Oklahoma City Thunder har dykt upp på nyår

Under den första delen av kampanjen 2022-23 var Oklahoma City Thunder mycket bättre än väntat. I slutet av 2022 hade Oklahoma City 15-21 med ett nettobetyg på -1.6 till den punkten. Laget var helt klart i en annan nivå än bottenlagen i ligan, oavgjort på 12:e plats i Western Conference och bara några matcher från play-in-turneringen.

Efter en nyårsmatch mot Philadelphia 76ers hade Thunder ett topp tio defensivt betyg (112.1) men ett bottenfem offensivt betyg (110.5) i NBA. Oklahoma City var i den nedre halvan av ligan vad gäller totala field goal-procent och effektivitet utanför bågen.

Vid kalenderårsskiftet vände förseelsen sig helt om. Oklahoma City har bara spelat fyra matcher 2023, men har varit ett av de bästa lagen i hela NBA.

Visserligen är en del av Thunders mätvärden uppblåsta på grund av en prestation på 150 poäng i en utblåsningsvinst över Boston Celtics, men de har lagt upp det bästa offensiva betyget i ligan på 125.8 medan de sköt 50 % från golvet (6:a i NBA) ) och 45.1 % från deep (2:a i NBA). De har också genererat 27.8 assist per match, vilket är fyra fler per match i snitt än innan kalenderskiftet. Detta är bra för en topp fem-ranking i NBA i assist.

Även om försvaret har halkat lite på grund av shootout-spel, ner till 113.8 i betyg, har det inte spelat någon roll. Oklahoma Citys 12.0 nettobetyg 2023 är den bästa i ligan och har lett till ett rekord på 3-1 under de senaste fyra matcherna.

Under den här sträckan har Thunder fått 67.8 poäng per match från trion Shai Gilgeous-Alexander, Lu Dort och Josh Giddey.

Rookien Jalen Williams har också framstått som en mycket slagkraftig pjäs, med i snitt 13.3 poäng, 4.5 returer och 3.8 assist per tävling. Han har också tagit upp saker defensivt och producerat 2.8 steals och ett block per match under de senaste fyra.

Slutligen, Kenrich Williams har varit en viktig del av Thunders framgång på senare tid, genom att spela underdimensionerade centerminuter med alla skador Oklahoma City står inför. Han har snittat 11.0 poäng och 6.8 returer per match på löjlig effektivitet 2023. Han har slagit ner 80 % av sina 3-poängsförsök och 100 % av sina frikast.

Efter denna heta start på det nya året har Thunder 18-22, bara 1.5 matcher från play-in och 2.0 matcher av nr 6 och en garanterad slutspelsplats.

Spelnivån vi har sett från Thunder under de senaste fyra matcherna är definitivt inte hållbar, men det är ännu en sträcka av spektakulärt spel från det yngsta laget i NBA den här säsongen.

Inför en tuff roadtrip på fyra matcher den kommande veckan kan Oklahoma City vara fast i slutspelsbilden om laget kommer tillbaka till Oklahoma City med en positiv ton.

• 10 jan: Miami Heat
• 12 januari: Philadelphia 76ers
• 13 januari: Chicago Bulls
• 15 januari: Brooklyn Nets

Efter denna resa kommer säsongen att vara mer än halvvägs över och Thunder kan ha uppemot 22 vinster. Inför säsongen förväntades de vinna mindre än 24 matcher totalt i kampanjen 2022-23, vilket visar hur mycket bättre de har varit än förväntat.