Mars översyner kakao hållbarhetsprogram för att fokusera på böndernas inkomst

Idag tillkännager Mars ett pilotprogram för att fördubbla inkomsten för 14,000 2030 bönder i sin kakaoförsörjningskedja till XNUMX. Programmet kommer att fokusera på Elfenbenskusten och Indonesien, regioner där huvuddelen av världens kakao odlas. Programmen utformades i samarbete med USAID, Fairtrade Foundation och bondeorganisationer i båda länderna. Förra året, Ben och Jerry's tillkännagav ett liknande program riktar sig till 5,000 XNUMX bönder i Elfenbenskusten.

Mellan 2010 och 2020 gjordes dussintals hållbarhetsåtaganden av världens främsta chokladtillverkare. De flesta av dessa program hade ett enda fokus: att öka kakaoproduktiviteten i Västafrika.

Inget av dessa program uppnådde det avsedda resultatet att öka kakaoproduktiviteten och därefter påverka jordbrukarnas försörjning i stor skala. Efter en översyn av 1500 XNUMX lantbrukarinkomstprogram, endast tre befanns resultera i en liten ökning av jordbrukarnas inkomster.

Enligt Mars Chief Procurement and Sustainability Officer Barry Parkin, "har de allra flesta program misslyckats. Tänk på hur mycket pengar och ansträngningar vi har lagt ner på detta under decennier, och de har alla misslyckats. Så du vet vad det säger oss – det här är extremt svårt att göra. Och det är därför många småbrukare fortfarande lever i fattigdom.”

Företaget tar nu ett flerdimensionellt tillvägagångssätt för att uppnå en levande inkomst i jordbrukssamhällen. Medan de tidigare fokuserade på att öka kakaoproduktiviteten, kommer program nu att introducera jordbruksfinansiering, långsiktiga köprelationer, inkomstdiversifiering och agroskogsbruk i ett mer aggressivt försök att passera tröskeln för levnadsinkomst (för vilket en 100-200 % ökning av nuvarande inkomstnivåer) behövs).

"Mätet vi ska mäta är inkomst," säger Parkin. "Vi måste få en levande inkomst. Det kommer att vara ett godkänt eller ett misslyckande för mig."

Aktuella utmaningar med kakao i Västafrika

Västafrika producerar det mesta av världens kakao. Det är också en grogrund för avskogning, som har varit en stor bidragsgivare till klimatförändringarna. Världens främsta chokladtillverkare kommer inte att kunna uppnå klimatmål utan att ta itu med avskogningen i sina leveranskedjor.

Elfenbenskusten producerar 42 % av världens kakao, som genereras av uppskattningsvis 1.2 miljoner småskaliga bönder som försörjer en femtedel av landets befolkning. Och det är fattigdomen på landsbygden i landet faktiskt ökar – gå i opposition till BNP-tillväxt.

När bönder är fattiga avverkar de för att överleva och förlitar sig på familj och obetalt arbete för att klara sig. Med andra ord är den bakomliggande orsaken till avskogning och barnarbete i Västafrika fattigdom. Enligt Fairtrade, är den genomsnittliga hushållsinkomsten i Elfenbenskusten mindre än hälften av en beboelig inkomst. Som ett resultat, eftersom kakaoträden blir improduktiva, avverkar kakaobönderna för att odla sina grödor på ny mark - bara för att överleva.

Dessutom är finansiella flöden ogenomskinliga. Enligt Afrikanska unionen och FN, räknas kakao bland de 10 olagliga finansiella flödena på kontinenten. Denna rapport drog slutsatsen att trots djup fattigdom, "var Afrika en nettoborgenär till resten av världen", utan tvekan kopplat till dess utvinningsbara koloniala förflutna. Dessutom innebär ett komplicerat skattesystem i Västafrika det bara 70% av det internationella kakaopriset når faktiskt bönderna.

