MoonPay gav Hollywood-kändisar Bored Apes för att marknadsföra sig: källor

MoonPay, en kryptostartup på 3.4 miljarder dollar med stöd av en mängd Hollywood-tungviktare, gav begåvade kändisar värdefulla NFTs på höjden av kryptoville i slutet av 2021, enligt källor med direkt kunskap om saken.

I mer än ett år har observatörer spekulerat i att åtminstone några av de många kändisar MoonPay hjälpte till att förvärva Bored Ape Yacht Club NFTs fick de digitala samlarobjekten i utbyte mot att marknadsföra företaget och den värdefulla icke-fungibla tokensamlingen. Nu berättade två personer som är bekanta med saken till The Block att MoonPay gav åtminstone några av kändisarna Bored Ape NFTs utan att förvänta sig betalning.

MoonPay nekar till att ge kändisar Bored Apes gratis. En talesperson för MoonPay sa att kryptoföretaget debiterade sina kändiskunder "i sin helhet för priset för NFTs" och att kunderna betalar för tjänsten. Pressade på exakt när fakturor skickades och om alla MoonPays kunder betalade sina räkningar, avböjde en annan talesperson att kommentera ytterligare.

Kändishöjare 

Listan över kändisar som skröt efter att ha gjort poäng med Bored Apes genom MoonPay är lika lång som den är lysande och inkluderar popstjärnorna Justin Bieber och Madonna, kvällsvärden Jimmy Fallon, den Oscarsbelönta skådespelerskan Gwyneth Paltrow och kändisdebutanten Paris Hilton. CKändisar hyllade i allmänhet MoonPays tjänster – företaget skapade så småningom en VIP concierge-tjänst för personer med hög nettoförmögenhet – efter att ha fått sina Bored Apes, vilket stärkte startupens profil.

Bored Apes är utan tvekan guldstandarden för NFT-kollektioner. Varför och hur så många stjärnor inom underhållning och professionell sport kom att äga NFTs i så snabb följd var redan en föremål för intensiva spekulationer. En grupptalan inlämnad i slutet av 2022 hävdade att kändisar marknadsför Bored Apes och MoonPay på sociala medier och tv utan att avslöja vare sig sina ekonomiska intressen i företagen eller om de hade fått ersättning.

Målsäganden anklagar också kändisarna för att konspirera med MoonPay och Bored Apes skapare Yuga Labs för att blåsa upp värdet på NFT. MoonPay är en investerare i Yuga Labs.

Advokater lämnade in grupptalan vid US District Court i Kalifornien i december förra året. Förutom att namnge Bieber, Madonna, Fallon, Paltrow och Hilton, påstås det också att skådespelaren Kevin Hart och stjärnidrottarna Serena Williams och Stephen Curry deltog i reklamprogrammet. I början av 2022 sa MoonPay i en Twitter inlägget att Hart hade gått med i Bored Ape-gemenskapen. 

Rättegången väntar för närvarande på ett processuellt avgörande innan det går vidare.

Jimmy Fallons Twitter-inlägg om att han hade skaffat en Bored APE NFT.

När de tre stora Hollywood-talangbyråerna, CAA, WME och UTA tillfrågades om deras kunder hade fått Bored Apes i utbyte mot att marknadsföra NFTs och MoonPay, avböjde CAA att kommentera. WME och UTA svarade inte på förfrågningar om kommentarer. De tre byråerna representerar tillsammans nästan alla kändisar, både namngivna i rättegången och de som fick sina Bored Apes genom MoonPay.

"Högprofilerade" investerare

Flera månader innan nyheten om rättegången bröt ut, meddelade MoonPay att dussintals "högprofilerade" investerare hade samlat in 87 miljoner dollar i företaget. Den listan inkluderade Bieber, Hilton och Paltrow. Snoop Dogg, Diplo och Post Malone gjorde också MoonPays lista över "musik-, sport- och underhållnings-VIPs", som alla också namngavs i grupptalan om att MoonPay var "fronten" i ett "schema" för att använda kändisar att hypa Bored Apes och kryptoplattformen som grundades av VD Ivan Soto-Wright 2018.

Snoop Dogg är en investerare i både MoonPay och Yuga Labs, enligt domstolsdokument.

