Licensierad spektrum ökar ekonomin och USA:s trådlösa ställning

2021-talets gång Infrastrukturinvesteringar och jobb, som tilldelade 1.2 biljoner dollar av nya pengar för att bygga om och bygga ut USAs vägar, broar, tunnlar och transitsystem, var kulmen på flera år av tvåpartidiskussion och debatt om hur vi ska ta itu med vår sönderfallande offentliga infrastruktur och göra smarta investeringar i framtida infrastrukturbehov .

Inkluderat i paketet är 65 miljarder dollar i finansiering för att hantera bredbandsaccess och överkomliga priser för att hjälpa alla amerikaner att ansluta till internet. Även om denna nivå av offentlig finansiering är historisk, är det värt att observera att i USA har internetleverantörer investerat mer än en biljon dollar i privat kapital för att bygga, underhålla och förtäta amerikanska trådbundna och trådlösa bredbandsnätverk.

forskning från Kompass-Lexecon visar att enbart under det senaste decenniet har operatörer av trådlösa nätverk investerat över 265 miljarder dollar i infrastrukturutgifter, medan auktioner för licensierat spektrum för exklusiv användning har gett in över 155 miljarder dollar i intäkter. Dessa kapitalinvesteringar återkommer genom ekonomin: de sammanlagda utgifterna för trådlös kapacitet skapade 1.8 miljoner jobb, direkt eller indirekt, och genererade 450 miljarder dollar i ekonomisk aktivitet enbart 2020.

Trådlösa nätverk är modern infrastruktur som är lika kritisk för vår nation som vägar och broar som driver på ekonomiska och sociala fördelar. Till exempel, i de mest tätbefolkade befolkningscentra i USA kan det vara omöjligt eller oerhört kostsamt för regeringen att utöka eller bredda sina vägar. New Jersey föreslog nyligen en 10 miljarder dollar projekt att utöka en åtta mil lång sträcka av vägbanan i New Jersey som leder till Manhattan i hopp om att lindra en del av trängseln.

Men en värld där bilar kunde kommunicera med varandra via 5G skulle effektivt öka vägarnas kapacitet genom att tillåta dem att osynligt oket till andra bilar och färdas tillsammans med samma hastighet, vilket eliminerar utrymmet som bilar som körs av felbara förare behöver behålla mellan varandra.

Ubiquitous 5G skulle effektivt öka kapaciteten och produktiviteten hos vår andra infrastruktur, för att inte tala om att skapa jobb, öka produktiviteten och åstadkomma ett brett utbud av tekniska landvinningar som introduktionen av förarlösa bilar, virtuell verklighet och en rad applikationer som har potential att hjälpa oss att minska energiförbrukningen och utsläppen av växthusgaser.

4G- och 5G-mobilnät är grundpelarna i vår ekonomiska framgång. Och dessa nätverk drivs av exklusivt licensierat spektrum som förvärvats på auktioner som hålls av Federal Communications Commission som ger incitament för trådlösa företag att använda det spektrumet effektivt. Att auktionera ut mer licensierat spektrum är avgörande för att USA ska upprätthålla global konkurrenskraft och stimulera innovation.

Som en del av den omnibus utgiftsräkning antogs i slutet av förra året, godkände kongressen FCC:s auktoritet att genomföra auktioner endast till och med den 9 mars. Med mycket lite tid att slösa måste den 118:e kongressen omedelbart utarbeta och anta en långsiktig auktionsmyndighetslagstiftning med fokus på att skapa en långsiktig auktionsmyndighet. pipeline av licensierat spektrum före denna hotande deadline.

Spektrumpolicy har alltid inkluderat en balans mellan licensierat, olicensierat och delat spektrum. Exklusivt licenserat spektrum möjliggör förutsägbar, konsekvent prestanda vid höga effektnivåer. Det har möjliggjort ny teknik som 5G Fixed Wireless Access (FWA), som tar med ny bredbandskonkurrens till kabel till marknaden.

Förra året antog huset spektruminnovationslagen från 2022, som kräver att FCC auktionerar ut spektrum i 3.1-3.45 GHz-bandet. Trots bipartisan stöd dödade specialintressen framgångsrikt lagförslaget i senaten, med argumentet att ett nytt ramverk för delat spektrum baserat på Citizens Broadband Radio Service (CBRS) – en oprövad spektrumdelningsregim – borde vara modellen för spektrumallokering framöver. Även om det kan hålla ett löfte en dag, kan USA inte dela sin väg för att bygga de bästa trådlösa nätverken i världen. Det kommer bara att ske med tillräckliga och varaktiga investeringar i mer licensierat spektrum. Annars kan den framgång som USA har sett inom mobil trådlös anslutning smälta bort.

Vårt land var inte begåvad med de mest robusta mobila trådlösa nätverken i världen. Det krävdes hårt arbete av den privata sektorn för att bygga dem, med hjälp av det väsentliga råmaterialet – exklusivt användningsspektrum – som gjorts tillgängligt av regeringen. Men vårt fortsatta ledarskap inom mobilt trådlöst är inte givet; underlåtenhet att investera i exklusiv användning, kan licensierat spektrum så småningom lämna våra nätverk för överbelastade för att fungera korrekt.

Jag respekterar dem som tänjer på gränserna för vad som är möjligt, vilket förespråkare för spektrumdelning verkligen har gjort. Men nationen kan inte jaga det som finns runt hörnet på bekostnad av vad vi har idag. Och demagogi ersätter inte det enkla faktum att olicensierade och delade spektrummodeller har tillgång till många hundra fler megahertz nyckelspektrum än vår nations trådlösa operatörer.

Nu är det inte läge att rubba äppelvagnen när det gäller spektrumpolitik – det är för mycket som står på spel. Ökningen av arbetstillfällen och ekonomisk aktivitet hittills från utbyggnaden av trådlösa nätverk byggda på exklusivt licensierat spektrum är tydliga bevis. Det är dags för kongressen och FCC att ge den trådlösa industrin de resurser den behöver för att fortsätta att gynna konsumenterna och driva vår ekonomi.