OKC Thunder Bench har tyst varit produktiv tidigt på säsongen

Inför den här säsongen var förväntningarna oklara för Oklahoma City Thunder. Det yngsta laget i NBA, de skulle vara utan sitt nummer 2 val i Chet Holmgren och förväntades vinna ungefär 24 matcher.

Inte ens en tredjedel av vägen genom kampanjen 2022-23 har Oklahoma City varit mycket bättre än väntat med ett rekord på 11-14.

Detta beror till stor del på det exceptionella spelet av Shai Gilgeous-Alexander, som i snitt har bättre än 30 poäng per match och har framstått som en av de bästa spelarna i NBA trots att han bara är 24 år gammal.

Thunder befinner sig i utforskningsläge för roster, med hela 15-manna spelare som de försöker ge minuter åt. Som sådan spelar OKC faktiskt sin bänk mer än något lag i ligan.

Oklahoma Citys reserver spelar flest minuter i NBA, och har också tagit näst flest besittningar. Djupet är verkligt i det här laget, med massor av unga talanger som kan påverka spelet.

Startuppställningen har varit flytande hela säsongen, vilket har resulterat i att en hel del av Oklahoma Citys bättre spelare kommit från bänken situationsmässigt. Speciellt de två primära veteranerna på denna lista i Kenrich Williams och Mike Muscala har spenderat massor av tid med reserverna, vilket har varit framgångsrikt.

Som sådan har Thunder-bänken faktiskt varit en ljuspunkt under den här säsongen. När man sätter upp Oklahoma Citys bänkproduktion mot resten av NBA är de ligagenomsnittet eller bättre i de flesta större kategorier. Detta gäller både den offensiva och defensiva delen av golvet.

• 39.0 PTS (7:a)
• 18.5 REB (3:e)
• 18.5 AST (13:e)
• 3.2 STL (5:a)
• 2.3 BLK (4:a)
• 45.6 % FG (18:e)
• 34.5 % 3PT (14:e)

Råstatistik berättar verkligen inte hela historien, särskilt för en reservenhet som spelar mer än något lag. Det bör förväntas att Oklahoma City rankas högt med tanke på att det finns fler möjligheter att generera dessa siffror.

Men när man ser per 100 innehav för att normalisera produktionen över hela ligan, är Thunder-bänken fortfarande solid. Oklahoma Citys reserver har fått en topp 15 offensiv och defensiv rating, tillsammans med en topp 10 övergripande nettobetyg.

Det betyder att när Gilgeous-Alexander och andra startande tar plats är spelarna som ersätter dem på banan pålitliga. Faktum är att Thunder leder ligan i 15-poängs comeback den här säsongen, av vilka flera har drivits av bänken och gett en gnista sent i matcherna.

Vad som är ännu mer intressant är hur reserverna producerar poäng. Oklahoma City är känt för att sakna storlek på framsidan, men det har inte stört bänkenheten. Thunder genererar flest poäng i färgen av alla lag från bänken och näst flest andra chansspoäng.

Dessa reserver tar också hand om bollen och ger en topp 10 assist-till-omsättning-förhållande. De begränsar inte bara misstag, utan medlemmar på OKC:s bänk har också en genomsnittlig ligans effektiva field goal-procent, vilket justerar för det faktum att ett 3-poängs field goal är värt en poäng mer än ett 2-poängs field goal.

Det som tenderar att kasta bort motståndarlag är förändringen i spelstil mellan Thunder-starter och reserver. Startenheten spelar med det snabbaste tempot i hela NBA, medan bänken är närmare mitten av ligan i det avseendet.

Överlag har bänken varit produktiv, men gör saker annorlunda. Kombinationen av att Gilgeous-Alexander spelar som en superstjärna tillsammans med ett djupt, ungt lag har varit nyckeln till Oklahoma Citys tidiga framgångar den här säsongen.

Från och med nu är Thunder bara två matcher borta från play-in-bilden med en hemmaplats på sju matcher på Paycom Center kommande , när fart kan få fart.