Nu lägger Ryssland också till underlägsen optik till sina T-80-tankar

Vi visste redan att den ryska armén – i ett desperat försök att täcka sina förluster i Ukraina – drog ut gamla T-72 stridsvagnar ur lager, lägga till 1970-talsoptik och skicka dem framåt. Förmodligen för att bli sprängd.

Nu verkar det som om ryssarna ger sina något bättre T-80-stridsvagnar samma behandling. T-80-tal börjar dyka upp med samma föråldrade 1PN96MT-02 termiska skyttesikte som kan sätta "krigsnöd" T-72:or i underläge i Ukraina.

Rysslands nästan årlånga omfattande krig mot Ukraina har inte varit snällt mot den ryska pansarkåren. Kreml har förlorat runt 1,600 500 stridsvagnar i Ukraina, inklusive mer än XNUMX som ryska trupper övergav — och som ukrainarna sedan tillfångatog.

Det är tre gånger så många stridsvagnar som den ukrainska armén har förlorat.

Även om det är sant att Ryssland har omkring 10,000 62 gamla stridsvagnar i lager – T-72, T-80 och T-XNUMX – har många suttit utomhus, utsatta för väder och vind och plundrare, för årtionden. Deras gummitätningar är spröda. Deras elektronik har korroderat. Deras optik är grumlig.

Det är inte klart hur många av de lagrade tankarna som kan återvinnas. Det is klart att, när Kreml först doppade i sina tankreserver förra våren, föredrog de initialt 1970-tal T-62, som saknar känsliga delsystem och därför kan ha krävt mindre rekonditionering än t.ex. en T-72 eller T-80 från slutet av 1980-talet.

Vilket inte är att säga att den 40 ton tunga, fyra personerna T-62:an med sin enkla stålpansar och 115-millimeterspistol är en bra stridsvagn. Det är inte. Det finns inga bevis för vilken som helst av mängden T-62:or som den ryska armén skickade till södra Ukraina vilken som helst skillnaden i förra årets brutala kampanj i den regionen. Och ukrainarna fångade tillräckligt många T-62:or att bilda sin egen bataljon med åldringstankarna.

Det bästa någon kan säga om T-62:orna för krigsnödsituationer är att de köpte tid för Kreml att återställa överskott av T-72 och T-80. De sistnämnda stridsvagnarna har bättre rustningar än T-62 har, plus att de har 125-millimeters huvudkanoner och autoloaders som krymper deras besättningar till tre.

Tydligen var optiken ett problem med de lagrade T-72:orna och T-80:orna. Efter decennier behövde skyttens sikten ersättas. Men det är uppenbart att Ryssland kämpar för att hitta modern optik.

Många av nöd-T-62:orna rullade in i strid med analoga 1PN96MT-02 termiska sikten i skyttens position. För att upptäcka en 1PN96MT-02, leta efter ett litet, fyrkantigt fönster nästan i linje med den övre vänstra delen av en tanks torn.

1PN96MT-02 skulle ha varit state-of-the-art ... på 1970-talet. Det tillåter en skicklig skytt att engagera ett mål så långt som två mil bort. Det är drygt hälften av den maximala räckvidden för det nyare, digitala Sonsa-U-siktet som utrustar de senaste T-90-stridsvagnarna, samt några uppgraderade T-80 och T-72.

Problemet med Sosna-U är att det innehåller franska komponenter av hög kvalitet som rysk industri inte verkar kunna kopiera, och som Ryssland inte lagligt kan importera på grund av sanktioner som Frankrike införde efter att ryska trupper invaderade Ukrainas Krimhalvön 2014.

Den ryska armén verkar spara det mesta av sina dyrbara Sosna-Us för sina bästa nya T-90. Ja, några få renoverade, krigsnödsituationer T-80 och T-72 får den digitala optiken också - men det verkar som att många, kanske de flesta, av de långlagrade tankarna får mycket mindre kapabla 1PN96MT-02 optik, istället.

Det är ett problem för ryska tankfartyg. De är fångade i en teknisk tidsförskjutning och reser bakåt till 1970-talet samtidigt som deras fiender – ukrainska tankfartyg – återutrustas med västerländska stridsvagnsmodeller inklusive den brittiska Challenger 2, den tyska Leopard 2 och den amerikanska M-1 .

Alla tre västerländska stridsvagnar har utmärkt dag- och nattoptik som ser längre, med större precision, än vad 1PN96MT-02 kan göra – och bör åtminstone matcha specifikationerna för Sosna-U. En ukrainsk Challenger 2 borde kunna skjuta på en rysk krigsreserv T-80 innan T-80:s besättning ens ser Challenger 2.