(Bloomberg) — Erbjudandet verkade för bra för att vara sant: Upp till 200,000 30 fat tung-sur råolja till en rabatt på $XNUMX jämfört med det amerikanska riktmärket.
Mest lästa från Bloomberg
Försäljningsförslaget kom från Jonathan Plemel från det föga kända handelshuset Sidewalks Holdings LLC. Plemel hade dokument som sa att råoljan var från Mexiko, sa att han till och med hade besökt ett labb i Coatzacoalcos för kvalitetstester. Men de potentiella köpare han kontaktade var försiktiga. "Jag kunde inte med säkerhet säga var oljan kom ifrån," sa Plemel till Bloomberg.
Plemel är inte den enda Houston-mellanmannen som marknadsför råolja av disig härkomst eftersom höga priser sporrar till mer fyndjakt på oljemarknaden. Förutom de som Plemel kontaktat, har två andra handlare i området fått erbjudanden om mystiskt inköpt råolja under det senaste året, sa de till Bloomberg. Sådana förslag är ovanliga i USA, där marknaden är hårt reglerad och handlare riskerar att råka ut för sanktioner.
Till slut sa handlarna som intervjuades av Bloomberg att de skickade de smutsbilliga faten vidare, oroade över var oljan kom ifrån. Men med Rysslands invasion av Ukraina som upphäver handelsflöden och underblåser massiva oljeprissvängningar, är aptiten på billig råolja fortfarande hög.
"Det skulle inte vara förvånande att upptäcka att en del av oljan av tvivelaktigt ursprung redan har kommit in i USA", säger Alejandra Leon, direktör för Latinamerika uppströms vid S&P Global Inc. "USA har mycket snäva kontroller men små volymer, att korsa gränsen med lastbil, är mycket svårare att kontrollera.”
På andra håll blomstrar den svarta marknaden för olja med sanktioner mot Ryssland, Iran och Venezuela, vilket skapar möjligheter för vissa köpare att låsa in affärer i källaren. De tre länderna tillsammans kan exportera mer än 4 miljoner fat per dag av rabatterad olja, enligt data från EIA och Bloomberg. Stulen olja utgör samtidigt 5-7 % av den globala marknaden, totalt 133 miljarder dollar, enligt den internationella tankesmedjan United Nations University.
Frontföretag utför vanligtvis affärerna, överskrider sanktionerna genom att måla över fartygsnamn eller använda falska dokument. Och Asien är hem för några av de mest trafikerade områdena för överföringar från fartyg till fartyg, där fartyg lossar eller kombinerar last med andra fartyg, en praxis som ytterligare kan skymma en sändnings ursprung. Där är venezuelansk olja ofta förklädd till malaysisk.
Men att smuggla in olja till USA är minst sagt svårt. Vattenburen import spåras och regleras noggrant, så smuggelolja måste komma in landvägen – och särskilt lastbilar. Det var vad Plemel föreslog att göra: transportera råoljan med lastbil genom Brownsville eller Laredo, Texas, i omgångar på totalt 1,500 XNUMX fat om dagen.
Men han kunde inte få tag på en köpare. Marknadsföringsdokument som granskats av Bloomberg beskriver oljan som Mexican Heavy Residual. Ändå innehöll oljan mer salt, nickel och vanadin än vad mexikansk råolja vanligtvis gör. Och Pemex, det statliga oljebolaget, har de facto monopol på all försäljning av råolja.
Det var inte de enda problemen.
"Det fanns många frågor som jag inte kunde svara på," sa Plemel. "Kan oljan potentiellt komma från övergivna brunnar i Mexiko? Från Venezuela? Jag kan ärligt talat inte säga.”
Plemel har inte mycket erfarenhet av olja. Men 2020 var han affärsdirektör på ett företag som heter Pure Aviation som var en av budgivarna för en bensinlast som överlämnades till USA på grund av rädsla för att den bröt mot sanktioner. Sändningen såldes slutligen till Kolmar Americas Inc. till ungefär hälften av sitt marknadsvärde – en fantastisk affär för handelsföretaget.
Det var genom Pure Aviation som Plemel träffade Heriberto Gonzalez, för vars räkning han sålde de 200,000 XNUMX faten med påstått mexikansk råolja, sa han. Gonzalez är grundare och VD för Sugar Land, Texas-baserade Lifeline Logistics and Oil Field Services Inc., och en tidigare tillförordnad biträdande utbildningssekreterare under president George W. Bush. Han returnerade inte flera samtal och e-postmeddelanden för att få en kommentar.
Enligt villkoren i deras affär skulle Plemel inte få betalt om han inte sålde oljan. Men eftersom han inte kunde svara på frågor om dess ursprung, sa han: "Jag har skilt mig från att utöva denna möjlighet."
–Med hjälp av Ilena Peng.
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/mysterious-dirt-cheap-oil-being-130000616.html