New England Patriots JC Jackson är på väg till tredje omgången med Buffalo Bills Stefon Diggs

Wild card på Highmark Stadium kommer att markera tredje gången New England Patriots korsar vägen med Buffalo Bills på 40 dagar.

Detsamma gäller hörnbacken JC Jackson och bredmottagaren Stefon Diggs.

Även om de inte är på tråd-till-tråd-basis, har båda produkterna från University of Maryland blivit bekanta genom AFC East-matcher. De delade upp sina 2021.

"Han är en av de bästa mottagarna. Det kan man säga”, sa Jackson om var Diggs rankas bland sina matchups under en torsdagsvideokonferens med reportrar.

I New Englands seger den 6 december i Orchard Park hölls Diggs till fyra fångster på 51 yards genom sju mål och hårda vindar. I Buffalos seger den 26 december i Foxborough, svarade han tillbaka med sju fångster för 85 yards genom 13 mål och mildare förhållanden.

Dessa mål inkluderade en konvertering på fjärde försöket samt en touchdown på tredje försöket. Jackson var hans primära bevakning på båda.

"Jag menar, killen kan bli öppen," tillade Jackson, som är planerad att bli en obegränsad fri agent i mars efter att ha spelat på anbudet på 3.384 miljoner dollar. "Han har starka händer. Han har ganska bra vägar. Han är inte lätt att försvara på en ö själv.”

Jackson spelade in ett par passningar mot Buffalo under grundserien. Han finner sig själv med fyra avlyssningar genom åtta karriärdivisionsmöten.

Den odraftade ankomsten har också fler passningar plockade än någon spelare sedan han gick in i ligan 2018. Vid 26 års ålder står Jacksons 25 år oavgjort med Lester Hayes och Everson Walls mest under fyra säsonger som går tillbaka till sammanslagningen.

Men nästa uppdrag stod på toppen av NFL i mottagningar och mottagande yards under hans första kampanj med regerande All-Pro Bills quarterback Josh Allen. Under sin andra förmörkade Diggs återigen 100 mottagningar och 1,200 XNUMX mottagningsyards.

Det är en tredje omgång som veteranen Patriots säkerhet Adrian Phillips, som nyligen skrev på en förlängning av kontraktet, vet att hans lagkamrat är ansluten till.

"Det här är precis vad han vill", sa Phillips till reportrar på torsdagen. "Han skulle inte ha det på något annat sätt. Vem än den högsta mottagaren i ligan är vill han bevaka den personen. När han har en chans att gå ut och gå mot Diggs, liksom, är han låst. Han vill inte ha det på något annat sätt.”

Jackson slutade tvåa i New Englands försvar i snaps spelade innan sidan vände slutspelet. Men andra startande cornerback Jalen Mills, som slutade trea, finns för närvarande på Covid-19 reservlistan tillsammans med rookien Shaun Wade.

Det är en extra variabel på en kort vecka av förberedelser.

"Vi var tvungna att ändra några saker, men vi förberedde fortfarande detsamma," sa Jackson. "Det här är en stor match för oss, och det var tufft att inte ha honom den här veckan. Men när en kille går ner, nästa man upp. Vi har förberett hela veckan för nästa kille. Han kommer att vara redo för det här, och vi ser fram emot lördag kväll.

Klockan 8:15 ET-kickoff mellan nr 3-fröet och nr 6-fröet kommer att ge bekantskap. Tiden får utvisa om det gynnar Pro Bowl-mottagaren som kör rutterna eller Pro Bowl-hörnet som täcker dem.

"Du måste gå in i spelet med en hundmentalitet," sa Jackson. "Jag menar, varje match är lite olika. Jag vet att jag spelade mot honom två gånger i år, men jag måste ändå vara medveten och veta vad jag kan förvänta mig.”