Detta är en åsiktsledare av Win Ko Ko Aung, en McCourt-stipendiat för Georgetown Universitys Data Science for Public Policy-program och en överlevande från Myanmars militärkupp 2021.
När den amerikanska presidentvalskampanjen 2024 startade tog en av kandidaterna, Robert F. Kennedy Jr., till Twitter för att uttrycka sitt stöd för Bitcoin. I en tweet, sade han att "Bitcoin har varit en livräddare för människors rörelser runt om i världen, särskilt i Burma."
Myanmar, även känt som Burma, är ett land beläget i Sydostasien, som gränsar till Kina, Indien, Thailand, Laos och Bangladesh. Landet har en fantastisk naturlig skönhet, inklusive orörda stränder, stora skogar och en rik kultur av buddhism. Trots dessa attraktioner har Myanmar torterats av världens längsta inbördeskrig, som har pågått i mer än 70 år, sedan landet blev självständigt 1945. Landet har också upplevt flera militärkupper under sin historia, vilket lett till politisk instabilitet och ekonomisk kaos. Dessutom har regeringen en historia av att demonetisera den lokala valutan, och det har förekommit frekventa bankkriser.
Ett av Myanmars mest anmärkningsvärda fall av demonetisering inträffade 1987, vilket ledde till det historiska "8888-upproret". Den 5 september 1987 tillkännagav militärdiktatorn Ne Win avmonetiseringen av Myanmars 25, 35 och 75 kyat-sedlar utan att lämna förvarning eller ersätta dem för medborgarna. Dessa sedlar stod då för 80 % av cirkulationen i ekonomin. Tidigare demonetiseringsinsatser 1964 och 1985 hade kompenserat skuldebrevsinnehavarna, vilket gjorde detta drag 1987 särskilt oväntat och förödande för folket i Myanmar. Valet att demonetisera dessa speciella, udda valörer väckte betydande spekulationer, eftersom de ansågs ha speciell status. Det är allmänt hållet att Win, som var mycket vidskeplig, ansåg att dessa siffror var gynnsamma både för landet och sig själv på ett personligt plan.
Myanmars omvandlingsera började med USA:s president Barack Obamas besök i landet 2012, följt av dess första civila val 2015, vilket markerade en betydande milstolpe i landets väg mot demokrati. Militärkuppen i Myanmar 2021 har dock satt landet tillbaka med ett decennium. Militärens maktövertagande i februari 2021 har utlöst omfattande protester och våld i hela landet, med tusentals människor som går ut på gatorna för att kräva frigivning av fängslade politiska ledare, inklusive statsråd Aung San Suu Kyi och president U Win Myint och återupprättande av demokratin.
Men efter militärkuppen i februari 2021 har militären brutalt slagit till mot civila som protesterar mot regimen. Rapporter tyder på att militären har tagit till extrema åtgärder för att undertrycka oliktänkande, inklusive att skjuta demonstranter på plats och arrestera individer, av vilka några har hittats döda dagen efter. Militärjuntan har också vidtagit åtgärder för att tysta aktivister och journalister som har uttalat sig mot kuppen på sociala medier genom att frysa deras bankkonton, vilket gör det svårt för dem att komma åt sina pengar och personliga besparingar. Dessa handlingar har lett till omfattande fördömanden från det internationella samfundet och har väckt oro över den försämrade människorättssituationen i Myanmar.
En källa från ANTS, en grupp som samlar in pengar till demokratirörelsen i Myanmar, avslöjade för mig att många av deras medlemmar och deras vänner fått sina bankkonton frysta av militärregimen sedan de började samla in pengar i oktober 2021. Dessa ansträngningar har också ledde till gripanden och förhör av familjemedlemmar till aktivister. Som svar på situationen sa en 22-årig aktivist från ANTS till mig: "För att övervinna att få sina bankkonton frysta, ändrade ANTS sin insamlingsstrategi för att ta bankinformation privat och instruera givare att skriva online shoppingbetalning i anteckningssektionen till minska risken för exponering.”
Att hjälpa motståndsgrupper i Myanmar utgör en betydande fara för individer oavsett social hierarki. Även en donation på mindre än 10 dollar till dessa grupper har lett till tio års fängelsestraff för vissa individer. I ett fall arresterades en välkänd juvelerare i Mandalay-regionen för att ha stött motståndet, vilket resulterade i beslagtagande av hans tillgångar, inklusive fastigheter, företag och häpnadsväckande 193 ton rå jade till ett värde av cirka 12 miljarder kyat (motsvarande ungefär 5.7 miljoner dollar).
Alternativ, men inte lösningar
Dessutom avslöjade gruppen att de har utforskat alternativa digitala betalningsalternativ som NUGPay, en pilotplattform för digital valuta som lanserats av Myanmars parallella regering, National Unity Government (NUG). Men som en av deras medlemmar förklarade, "Våra givare är tveksamma till att använda plattformen eftersom det kräver att man öppnar ett bankkonto hos en agent som antingen befinner sig i Myanmar eller utanför Myanmar. Vem kan garantera att det är rent säkert för agenten och användarna när det gäller datasäkerhet? Det ser ut att ha en dubbel risk än att använda det traditionella banksystemet.”
