlemmar och supportrar.

"Vi kommer att göra bättre ifrån oss i framtiden," sa Pawlus på fredagen om pristillkännagivandet. Han svarade inte på min fråga om huruvida NLGJA skulle återbetala de anmälningsavgifter som bloggare betalade för att få sina bidrag övervägda för utmärkelser.