Den ukrainska armén sprängde precis ett av den ryska arméns 10 terminatorstridsfordon

Det enda bolaget med unika BMP-T Terminator-stridsfordon som den ryska armén satte ut i östra Ukraina förra våren hade under många månader ganska tur.

Den turen tog slut de senaste dagarna. Ukrainarna på eller runt torsdagen packade sin första BMP-T i skogen nära Kreminna, 10 mil norr om Lysychansk i östra Ukrainas Donbas-region.

Ukrainskt artilleri gjorde en direkt träff på en BMP-T som satt tomgång på en skogsväg. Det är oklart om BMP-T var i drift vid den tiden. Det är möjligt att den träffades eller gick sönder innan de ukrainska skyttarna ringde in.

I vilket fall som helst skrev den ryska armén just av en tiondel av sina Terminators. Och det är på väg att bli mycket värre för de överlevande BMP-T-besättningarna. Ukrainas Challenger 2-stridsvagnar är på väg.

Vapentillverkaren Uralvagonzavod tillverkade bara ett tiotal BMP-T för den ryska armén. Terminatorn för fem personer är en unik typ av fordon. Det är inte en stridsvagn med en stor kaliber huvudpistol. Det är inte ett infanteristridsfordon med ett fack för en grupp soldater. Nej, BMP-T är något mittemellan—a tankstöd fordon.

BMP-T:n på 48 ton har ett torn med dubbla 30-millimeterskanoner och en quad launcher för pansarvärnsmissiler. Dess pansarskydd - en blandning av stål, komposit och reaktiv pansar - motsvarar det för en stridsvagn.

I rysk doktrin eskorterar Terminator stridsvagnar för att skydda dem från infanteri. Behovet är uppenbart. Ukrainskt infanteri som packar bärbara pansarvärnsmissiler har förstörts tusentals av ryska fordon.

Förra våren rullade de flesta, eller alla, av BMP-T in i östra Ukraina och anslöt sig till den ryska arméns 90:e stridsvagnsdivision nära Kreminna.

Terminators har varit mitt i striderna längs vad som är en av de farligaste fronterna i Rysslands 11 månader gamla större krig mot Ukraina. BMP-T:arna hamnade under beskjutning mer än en gång, och några tillbringade en tid i en reparationsdepå.

Det finns ingen reparation av BMP-T som åt en artillerigranat den här veckan. Eldklotet som härrör från träffen indikerar att dess ammunition kokat av.

Att förlora ens en av BMP-T:erna är ganska pinsamt för ryssarna. Fordonen är mediaälsklingar – och ett bevis på att den ryska industrin under de rätta förhållandena fortfarande kan producera banbrytande rustningar.

Faktum är att den ryska armén har koncentrerat det mesta av sina bästa rustningar längs Kreminna-sektorn – inte bara dess BMP-T, utan också dess få nya T-90 stridsvagnar.

Den ukrainska armén är mycket medveten om detta. Den har utplacerat två av sina mest kapabla brigader – den 25:e och 80:e Air Mobile Brigaden – till samma sektor och tränar nu dessa brigader att använda de första 14 nya Challenger 2-tankarna att Storbritannien har lovat Ukraina.

Om inte en av arméerna omplacerar sina brigader under de kommande veckorna, kan Challenger 2 snart möta T-90s och BMP-Ts runt Kreminna. Men nu finns det en BMP-T färre att oroa sig för.