PGA Tour-stjärnan Justin Thomas sprider evangeliet om solsäkerhet

För tre år sedan möttes Justin Thomas, för närvarande åttonde i den officiella World Golf Ranking, av en melanomskräck. Den tvåfaldige majormästaren upptäckte en ovanlig mullvad på sin vänstra vad och gick på kontroll hos sin hudläkare. Den kvällen vid 9-tiden fick han ett sms från sin läkare om att han skulle ringa honom. Det var då JT:s farhågor bekräftades. Han fick veta att han hade hudcancer i ett tidigt stadium.

Lyckligtvis hade tillväxten ännu inte spridit sig och togs bort kirurgiskt utan ytterligare komplikationer. Men den femtonfaldiga PGA Tour-vinnaren med Big C var en väckarklocka. Thomas har lagt ut sitt operationsärr på Instagram och uppmanade sina följare att bli undersökta. För några månader sedan tog han sitt förespråkande för solsäkerhet ännu längre genom att lansera en solskyddslinje som heter WearSPF.

"Jag inser att jag hade turen att fånga det så tidigt som jag gjorde. Det här är en otrolig tid att använda min plattform för att sprida ordet och inte bara bland mina vänner och jämnåriga inom golf. Genom att lansera WearSPF försöker vi sprida ordet över hela världen, säger Thomas.

”När jag bär shorts ser det ut som att jag blivit biten av en haj. Jag önskar att jag hade en bild på hur mullvaden såg ut innan och hur liten den var för alla är blåsta och tror inte på det. När människor tänker på hudcancer föreställer de sig detta enorma något på kroppen som är så uppenbart att påpeka. Den här mullvad jag hade var väldigt, väldigt liten men jag kunde bara säga att den såg konstig ut. Färgerna var inte desamma, kanterna var taggiga och inte cirkulära och något med det såg inte rätt ut”, tillägger han.

Varje dag tillbringar professionella golfare timmar utsatta för skadliga ultravioletta strålar när de kliver nerför fairways under turneringsrundor och dröjer sig kvar på driving ranges medan de finslipar slag. Thomas WearSPF-kollektion fungerar också som ett offentligt tillkännagivande om solskydd med varumärkets meddelanden som främjar användning av solskyddsmedel – oavsett om det är deras produkt eller någon annans.

Att prioritera solsäkerheten framför vinster har starka ekon av Patagoniens berömda "Köp inte den här jackan"-kampanj. Tillverkaren av friluftskläder uppmuntrade konsumenterna att stödja miljöarbetet och hålla sitt koldioxidavtryck i schack genom att bara köpa det de behöver, samtidigt som de naturligtvis får enorma PR-belöningar i processen. Det meddelandet gav genklang eftersom det fanns ett autentiskt samband med varumärkets miljömedvetna historia, och här är förhoppningen att JT:s personliga erfarenhet kommer att hjälpa WearSPF att suga upp liknande goodwill.

”Justin Thomas har skapat ett varumärke som är en social sak i sig. Thomas har en fängslande historia om varför det är viktigt för honom att använda solskyddsmedel. Med tanke på att han är i en sport med konstant sol och att han fick diagnosen hudcancer i ung ålder, så finns det en äkthet och brådska i hans engagemang”, säger Anjali S. Bal, docent i marknadsföring vid Babson College.

”Namnet i sig är en metod för att utbilda konsumenter. Det fungerar som en informativ uppmaning som berättar för hans konsument exakt vad han värdesätter”, fortsätter hon.

Thomas förespråkar ofta för solsäkerhet under träningsrundor när hans kamrater och spelpartners alltid frågar honom om det stora ärret på benet.

"Jag lovar dig att det inte finns en person som jag pratar med om det som inte lämnar frågan om vad de har gjort, oavsett om det är människor som aldrig har varit hos en hudläkare eller inte varit på X antal år," Thomas säger, och tillägger att tidiga tecken kan vara något du kanske inte märker på egen hand om du inte går och kollar upp.