PGA Tour stängs av Phil Mickelson, andra för inblandning i Saudi-stödda LIV-evenemang

PGA-touren har stängt av 17 golfare, inklusive vinnarna av majormästerskapen Phil Mickelson och Dustin Johnson, som tävlar på torsdag i det Saudi-stödda LIV Golf-evenemanget nära London. Avstängningarna är på obestämd tid.

Spelarna "fick inte den nödvändiga motstridiga händelsen och mediarättigheterna - eller ansökte inte om releaser alls", enligt en internt PGA Tour-memo. PGA-touren kommer också att stänga av alla framtida tourspelare som spelar i LIV-evenemang, står det i PM, som är daterat på torsdag.

"Dessa spelare har gjort sitt val av sina egna ekonomiska skäl", står det i PM. "Men de kan inte kräva samma PGA TOUR-medlemsförmåner, överväganden, möjligheter och plattform som du."

Mickelson, som är på väg att fylla 52, har varit det en stor rekryterare för LIV Golf, som huvudsakligen finansieras av Saudiarabiens offentliga investeringsfond. Han har inte deltagit i en golfturnering sedan februari. Hans avtal med LIV är enligt uppgift värd cirka 200 miljoner dollar. Johnsons affär är värd cirka 125 miljoner dollar, New York Post rapporterade.

Mickelson, som har vunnit sex stora golfmästerskap, är tvåa efter Tiger Woods på PGA-tourens pengaledarelista i karriären med nästan 95 miljoner dollar. Johnson är trea med cirka 74 miljoner dollar. (Woods tackade nej till ett massivt erbjudande om att gå med i LIV, enligt Greg Norman, en annan före detta PGA-stjärna som fungerar som VD för LIV Golf Investments.)

Norman, Mickelson och andra har tagit hetta för att anpassa sig till satsningen trots den saudiska regeringens tidigare kränkningar av mänskliga rättigheter, inklusive dess inblandning i mordet på Washington Posts krönikör Jamal Khashoggi. (En saudisk domstol dömde flera personer till fängelsestraff för mordet.) I februariMickelson sa till sin biograf att han tycker att det är "läskigt" att vara involverad i saudierna, men sa att det fanns andra faktorer som spelade in.

Läs PGA Tour memo här..

"De avrättar folk där borta för att de är gay. Att veta allt detta, varför skulle jag ens överväga det? För det här är en en gång i livet möjlighet att omforma hur PGA Tour fungerar”, sa han då.

Mickelson svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar från CNBC. Johnson sa att han inte hade några kommentarer.

När det gäller huruvida spelarna kommer att kunna gå med i touren senare, sade PGA Tour-memo: "Lita på att vi är beredda att ta itu med dessa frågor och vi kommer att närma oss dem på samma sätt som vi har hela processen: genom att vara transparent och respekterar PGA TOUR-bestämmelserna som du hjälpte till att upprätta.”

LIV Golf kallade i ett uttalande beslutet "hämndlystent" och sa att det "fördjupar klyftan mellan Touren och dess medlemmar."

"Det är oroande att Tour, en organisation som är dedikerad till att skapa möjligheter för golfare att spela spelet, är den enhet som blockerar golfare från att spela. Detta är verkligen inte sista ordet i detta ämne. Eran av fri agentur börjar när vi är stolta över att ha ett helt fält av spelare som ansluter sig till oss i London och utanför, säger organisationen.

LIV-evenemanget i England är den första av åtta schemalagda turneringar. Fem av dem är inställda på USA, inklusive två på banor som ägs av förre presidenten Donald Trump.

Här är listan över spelare. Asteriskerna anger spelare som redan har berättat för PGA Tour att de säger upp sina medlemskap. Du kan läsa fullständig intern memo här.

• Sergio Garcia*
• Talor gooch
• Branden Grace*
• Dustin Johnson*
• Matt Jones
• Martin Kaymer*
• Graeme McDowell*
• Phil Mickelson
• Kevin Na*
• Andy Ogletree
• Louis Oosthuizen*
• Turk Pettit*
• Ian Poulter
• Charl Schwartzel*
• Hudson Swafford
• Peter Uihlein
• Lee Westwood*