Matthew Judon sparkar New England Patriots franchiserekord genom fem matcher

När New England Patriots återvände till de röda throwback-tröjorna söndag eftermiddag på Gillette Stadium, återstod de röda ärmarna för nr 9.

Så gjorde stricken.

Matthew Judon slog till mot Detroit Lions quarterback Jared Goff för att tvinga fram en poäng under andra kvartalet. Det markerade veteranens ytterlinjebackares femte raka match med en sack. Och det gjorde honom till den första spelaren i franchisehistorien som spelade in minst en i var och en av de första fem matcherna under den ordinarie säsongen, vilket bröt oavgjort med Patriots och Pro Football Hall of Fame-invalda Andre Tippett från 1986.

"Jag är bara här för att vinna matcher, ärligt talat," reflekterade Judon under sitt presskonferens efter matchen. ”Att slå rekord, det är skönt. Och att få ditt namn ihågkommen eller kallad, det är underbart och det är därför vi spelar det här spelet som individer. Men jag är alltid med i laget.”

Det skulle finnas en sjätte säck av hösten registrerad före halvtid i Foxborough. Resultatet blev sex poäng för hans.

Efter att ha slagit vänster tackla Taylor Decker runt ena sidan, Judon slog den högra tacklingen Penei Sewell runt den andra att ta bort fotbollen på fjärde ner. Säkerhet Kyle Dugger återställde fumblen och returnerade den 59 yards för en touchdown när New Englands ledning utökades till 13 över Detroit. Den ledningen utökades snart till 29 när gästförseelsen, som kom in med NFL-ledningen i poäng, avslutade avslutningen 0-mot-6 på fjärde försök.

"Som försvar vill du ha pressen på dig", tillade Judon. "Oavsett om det är i fjärde kvarten och du behöver ett stopp, eller ett spel på fjärde ner, vill du ha pressen på dig. Vi omfamnar det som ett försvar, och vi har kallat och lagt in spel för att jag bara ska kunna gå. Och då fick jag ibland springspel eller en loop, saker av den karaktären, men när jag får de samtalen eller hör de samtalen blir jag upphetsad. Jag tar ingen lek för given. Jag spelar full fart, full tilt, men när jag vet att jag får gå, är det lite extra avsteg från linjen bara för att jag vet att mitt försvar fick min rygg.”

Judon hade förtjänat sin tredje raka Pro Bowl urval 2021 efter att ha kommit på ett fyraårigt kontrakt på 54.5 miljoner dollar med 30 miljoner dollar helt garanterat. Division II Grand Valley State-produkten gjorde det samtidigt sätta en kant samt en karriärhöjd med 12.5 säckar.

Nu vid 30 års ålder står Judon med 18.5 sacks genom 22 matcher med New England. Han står också med 53 sacks sedan han kom in i ligan i den femte omgången av 2016 års draft.

"Jag sa till honom och Trent [Brown] under försäsongen att, du vet, deras fysiska förmågor är annorlunda än alla andra i laget," Patriots säkerhet och kapten Devin McCourty berättade för reportrar på söndag. "Som, de kan ta vuxna män och flytta dem. Och om de kommer ut vecka för vecka och sätter tonen sätter det en ton på offensiven och försvaret egentligen för hela matchen. Jag tror att Jude har gjort det."

För Judon började kampanjen 2022 med nedtagningar mot Miami Dolphins Tua Tagovailoa, Pittsburgh Steelers Mitchell Trubisky, Baltimore Ravens Lamar Jackson och Green Bay Packers Aaron Rodgers. Han krediterades av Pro fotboll fokus för ytterligare sju bråttom och fyra träffar på motståndare över det spannet.

Hans toppsiffra på 16.5 miljoner dollar rankas överst. Från september till oktober har det inte varit svårt att förstå varför.

"Judon hade ännu en fantastisk dag", sa huvudtränaren Bill Belichick efter New England förbättrade till 2-3. "Återigen, han är en mycket fysisk närvaro för oss på slutet av raden."