Monkeypox fall driver upp aktiekurserna för dessa företag

Minst tre fall har bekräftats i USA under det senaste året, inklusive en av en vuxen man som nyligen reste från Kanada till Massachusetts. (Inga dödsfall har rapporterats.)

Vid förra fredagen utfärdade centran för sjukdomstyrning och förhindrande en uppmärksamma vårdgivare om de senaste klustren av fall, och president Joe Biden vägde in och sa att apkoppor "är något som alla borde bry sig om."

Flera företag som har utvecklat smittkoppsvaccin eller läkemedel har sett sina aktiekurser hoppa, och några av dessa läkemedelstillverkare kan vara bekanta för investerare som ägnade stor uppmärksamhet åt aktier som fick ett uppsving i början 2020 efter att Kina först avslöjade utbrottet av det nya coronaviruset i Wuhan som så småningom identifierades som SARS-CoV-2.

Detta inkluderar:

• GeoVax Labs Inc.
  GOVX,
  + 66.91%,
  som såg sina aktier skjuta i höjden 70 % i eftermiddagshandeln på måndagen. Företaget, som inte har några auktoriserade eller godkända produkter, fokuserar på modifierad vaccinia ankara-baserad (MVA) teknologi. "En viktig punkt att också tänka på är att när apkoppor dök upp gick hälsomyndigheterna direkt till MVA; bevisad effektivitet, säkerhet och hållbarhet, säger Maxim Groups Jason McCarthy till investerare. "Detta validerar för MVA som plattform och GeoVax, i synnerhet." GeoVax har utvecklat covid-19-vacciner, inklusive en booster och ett vaccin för personer som är immunförsvagade, även om dessa skott fortfarande är kliniska fas 2-prövningar.

• Emergent Biosolutions Inc.
  EBS,
  + 3.79%,
  vars aktie steg 7.3% i handeln på måndagen. Emergent har ett FDA-godkänt smittkoppsvaccin som heter ACAM2000; företaget också meddelade förra veckan att det köpte de exklusiva rättigheterna till Chimerix Inc
  CMRX,
  
  antiviral smittkoppsbehandling, Tembexa, i en affär värd upp till 337.5 miljoner dollar plus royalties. "Emergent erbjuder nu den bredaste produktlinjen för att bekämpa ett utbrott av apkoppor/smittkoppor i USA och över hela världen", skrev Benchmarks Robert Wasserman i ett meddelande till investerare förra veckan. Emergent stötte på tillverkningsproblem för Johnson & Johnson
  JNJ,
  + 2.04%
  Covid-19-vaccin i den första av pandemin som bromsade utrullningen av läkemedelsjättens skott.

• Inovio Pharmaceuticals Inc.
  INO,
  + 2.13%,
  som nyligen skrotade planerna för sitt COVID-19-vaccin och släppte taget om sin vd. Dess aktie steg 4% på måndagen. Redan 2010 sa företaget att det hade lagt ett experimentellt smittkoppsvaccin i en preklinisk studie som utvärderade dess effektivitet mot apkoppor. Senast Inovio uppdaterade investerare om rättegången var 2011.

Det har också varit en uppsjö av aktivitet för en annan grupp av vaccin- och läkemedelstillverkare, inklusive:

• Siga Technologies Inc.
  SIGA,
  -12.66%,
  som såg sina aktier falla med 8.0 % i handeln på måndagen. Företaget fick förra veckan FDA-godkännande för en intravenös formulering av Tpoxx, dess smittkoppsbehandling. Den behandlingen är redan godkänd i Kanada, Europa och USA som oral terapi. Tidigare denna månad sa företaget att försvarsdepartementet tilldelade ett kontrakt på 7.5 miljoner dollar för att köpa doser av oral Tpoxx.

• Bayerska nordiska
  BVNKF,
  -6.77%,
  vilket fick aktien att falla 4.6 % på måndagseftermiddagen. Företaget har ett MVA-vaccin mot smittkoppor och apkoppor som heter Jynneos, Imvamune eller Imvanex. Den sade förra veckan att Biomedical Advanced Research and Development Authority utnyttjade sin option att köpa 13 miljoner doser Jynneos för 119 miljoner dollar.

Även om det finns överlappning mellan företagen som har sagt att de utvecklar covid-19-vacciner och behandlingar och de som också har arbetat med smittkopps- och apkopporvacciner och behandlingar, finns det flera viktiga skillnader mellan SARS-CoV-2 och apkopporinfektioner, inklusive USA:s beredskapsnivå.

USA har redan lagrat smittkoppsvaccin, som kan skydda mot apkoppor, för att vaccinera hela befolkningen i USA, enligt Raymond James analytiker.

"Vi har vaccin mot det," Dr Ashish Jha, Vita husets svarskoordinator för covid-19, berättade "Veckan" på söndag. "Vi har behandlingar mot det. Och det sprids väldigt annorlunda än SARS-CoV-2. Det är inte lika smittsamt som COVID. Så jag är övertygad om att vi kommer att kunna hålla armarna runt det."

Det första fallet av apkoppor som rapporterades hos en människa upptäcktes för 50 år sedan i Demokratiska republiken Kongo, och det första utbrottet av apkoppor i USA var 2003, då cirka 43 personer i sex stater hade bekräftat fall som ett resultat av kontakt med sällskapsdjur präriehundar som hade hållits nära importerade djur från Ghana, enligt Raymond James analytiker. 

"Baserat på vad vi för närvarande förstår om stammen som cirkulerar, tror vi att USA är mycket mer förberedda för utbrott av apkoppor än vad det har varit för vissa andra infektionssjukdomar," sa Raymond James-analytiker till investerare denna vecka.

S&P 500
SPX,
+ 1.86%
är ned 18.1 % i år.