Omicron boosters svagare mot BQ.1.1 subvariant

Covid-skott utformade för att skydda mot omicron-varianten utlöser ett svagare immunsvar mot den snabbt framväxande BQ.1.1-subvarianten än den tidigare dominerande stammen, enligt en ny labbstudie.

Forskare vid University of Texas Medical Branch, dvsen studie publicerad online tisdag i Nature Medicine, fann att boosterskotten fungerade bra mot BA.5-subvarianten de var designade för att rikta in sig på.

Men boosterna utlöste inte ett robust svar när de stod inför BQ.1.1, fann forskarna. Antikroppar var cirka fyra gånger lägre mot BQ.1.1 jämfört med BA.5. Dessa neutraliserande antikroppar förhindrar viruset som orsakar Covid-19 från att invadera mänskliga celler.

Personer med en tidigare infektionshistoria som fick en omicron-booster hade dock ett starkare svar på BQ.1.1. Antikroppar som neutraliserar BQ.1.1 var nästan fyra gånger högre i denna grupp jämfört med individer utan infektionshistoria som stod inför subvarianten, fann forskarna.

Cirka 42% av vuxna i USA har en tidigare historia av infektion, enligt en studie publicerad av Centers for Disease Control and Prevention förra veckan. Resultaten baserades på vuxna blodprover som samlats in från augusti 2021 till maj 2022.

Omicron BQ.1.1 subvariant verkar på väg att bli den dominerande varianten i USA Den utgör för närvarande cirka 32 % av infektionerna i USA, enligt CDC-övervakningsdata. Omicron BA.5, å andra sidan, representerar nu cirka 14 % av nya infektioner.

Boosters presterade svagast mot XBB.1-subvarianten, fann forskarna. Antikroppar var mer än åtta gånger lägre mot XBB.1 än omicron BA.5. Men personer med en tidigare historia av infektion som får boostern hade tre gånger så många antikroppar mot XBB.1 än personer utan Covid-historia, enligt studien.

Dr. Anthony Fauci, Vita husets chefsrådgivare, sa förra månaden att skyddet från boosterna sjunker något mot BQ.1.1, men minskar flerfaldigt mot XBB.

"Så du kan förvänta dig ett visst skydd, men inte det optimala skyddet," sa Fauci till reportrar vid en pressträff i Vita huset före Thanksgiving-helgen.

Texas-studien undersökte blodprover från 29 personer utan infektionshistoria som fick omicron-boostern; 23 prover från personer som fick boostern som hade en historia av infektion; och 25 personer som fick en fjärde dos av det ursprungliga vaccinet.

Proverna togs 14 till 32 dagar efter omicron-boostern och 23 till 94 dagar efter den fjärde dosen av det ursprungliga vaccinet.