Minnesota Twins vinner Pablo Lopez/Luis Arraez-affären

2022 var en frustrerande säsong för Minnesota Twins. De fick en fantastisk start, och i det utomordentligt vinnande AL Central verkade vara på god väg att säkra en plats i slutspelet. I den andra halvleken gick det söderut eftersom hela laget till synes skadades och Cleveland Guardians slutade med att vinna divisionen på bortaplan. Tvillingarnas kollaps var så fullständig att de inte ens befann sig inom haglavstånd från någon av ligans multipla wild card-platser.

Även om resultaten på planen inte var bra, ser många av klubbens stora rörelser fortfarande bra ut med facit i hand. Högerhandsstartaren Joe Ryan, förvärvad från Rays i Nelson Cruz-affären, ser ut som ett rotationsankare. Deras beslut att skära ned bete på det tidigare essset Jose Berrios vid handelsdeadline 2021 verkar klokt, eftersom han har glidit bakåt sedan han gick med i Blue Jays. De fick ett bra år av Gio Urshela i utbyte mot Josh Donaldsons uppblåsta kontrakt, vilket gav dem välbehövlig ytterligare ekonomisk flexibilitet. De betalade en överkomlig prospektkostnad (Chase Petty) för solid starter Sonny Gray. I en miljö där exakt ingen handlar med etablerad startpitching, har tvillingarna visat en förmåga att få rätt killar till överkomliga priser.

Vilket för oss till förra veckans storsäljare som skickade den regerande AL-mästaren Luis Arraez till Marlins för högerhänt startande Pablo Lopez plus ett par prospekt, SS Jose Salas och CF Byron Chourio.

Även om Arraez är en spelare av gammaldags typ som är en personlig favorit till mig, och det är inte varje dag som en innehavare av slagtiteln delas ut, så förstår jag helt och hållet den här affären från tvillingarnas perspektiv.

Arraez är faktiskt en kille som jag har förebådat som en potentiell battingmästare genom åren. När du, A) aldrig slår ut, och B) slår ett gäng line drives, kan och bör till och med hända 300 slagmedelvärden. Om du kan slå .300 kan du vinna en slagtitel om du får tillräckligt med pauser. Arraez och nuvarande NL-mästaren Jeff McNeil är levande bevis på detta.

Arraez 25.8% liner rate 2022 är faktiskt hans SÄSTA under de senaste fyra säsongerna, medan hans 7.1% K rate var hans bästa. Båda poängen var över två hela standardavvikelser bättre än ligagenomsnittet.

Så varför i hela friden är jag inte galen om Marlins slut på den här affären? Nåväl, Arraez slår inte bollen särskilt hårt. Under sin karriär har hans totala genomsnittliga utgångshastighet konsekvent legat i det genomsnittliga intervallet för ligan, och hans 2022 genomsnittliga utgångshastighet för markspelare (87.6 mph) är hans enda säsongsmässiga auktoritetsmärke i någon slagbollstyp som har varit väsentligt över genomsnittet.

Mest oroande är kombinationen av hans relativt svaga flugbollsauktoritet (39 Relative Fly Ball Contact Score 2022) och det ökande antalet flugbollar han slår (31.8 % flugbollsfrekvens 2022). Dessutom hade Arraez tur på linersen han slog förra säsongen och slog .712 AVG-.797 SLG på dem trots underliggande mätvärden som stöder ett mycket lägre .652 AVG-.788 SLG-märke.

Baserat på mixen av utgångshastighet/startvinkel av alla hans slagna bollar, "borde" Arraez ha slagit .275-.336-.393 för en anständig 110 "Tru" Production+, men det är inte i närheten av slagtitelterritoriet. Och det finns inte många extrafunktioner med Arraez – även om han är en mångsidig försvarare, är han inte särskilt bra. Han slog sig in som tvillingarnas primära 1B förra säsongen, men kommer att spela 2B i Miami.

Och så är det Lopez. Han har två år kvar av lagkontroll, ett mindre än Arraez. Han kommer att spela den här säsongen vid 27 års ålder, ett år äldre än Arraez. Men låt oss hålla det här enkelt.

Det fanns alla 45 ERA-kvalificerade startande kastare 2022, och Lopez var en av dem. Så gott som alla dessa killar är megavärda, och nästan ingen av dem är ens i närheten av att vara tillgängliga på handelsmarknaden. 33 av dessa 45 startande hade bättre än ligagenomsnittet "Tru" ERA-. Bland de andra 12 finns några ganska värdefulla kannor, som Mariners' Logan Gilbert och Guardians' Cal Quantrill.

Även om Lopez inte rankades så högt inom de återstående 33, rankades han högre än Jameson Taillon, som precis drog ner en fyraårig affär på 68 miljoner dollar från Cubs i fri byrå, och en del efter sådana som Corey Kluber, Martin Perez, Shane Bieber, Robbie Ray och Jose Quintana.

Lopez är yngre än alla dessa killar, med Bieber den enda som är nära, bara ett år äldre. Och trenden för Lopez karriär pekar tydligt uppåt.

Och även om Lopez kanske saknar överväldigande styrkor (även om hans förändring är ganska bra), är han helt utan svagheter. Hans 2022 K-frekvens låg i ligans genomsnittliga intervall, hans BB-frekvens var över en halv standardavvikelse bättre. Hans totala genomsnittliga utfartshastighet på 87.7 mph var helt och hållet i ligans genomsnittliga intervall, och när du delar upp den efter slagd bolltyp är det bara hans genomsnittliga liner-utfartshastighet (över en halv standardavvikelse bättre vid 91.4 mph) vågar sig ut ur ligan medelintervall. Hans totala ojusterade och justerade kontaktpoäng? Båda slår till ett ligasnitt på 100. Hans ERA- och FIP-? Bara bättre än genomsnittet på 95, och hans "Tru" ERA- är något bättre på 92.

Så ingen stor grej, ligan i genomsnitt starter, eller hur? Tja, dessa ligagenomsnittssiffror har alla de dominerande relieverssiffrorna inkluderade. Håna inte en "ligagenomsnittlig"-startare. Lopez är en topp 30 MLB-startare och trendar uppåt. Dessa killar handlas helt enkelt inte ofta.

Åh, och vem mer bland den gruppen av 33 över genomsnittet, ERA-kvalificerade kannor hade inte en enda K/BB- eller kontaktledningsegenskap under genomsnittet? 13 killar som heter Justin Verlander, Shohei Ohtani, Shane McClanahan, Alek Manoah, Jordan Montgomery, Martin Perez, Corbin Burnes, Max Fried, Sandy Alcantata, Julio Urias, Joe Musgrove, Chris Bassitt och Jose Quintana. En kombination av massiva uppsidor och riktigt höga golv.

Så jag skulle vara nöjd med Lopez för Arraez direkt om jag var ett tvillingfan. Men jag får framtidsutsikter också? Salas hypas av vissa som en elitprospekt, och jag är inte med på det. Han har dock uppsida, även om han har ett gäng att bevisa på högre nivåer. Han har funnits på min lista över Top Minor League Prospects både 2021 och 2022, och nådde som #113 den här säsongen. Chourio (ingen relation till Brewers megaprospekt Jackson) är ännu längre bort från majors, en tonåring som ännu inte har spelat helsäsongsboll. Han är inte ens kvalificerad för min minor league-lista än, men har helt klart verktygen för att göra lite ljud. En rejäl lott.

Så bra jobbat, Twins. Jag förstår vad du försöker göra, att slå de stackars Marlins, men den här affären var helt enkelt inte en klok användning av dina resurser. Sov inte på Pablo Lopez.