Powell upprepar att Fed inte kommer att bli en "klimatpolitiker"

Federal Reserve ordförande Jerome Powell på tisdagen sa centralbanken att inte kommer att engagera sig i frågor som klimatförändringar som ligger utanför dess kongressens fastställda mandat, och lovade att institutionen inte kommer att bli en "klimatpolitiker".

Powells kommentarer, levereras på en konferens värd av Sveriges centralbank, följa uppmaningar från vissa demokrater om att Fed ska spela en mer aktiv roll för att ta itu med klimatförändringarna och se till att landets finansiella system är förberett för klimatrelaterade risker.

Powell har återinsatt att klimatförändringar inte är en huvudfaktor för Fed när den utvecklar penningpolitiken, och noterat att klimatrelaterade frågor är mer för den federala regeringen än för hans institution.

"Beslut om politik för att direkt ta itu med klimatförändringar bör fattas av de valda grenarna av regeringen och därmed återspegla allmänhetens vilja som uttrycks genom val", sa Powell på tisdagen.

"Utan explicit kongresslagstiftning skulle det vara olämpligt för oss att använda vår penningpolitik eller tillsynsverktyg för att främja en grönare ekonomi eller för att uppnå andra klimatbaserade mål," sa Powell. "Vi är inte, och kommer inte att vara, en 'klimatpolitiker'."

De senaste åren har Fed på tå att ta itu med klimatförändringarna, inklusive att skapa två interna kommittéer som fokuserar på frågan. Den har också anslutit sig till Network for Greening the Financial System, en grupp globala centralbanker som syftar till att ta itu med den systemrisk som klimatförändringen innebär för finanssektorn.

Men Powell sa på tisdagen att Feds reglerande befogenheter ger den en "snäv" roll att säkerställa att finansinstitutioner "hanterar" klimatrelaterade risker "på lämpligt sätt". Han tillade att Fed inte borde "vandra iväg för att eftersträva uppfattade sociala förmåner som inte är tätt kopplade till våra lagstadgade mål och myndigheter."

Och medan Fed har bett stora banker att undersöka deras finansiella beredskap i händelse av klimatrelaterade katastrofer, sa Powell att detta är lika involverat som institutionen borde vara i att ta itu med klimatrelaterade frågor.

"Allmänheten förväntar sig rimligen att tillsynsmyndigheter kräver att banker förstår och hanterar sina väsentliga risker, inklusive de finansiella riskerna med klimatförändringar", sa Powell.

Fed är inställd på starta ett pilotprogram i år för sex av landets största banker att delta i en klimatscenarioanalys som skulle undersöka företagens förmåga att hantera stora klimathändelser.

— CNBC:s Jeff Cox bidrog med rapportering