(Bloomberg) -
Mest lästa från Bloomberg
Volkswagen AG avsatte Herbert Diess, arkitekten bakom bilindustrins största elektrifieringssatsning, efter sammandrabbningar med fackföreningar och avrättningsfrågor lämnade verkställande direktören utan stöd från viktiga intressenter.
Porsche-bossen Oliver Blume kommer att ta över inom några veckor, vilket avslutar en fyraårig mandatperiod där Diess hårdnackade ledarskap upprepade gånger orsakade friktion och undergrävde hans effektivitet. Misssteg på nyckelprojekt inklusive förseningar vid VW:s mjukvaruenhet stimulerade också omvälvningen, sa personer som är bekanta med saken.
VW:s styrelse satsar på att Blume kommer att bli en mer samarbetsvillig och stabil ledare, sa personerna som bad om att inte bli identifierade och diskuterade privata överläggningar. Han kommer att förbli chef för Porsche, som VW försöker lista sent i år i vad som kan bli ett av Europas största börsnoteringar någonsin.
Diess, 63, blir den senaste i en lång rad ledare som upphävts av VW:s komplexa samling av kraftcentra. Träning mellan tillverkarens kontrollerande aktieägarfamilj, fackföreningar och den tyska delstaten Niedersachsen som har en betydande andel har undergrävt prestationen och avslutat karriärerna. Blume blir bolagets fjärde vd sedan 2015.
"Timingen är olycklig och ytterligare ett exempel på dysfunktion hos VW," skrev Philippe Houchois, en Jefferies-analytiker med motsvarande säljbetyg på aktierna, i en rapport. "Vi har varit här förut, med ny ledning eller en kris som ger hopp om förändring."
Läs mer: Diess's Reign på VW Was Fractious and Never Dull
Diess hyrdes bort från BMW AG 2015, kort innan VW erkände att han riggat miljontals dieselfordon för att fuska på utsläppstester. Veckor efter att ha tagit sig till toppjobbet 2018 skrev han en check för elbilsbatterier som nästan matchade Tesla Inc.s marknadsvärde vid den tiden. Hans senaste utgiftsplan krävde att investera 89 miljarder euro (90.9 miljarder USD) i mjukvara och elbilar under ett halvt decennium.
"Herbert Diess har strategiskt inriktat Volkswagen-koncernen på elektromobilitet", säger Wolfgang Porsche och Hans-Michel Piech, ledare för familjen med majoritetsröst vid VW, i ett gemensamt uttalande. "Det är hans särskilda förtjänst att Volkswagen-koncernen idag är i en stark position för ytterligare transformation."
Blume, 54, har setts som en potentiell efterträdare till Diess under en tid, även om varje övergång ansågs vara år borta. VW:s styrelse förlängde Diess kontrakt vid den här tiden förra året till 2025.
VW kommer att flankera Blume med Arno Antlitz, som blir VW:s operativa chef förutom ekonomichef. Deras första affärer kommer att inkludera att lösa dysfunktioner hos företagets mjukvaruenhet Cariad, vilket har försenat viktiga projekt, inklusive en rad nästa generations Audi elbilar och en uppdaterad Porsche Macan SUV.
"Förhoppningen från styrelsen måste vara att den nya koncernchefen Blume ska få större framgång i att styra koncernens mjukvarustrategi", säger Daniel Roeska, en Bernstein-analytiker som betygsätter VW som motsvarighet till en försäljning. "Det kommer dock att ta månader att komma med en ny plan, och att skapa oro när gruppen är på väg in i ett utmanande 2023 är fel tidpunkt enligt vår uppfattning."
Tidigare: VW:s VD för batterier, gör Porsche 911-köpare nöjda
Att hålla Porsches potentiella börsintroduktion på rätt spår kommer också att vara avgörande. VW har anställt mer än ett dussin banker för att lista sin mest värdefulla tillgång till en värdering av så mycket som 80 miljarder euro till 90 miljarder euro, har personer som är bekanta med saken sagt.
Blume började på VW som trainee på Audi, steg sedan i graderna på Seat och företagets varumärke innan han började på Porsche 2013 som produktionschef. Han lyckades till stor del begränsa Porsches inblandning i dieselutsläppsskandalen som kostade tillverkaren mer än 30 miljarder euro (30.7 miljarder dollar).
Se: Porsche tror att det kan tjäna mer på att sälja elbilar
Blume tar över efter en VD som åtnjöt stöd bland analytiker och investerare, även om VW:s aktiekurs har sjunkit de senaste månaderna. Dess preferensaktier har sjunkit med 24 % i år, vilket har sjunkit företagets marknadsvärde under 84 miljarder euro, långt ifrån målet på 200 miljarder euro som fastställdes 2019.
"Vi hade till en början varit imponerade av Dr. Diess strategiska vision och den aggressiva ompositioneringen av gruppen på elbilar, och vi såg operativa framsteg under hans mandatperiod", skrev Houchois. "Men vi känner att han inte förändrade sitt grepp om utmaningarna och sin förmåga att engagera sig med investerare för att åstadkomma interna förändringar hos VW, och han alienerade viktiga VW-beståndsdelar."
Diess fall ut var abrupt. Mindre än två timmar innan VW meddelade sin avgång från styrelsen twittrade han ut ett LinkedIn-inlägg där han önskade anställda en trevlig sommarsemester och skrev att företaget var i bra form för andra halvåret.
Blume kommer också att stå kvar med den oavslutade uppgiften att återuppliva VW:s relevans i USA. Diess hade satt som mål att fördubbla marknadsandelen i landet och planerade att spendera 1 miljard dollar på att återuppliva Scout-märket som tillverkare av elektriska SUV- och pickupmodeller för att ta sig an sådana som Ford Motor Co., General Motors Co. och Rivian Automotive Inc. .
Läs mer: VW:s svar på Rivian är en långsam, kostsam varumärkesrevival
Varumärket VW, som gick över till lönsamhet i USA förra året, har länge kämpat på grund av bristen på populära SUV-modeller. I mars lovade VW 7.1 miljarder dollar under de kommande fem åren för att förbättra sina amerikanska erbjudanden och öka batteriforskningen och tillverkningskapaciteten.
VW:s styrelse sammanträdde denna vecka i Chattanooga, Tennessee, där biltillverkaren tillverkar Atlas stadsjeepar och den elektriska ID.4. Scott Keogh, som återförde VW-varumärket till lönsamhet för första gången på flera år, utsågs till chef för Scout-märket, medan Pablo Di Si, en argentinare med ansvar för VW South America, utsågs till Keoghs efterträdare som chef för Americas.
"Detta kommer vid en tidpunkt då volymtillverkare kommer att behöva fokusera på en försvagad konsumentmiljö", skrev Bernsteins Roeska i en rapport. "Att fortsätta med ledningskarusellen kommer inte att bidra till att öka organisationens effektivitet på kort sikt."
Mest lästa från Bloomberg Businessweek
© 2022 Bloomberg LP
Källa: https://finance.yahoo.com/news/vw-diess-leave-sudden-exit-175420284.html