Fördubbling av jordbrukarnas inkomster genom skräddarsydda och transparenta insatser

Mars Sustainable Cocoa-pilotprogrammet syftar till att fördubbla hushållsinkomsten i Elfenbenskusten för att uppnå en inkomst som går att leva på 2030, med inriktning på inkomsttillväxt från $1.09 per person och dag till $2.49 per person och dag. Ansträngningarna bygger på Mars myntprogram i Indien vilket ökade inkomsterna med 250 % och täcker ungefär hälften av företagets myntförsörjning.

Programmet ser bortom kakaoproduktion till en mer holistisk uppsättning lösningar: stärka inkomster som inte kommer från kakao, utöka byns spar- och låneprogram, förbättra jordbrukstekniker och investera i agroskogsbruk. Dessutom kommer Mars att hjälpa till med jordbruksfinansiering och tillhandahålla långsiktiga köprelationer för att ge en stabil inkomst. Och företaget säger att det kommer att rapportera regelbundet och öppet om sina resultat.

Taryn Holland från Fairtrade Foundation, som utvecklade programmets ramverk tillsammans med Mars och samarbetspartners, "Vår utgångspunkt är att ingen lantbrukare är den andra lik. Tidigare tillvägagångssätt har använt begreppet "genomsnittlig" bonde; vi säger att det inte finns något som heter en genomsnittlig bonde. Alla kommer med sitt eget unika sammanhang, olika sårbarhetsprofil.”

För att nå dessa mål måste Mars kunna spåra flödet av kakao över sin leveranskedja. Den rapporterar att 44 % av den nuvarande försörjningskedjan för kakao kan spåras till jordbruket, med målet att 100% av 2025.

Hur är det med låga råvarupriser på kakao?

Under det senaste året har kakaopriserna varit extremt volatila. Bönder i Afrika fick 20 % mindre 2021 för sin kakao. Utan prisskydd på plats kan programvinster undergrävas över en natt.

I Mars-pilotprogrammen kommer bönder i Elfenbenskusten att få ett prisgolv på 2,400 2,189.25 USD/MT (det befintliga statliga priset vid export är 9,000 XNUMX USD per MT enligt Fairtrade). Det gäller XNUMX XNUMX bönder i det inledande pilotprogrammet.

Holland delar, "Under det senaste året, särskilt med covid, har minskad efterfrågan på kakao och alla utmaningar som vi har haft kring prissättning inneburit att [rättvisemärkt premie] har varit ett riktigt värdefullt verktyg för att skydda och skydda bondeorganisationer."

Så varför betalar inte kakaotillverkarna ett golv för all råvarukakao, om det är så centralt för målen med dessa program att uppnå en inkomst som kan levas? Mars avböjde att dela detaljer.

Parkin sa: "Vi är glada om priserna stiger i branschen, vi stöder det. Vi är glada över att arbeta med ursprungsregeringarna för att komma på sätt att göra det. Under tiden betalar vi premier som hjälper lite – men inte tillräckligt…. Om vi ​​har lite högre kakaopriser också, kommer det att vara till hjälp.”

Hur skalar denna skala?

Pilotprogrammet Mars Sustainable Cocoa kommer att nå inledningsvis 3.5 % av bönderna i deras leveranskedja. Målet är att skala framgångsrika interventioner allt eftersom lärdomar dras. Mars Responsible Cocoa Program – som fokuserar på att hantera risker i försörjningskedjan som övervakning av barnarbete och avskogning – omfattar uppskattningsvis 50 % av företagets leveranskedja (målet är att den ska nå 100 % 2025). Det avslöjades inte om dessa bönder för närvarande tjänar ett baspris för sin kakao.

Så hur skalar dessa program? Är småbrukare kakaobönder för alltid förutbestämda till fattigdom? Mars och Fairtrade är positiva att för att uppnå en hållbar levnadsinkomst måste flerdimensionella insatser äga rum som tar itu med klimatsårbarhet, inkomsttålighet och könsdynamik.

Parkin avslutar, "Sammanfattningen är att en småbrukarmodell i Västafrika, som är helt på kanten när det gäller prestanda, inte kommer att överleva. Det måste bli bättre. Det betyder inte att det inte kommer att finnas småbrukskakao i Västafrika. Men det måste vara så det ser ut i slutet av det här projektet. Småbrukare som inte kommer på den här övergången måste göra något annat.”