Men NUGPay, en digital valutaplattform byggd på Stellar-nätverket med öppen källkod, har mött oro över datasäkerhet från många människor.
Den 28 maj 2023 hade Stellar blockchain registrerat 26,950 30,000 trustlines med plattformen. Mobilappen Exxon Film Investment – som påstås ha lockat användare med ränte-incitament – hade dock lyckats lura mer än XNUMX XNUMX människor i Myanmar, vilket skapade ett antal användare som nu avskräcks från att utforska digitala valutor som Bitcoin som överstiger hela användaren bas av NUGPay, som lyfter fram utmaningarna med att säkerställa säkerheten för digitala finansiella transaktioner i Myanmar.
"Jag tror av min erfarenhet att många lokala ungdomar fortfarande inte tror på potentialen med digital valuta," berättade Feliz, grundaren av Myan Crypto, en lokal kryptoutbildningsgemenskap, för mig. "Det är fortfarande skeptiskt i vårt samhälle. För att inte tala om pensionärer."
Han tillade, "Många människor i vårt samhälle kom till Bitcoin- och kryptohandelsindustrin eftersom de är lite rika på kontanter men de vet inte vad de ska göra i detta ekonomiska nedfall."
Angående NUGPay uttryckte Feliz oro över dess begränsade adoption och sa: "Jag tror att problemet med NUGPay är begränsad adoption. Du kan inte använda den som valuta utanför revolutionsgruppen. Jag tror att den behöver en bred användning överallt för att den ska bli en effektiv valuta. Även vissa människor som handlar med bitcoin och krypto använder eller tvekar inte att använda NUGPay på grund av dess begränsade acceptans. Även (en) användare som inte är under militär räckvidd vet inte vad de ska använda NUGPay till annat än att stödja motståndet.”
Hur Bitcoin kan hjälpa dem som gör motstånd mot militären i Myanmar
Men Bitcoin kan fungera som ett bättre alternativ för de i Myanmar som är avskurna från traditionella banktjänster eller fruktar valutadevalvering.
Forskning utförd av Bitcoin Myanmar Initiative visar att medan värdet på kyat har fallit med över 35 % sedan militärkuppen, har priset på bitcoin fördubblats under samma period. Före kuppen var priset på 1 BTC cirka 500 miljoner kyat, men det svävar runt 1 miljard kyat på Binances peer-to-peer-utbyte när detta skrivs.
"Vi tror att antagandet av bitcoin och andra digitala valutor i Myanmar kommer att vara en gradvis process, med tanke på den nuvarande ekonomiska miljön och den bräckliga risktoleransen för majoriteten av människor", sa en representant för Bitcoin Myanmar Initiative till mig. ”Vi ser dock potentialen för tillväxt tack vare landets tidigare erfarenheter av tekniksprång. Med en penetrationsgrad för smartphones på 78 % och endast 36 % av befolkningen har ett bankkonto, letar många människor i Myanmar efter ett alternativ till traditionell bankverksamhet. Genom att främja en form av valuta som ingen kan kontrollera, syftar vi till att hjälpa människor att återta sin äganderätt på ett digitalt sätt och släppa lös sig från militärregimens penningpolitik. Vi tror att det bara är en tidsfråga innan fler människor i Myanmar inser fördelarna med Bitcoin.”
Författaren Alex Gladstein lyfte fram ett annat kraftfullt exempel på hur Bitcoin kan hjälpa dem i Myanmar i "Check Your Financial Privilege", skrev författaren Alex Gladstein att:
"Som ett personligt exempel nådde någon ut till mig i början av revolutionen i Myanmar i februari 2021. De ville ge stöd till demokratirörelsen, men banksystemet var praktiskt taget stängt och det fanns inget enkelt sätt att överföra dollar. Efter att ha grävt lite, introducerades vi för en hjälparbetare som blev aktivist som också var en Bitcoin-användare. Han kunde enkelt acceptera en donation, spara den i BTC och sedan sälja den på peer-to-peer-marknaderna när han behövde spendera den kollapsande lokala kyat-valutan på varor. En adress skickades över Signal och en gåva gjordes på några minuter. Inga barriärer, inga mellanhänder och ingen möjlighet för korruption på vägen. Det är bara ett litet exempel, men det är en glimt av vad framtiden kan erbjuda.”
Detta är ett gästinlägg av Win Ko Ko Aung. Åsikter som uttrycks är helt deras egna och återspeglar inte nödvändigtvis de från BTC Inc eller Bitcoin Magazine.
Källa: https://bitcoinmagazine.com/culture/how-bitcoin-can-save-political-dissidents-in-myanmar