Napoli Wizard Khvicha Kvaratskhelia vill undvika att hamna i Milos Krasic-fällan

När det gäller debutsäsonger, eller snarare, de inledande månaderna av en debutsäsong går, är det svårt att komma på många bättre än Napolis Khvicha Kvaratskhelia. Den georgiske yttern landade i Italien i juni förra året som en relativt okänd handelsvara för alla utom några få örnögda observatörer.

Kvaratskhelia tecknades som en ersättare för Lorenzo Insigne och värvades för cirka 10 miljoner euro (11 miljoner dollar) och att säga att den tidigare yttern i Shakhtar Donetsk har slagit till i marken vore en underdrift.

Med sin spänstiga ram, smidiga fötter och förmåga att hoppa förbi spelare på en mängd olika sätt, har Kvaratskhelia utan tvekan varit stjärnspelaren under de första tre månaderna av Serie A-säsongen.

Så stor har hans inverkan i Napoli att många har glömt allt om sin tidigare hjälte Insigne, som lämnade för att spela sina sista år i MLS med Toronto FC.

Kvaratskhelia avslutade 2022 för Napoli med sex mål och sju assist i Serie A; åtta och 10 när de utökas till alla tävlingar. 21-åringen har tagit inte bara Italien med storm, utan också i Champions League, där han gav Trent Alexander-Arnold en stekhet inte en, utan två gånger.

Överraskningsfaktorn kommer utan tvekan att ha gett Kvaratskhelia övertaget under den första halvan av säsongen, den okända faktorn i att motståndarnas försvarare inte visste vad de hade att göra med.

Men Kvaratskhelia får inte falla i samma fälla som förre Juventus-yttern Milos Krasic gjorde 2010-11. Serben anlände till Italien som en något okänd kvantitet, trots att han hade erfarenhet av Champions League när han spelade med CSKA Moskva.

Krasic lyste upp den första halvan av säsongen 2010-11 med Juve, och i det som var ett fruktansvärt lag, en blandning av spelare inklusive en ung Giorgio Chiellini, Leonardo Bonucci och Claudio Marchisio och äldre spelare som Alex Del Piero, Amauri och Fabio Quagliarella , Krasic stack ut, hans trollkarl på högerkanten vann matcher för Juve enkelt.

Men så kom juluppehållet, och genom återupptagandet av Serie A i början av 2011 hade motståndet arbetat ut Krasic. Hans rörelser hade studerats och han blev därefter lätt att omintetgöra. Dessutom hade Krasic inte medvetenheten att försöka förändra sitt spel, så han kämpade på under andra halvan av kampanjen. Han fick knappt en spark under Antonio Conte, när Tottenham-tränaren tog över Juve sommaren 2011.

Krasic spelade åtta gånger under sin andra säsong i Turin och såldes sedan till turkiska Fenerbahce sommaren 2012. Han gick till Juves historia som en flopp, men under de första fyra månaderna var han fantastisk, och de flesta trodde att han bara skulle bli bättre.

Kvaratskhelia har, till sin förtjänst, pratat om att inte bli förutsägbar, och jobba på att vara så svår att markera som möjligt. "Alla kommer att studera och analysera mig men det kommer att vara värdelöst för dem," sa han till DAZN. "Jag jobbar mycket med mig själv, att lära mig nya knep och lösningar för att bli ännu mer oförutsägbar."

Med tanke på hans snabbhet, låga tyngdpunkt och nästan otränade, oortodoxa sätt att spela spelet på, återstår det att se hur någon kommer att stoppa honom utan att ta till en dubblering mot honom.

Men bara det faktum att Kvaratskhelia har erkänt behovet av att blanda ihop sitt spel kommer sannolikt att hindra honom från att bli en annan Krasic, och från 2023 kunde vi se en ännu bättre Kvaratskhelia än den som hade elektrifierade publiken under de sista månaderna av 2022.

Och det är en skrämmande utsikt för alla högerbackar som står i hans väg.