Miljoner riskerar att förlora Medicaid under våren under 1.7 biljoner federal utgiftsnota

Miljontals människor som registrerade sig i Medicaids offentliga sjukförsäkringsprogram under Covid-pandemin kan förlora sin täckning under våren om deras stat bestämmer att de inte längre uppfyller programmets behörighetskrav.

Registreringen i Medicaid ökade med 30 % till mer än 83 miljoner människor under pandemin, efter att kongressen i princip hindrade stater från att sparka ut människor från programmet för varaktigheten av den federala folkhälsokrisen förklarade som svar på Covid.

Instoppad i en mer än 4,000 1.7 sidor, XNUMX biljoner dollar lagförslag som finansierar den federala regeringen till och med september är en bestämmelse som skulle eliminera Medicaid-skyddet från nödsituationen för folkhälsan. Istället kunde stater börja avsluta mottagarnas täckning i april 2023 om de inte längre uppfyller programmets behörighetskriterier.

"Från och med den 1 april kan Medicaid-byråer som genomför omprövningar för personer som är inskrivna i programmet resultera i att Medicaid-täckningen upphör", säger Jack Rollins, chef för federal policy vid National Association of Medicaid Directors. "Medan just nu sedan Covid-19-nödsituationen för folkhälsan började, fick stater inte avsluta Medicaid-täckningen."

Kongressen förväntas allmänt anta lagstiftningen senast på fredag ​​för att undvika en regeringsstängning.

Smakämnen nödsituationer för folkhälsan, som först deklarerades i januari 2020 av Trump-administrationen, har förnyats var 90:e dag sedan pandemin började. Befogenheterna som aktiveras av nöddeklarationen har haft en stor inverkan på det amerikanska hälso- och sjukvårdssystemet, vilket gör det möjligt för sjukhus att agera smidigare när infektioner ökar och Medicaid att hålla miljoner inskrivna i sin offentliga sjukförsäkring.

Health and Human Services Department har uppskattade att cirka 15 miljoner människor kommer att förlora täckning genom Medicaid när registreringsskydden inte längre finns på plats och stater granskar individers behörighet baserat på de kriterier som användes före pandemin. Medicaid är det federala försäkringsprogrammet för fattiga och de som förlorar sin sjukförsäkring för att de inte kan arbeta på grund av ett funktionshinder.

"Det är viktigt att kontextualisera att förlust av Medicaid-täckning inte nödvändigtvis betyder förlust av sjukförsäkring." sa Rollins. "Många av dessa människor kommer att gå över till andra täckningskällor."

Människor förlorar i allmänhet Medicaid täckning om deras inkomst stiger och faller utanför programmets parametrar. Rollins sa att de flesta som avskrivs av denna anledning med början i april förmodligen kommer att övergå till täckning på marknadsplatserna för Affordable Care Act. HHS uppskattar att ungefär en tredjedel av dem som kommer att förlora Medicaid-täckning kommer att kvalificera sig för skattelättnader för marknadsplatsförsäkring.

Men vissa personer avregistreras även om de fortfarande är berättigade till Medicaid eftersom de antingen inte får sitt meddelande om förnyelse, inte kan tillhandahålla dokumentation som krävs av staten, eller att de inte skickar in dokumenten inom tidsfristen, bland annat. HHS har uppskattat att 6.8 miljoner människor kommer att förlora Medicaid-täckning även om de fortfarande är berättigade till programmet

"Det måste finnas en process för att förnya täckningen eller ombestämma täckningen och avregistrera personer som inte längre är berättigade", säger Jennifer Tolbert, en Medicaid-expert vid Kaiser Family Foundation.

"Nyckeln är att göra detta på ett sätt som i möjligaste mån minimerar täckningsförluster bland personer som fortfarande är berättigade," sa Tolbert.

Lagstiftningen kräver att stater gör en god trosansträngning för att kontakta individen vars behörighet granskas genom mer än en kommunikationsmetod. Stater kan inte avsluta någons Medicaid-täckning på basis av enbart returnerad post som svar på uppsökande ansträngningar.

"Vi försöker se till att stater har den mest uppdaterade kontaktinformationen för sina inskrivna," sa Rollins. "Eftersom vi vet att utan korrekt kontaktinformation ökar det sannolikheten för olämplig eller onödig täckning och det är något som vi arbetar för att undvika."

Republikanska guvernörer uppmanade på måndagen Biden-administrationen att avsluta Covid-nödsituationen för folkhälsan i april så att deras delstater kan börja avskriva personer som inte längre uppfyller Medicaid-behörighetskraven, med argumentet att kostnaderna för högre registrering i programmet är för höga.

Tolbert sa dock att KFF fann att stater spenderade cirka 47 miljarder dollar för att täcka de ytterligare Medicaid-anställda fram till september 2022 medan de fick 100 miljarder dollar i federala medel.

"Kostnaderna täcktes mer än av den förbättrade federala finansieringen," sa Tolbert.