Soto-Wright berättade The Block i mars 2022 att hans företags A-lista kunder hade "oberoende" kontaktat företaget eftersom de ville köpa NFTs. I en annan intervju, Soto-Wright sa också att kunder alltid faktureras och betalar för de digitala tillgångar de får via MoonPay.

MoonPays kändisinvesterare som gav företaget 87 miljoner dollar var en del av företagets största kapitaltillskott, en serie A-finansieringsrunda på 555 miljoner dollar. Tiger Global Management och Coatue ledde rundan, vilket gav MoonPay sin värdering på 3.4 miljarder dollar. Noterbart, mindre än en månad senare köpte Soto-Wright en herrgård för 38 miljoner dollar i Miami.

MoonPay VD Ivan Soto-Wright talar vid NFT NYC-evenemanget i juni 2022.

Förra månaden, The Information rapporterade att $150 miljoner av de insamlade $555 miljonerna gick till Soto-Wright och andra MoonPay-chefer, vilket betyder att företaget bara fick $405 miljoner i nytt kapital. Sedan den finansieringsrundan har MoonPay inte samlat in mer pengar.

NFT-mäklaren

Till viss del började sagan kring MoonPays agerande i november 2021 när Fallon stoltserade med en Bored Ape klädd i en kaptenshatt och hjärtformade solglasögon medan han var värd för det långvariga TV-programmet "The Tonight Show". Han uttalade glatt att han hade fått NFT med hjälp av MoonPays tjänst.

Några veckor efter att Fallon pratade om sin Bored Ape, MoonPay tyst skapa en conciergeservice för att hjälpa kändisar och superrika att köpa NFT:er utan att behöva sätta upp en kryptoplånbok. En talesperson för MoonPay sa till The Block då att det inte fanns någon kommersiell relation mellan företaget och Fallon.

Det följde en mängd liknande incidenter som involverade Bored Apes med MoonPay som snabbt byggde upp en glittrande kundlista inklusive stjärnor som Madonna, Snoop Dogg, DJ Khaled, Bieber och Hilton. Senare 2022 avslöjade MoonPay att Snoop Dogg, Bieber och Hilton hade alla investerat i företaget.

Men under de cirka 18 månaderna sedan Fallon-segmentet har många varit skeptiska till hur MoonPay sprungit från en relativ dunkel till att nästan över en natt bli den uppenbara NFT-mäklaren för de rika och berömda.

För ungefär ett år sedan publicerade en Youtuber vid namn Coffeezilla, som har nästan 3 miljoner följare, sin egen utforskning av hur mycket MoonPay troligen betalade för att få tid i en musikvideo från Post Malone som visar att han köper en Bored Ape. Videon har visats nästan 300,000 XNUMX gånger.

MoonPay grupptalan

I den tidigare nämnda grupptalan hävdar kärandena att den mångåriga talangagenten Guy Oseary – som vid ett tillfälle ledde Madonna – utarbetade en plan med Yuga Labs och MoonPay för att marknadsföra Bored Apes. Genom sitt riskkapitalbolag Sound Ventures, som han grundade tillsammans med skådespelaren Ashton Kutcher, har Oseary investerat i både MoonPay och Yuga Labs.

Sound Ventures och Oseary svarade inte på förfrågningar om kommentarer.

Även om stämningsansökan hävdar att Oseary använde MoonPay för att "dölja" hur kändisar i det påstådda systemet betalades, beskriver den inte mekaniken för hur transaktionerna utfördes, eller vem som slutligen betalade för NFTs.

Tidigare i år CNN rapporterade att "flera tidigare MoonPay-anställda ... var skeptiska" kändisar hade betalat för sina Bored Apes "eftersom det inte fanns några bevis på blockchain."

Efter spåret av blockchain-transaktioner, minst en internet lurendrejare har pekat på data och offentligt tillgänglig information om Bieber, vilket tyder på att popstjärnan kanske inte hade spenderat sina egna pengar när han köpte en Bored Ape för 1.3 miljoner dollar, vilket vid den tiden var så mycket som fyra gånger mer än utropspriset.

© 2023 The Block Crypto, Inc. Alla rättigheter förbehållna. Den här artikeln är endast avsedd för informationsändamål. Det erbjuds inte eller är avsett att användas som juridisk, skatt, investering, finansiell eller annan rådgivning.