Pittsburgh Pirates Oneil Cruz har höga mål för 2023

Oneil Cruz siktar högt 2023, passande för en ung man som är 6 fot-7.

Pittsburgh Pirates shortstop säger att han vill slå minst 30 homeruns och stjäla minst 30 homeruns under vad som borde bli hans första hela major-league-säsong. 24-åringen kommer inte ens utesluta möjligheten till 40 homers och 40 stölder.

Med tanke på att bara fyra spelare i Major Leagues historia har haft en 40/40-säsong är det ett högt mål.

Cruz är en galet bra idrottare med tillräckligt med atletisk förmåga att spela shortstop i hans storlek. Hans långa lemmar hjälper honom att producera kraft och hastighet över genomsnittet.

ANNONS

Det finns ofta en hårfin balans mellan att sätta höga och realistiska mål, men Pirates manager Derek Shelton vill inte dämpa Cruz ambitioner.

"Tja, jag tror, ​​nr 1, vi har att göra med ett självsäkert barn," sa Shelton. "Att sätta faktiska antal mål - det finns så många andra faktorer som spelar in att det inte är riktigt rättvist, men det enda som är uppmuntrande är att han går in i året med saker i tankarna som han vill åstadkomma.

"För att kunna åstadkomma dessa saker måste han nå några milstolpar. Han måste kontrollera zonen bättre och han måste komma på basen om han ska kunna göra det. Att komma till processen med det är där vi kommer att spendera vår tid, och vad som händer, vi får se vad som händer."

Som rookie förra säsongen hade han 17 homeruns och 10 stulna baser på 87 matcher efter att ha börjat året i Triple-A Indianapolis. Han slog också .233/.294/.450 samtidigt som han slog ut 126 gånger på 361 plåtframträdanden.

ANNONS

Shelton har dock rätt när han säger att Cruz kommer att visa en hel del förbättringar under sin spännande rookiesäsong för att nå 30/30.

Cruzs basprocent är bara 295 i den relativt lilla urvalsstorleken på 89 karriärmatcher i de stora ligorna. Ordspråket om att inte kunna stjäla första basen stämmer, även när Major League Baseball har bytt till påsar lika stora som pizzalådor den här säsongen.

Cruz benägenhet för strikeouts gör det svårt för honom att ha en bra OBP. Han har susat 130 gånger på bara 370 plåtframträdanden.

Ändå har Cruz visat precis tillräckligt med resultat för att drömma om en 40/40-säsong. Han har 18 karriär-homers och 10 steals, som i genomsnitt är 33 och 18 under en säsong på 162 matcher.

"Jag tror inte att vi vill sätta några mål på någonting eftersom det finns så många andra faktorer som spelar in, men vi har att göra med ett barn som är extremt begåvad," sa Shelton. "Det har bara varit fyra killar som har gjort det här, så låt oss inte börja smörja något, och låt oss fokusera på den processen."

ANNONS

Processen med att förbättra sin disciplin i strejkzonen kommer att fortsätta för Cruz i vår. Han kände att han gjorde framsteg i den aspekten av spelet under senare delen av förra säsongen.

"Allt kommer med erfarenhet," sa Cruz. "I början av säsongen svängde jag på plan utanför anfallszonen. Jag försökte göra för mycket. Sedan under säsongen, när matcherna fortsatte, började jag bli mer av en storligaspelare och började göra justeringar, utan att svänga så mycket på planerna utanför anfallszonen. Det gav mig framgång i slutet av säsongen."